Cosechar calabazas no es difícil, pero puede resultar complicado saber exactamente cuándo hacerlo. En este post, aprenderás a saber cuándo están listas tanto las calabazas de verano como las de invierno, cuál es el mejor momento para recogerlas y cómo hacerlo de la forma correcta.

Aunque los pasos para cosechar calabazas son muy sencillos, determinar cuándo están listas puede ser un poco más difícil.

Es importante cogerlas en el momento adecuado para que tengan el mejor sabor y textura. Además, hay que recogerlas de la forma correcta para que duren el mayor tiempo posible.

A continuación te mostraré todo lo que necesitas saber sobre cómo y cuándo cosechar tus calabazas para obtener los mejores rendimientos, además de darte algunos consejos de almacenamiento y preparación.

Cuándo cosechar la calabaza

Antes de entrar en detalles sobre cuándo cosechar exactamente la calabaza, primero tengo que señalar que hay dos tipos distintos: de verano y de invierno.

Este es un detalle muy importante porque el momento en que están listos es muy diferente entre los dos tipos. A continuación voy a entrar en detalles de cada uno para que pueda arrancarlos en el momento perfecto.

Cuándo cosechar la calabaza de verano

Puede cosechar calabacines de verano (como calabacín verde o amarillo, patty pan, vieira, etc.) de cualquier tamaño, y seguirán produciendo durante toda la temporada.

Pero es mejor hacerlo mientras son pequeños y tiernos. Si esperas demasiado, crecerán mucho y se volverán granulosos y con semillas. Aprende todo sobre cómo cultivar calabacines de verano aquí.

Cuándo cosechar la calabaza de invierno

Por otro lado, las calabazas de invierno (como la butternut, la calabaza, los espaguetis, la bellota, la delicata, etc.) necesitan permanecer más tiempo en la vid. Suelen estar listas todas a la vez en otoño.

Espere a que la planta muera por sí sola o justo antes de la primera helada fuerte para recogerlas.

Si se dejan madurar completamente en la cepa, estarán tiernas y sabrán mucho más dulces. Más información sobre el cultivo de la calabaza de invierno aquí.

Calabaza de verano lista para la cosecha

¿Cómo saber si la calabaza está lista para la cosecha?

Seguro que ya lo habrás adivinado, pero tanto las calabazas de invierno como las de verano tienen señales distintas de que están listas para ser recolectadas. Veamos ambas con más detalle.

Cómo saber si la calabaza de verano está lista

Como he mencionado antes, el mejor momento para recoger las variedades de verano es cuando son pequeñas y tiernas.

Coseche los frutos estrechos, como el calabacín y la calabaza amarilla, cuando midan entre 4 y 6". El tamaño ideal para los redondeados, como el patty pan o la vieira, es de 3 a 6" de diámetro.

Cómo saber si la calabaza de invierno está lista

Todos los tipos de calabaza de invierno deben permanecer en la cepa hasta que hayan madurado por completo. La forma de saber cuándo están listas es por su tamaño, textura y color.

Se sentirán sólidas, tendrán una piel exterior dura y los colores serán ricos y vibrantes. También debería oír un sonido ligeramente hueco cuando las golpee suavemente.

Calabaza de invierno lista para recolectar

Cómo cosechar la calabaza

Ahora que ya sabe cuándo está listo cada tipo de calabaza, veamos exactamente cómo cosecharla para obtener los mejores resultados.

Cómo recoger la calabaza de verano

Aunque es tentador intentar arrancar o retorcer las calabazas de la vid, lo mejor es utilizar un cuchillo afilado o unas tijeras de podar para cortarlas.

Romperlos o retorcerlos es arriesgado, ya que podría dañar la vid o estropear los frutos más pequeños que aún están madurando.

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Calabaza amarilla recogida de mi huerto

Cómo recoger la calabaza de invierno

Es aún más importante cosechar bien las calabazas de invierno, ya que de lo contrario no se conservarán bien. Utiliza podadoras resistentes para cortarlas, dejando intactos de 2 a 4" del tallo.

No las cojas por el tallo y nunca las tires ni las dejes caer en un montón. Si dañas la gruesa piel exterior o el tallo, es probable que se pudran al guardarlas.

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Calabaza recién cosechada de mi huerto

Cosecha de las flores de calabaza

Además de los frutos, también puedes recolectar flores de calabaza. Eso sí, recoge sólo las flores masculinas, porque las femeninas son las que dan fruto. Consulta esta guía para conocer la diferencia entre flores masculinas y femeninas.

Desplúmelas cuando aún estén en forma de brote. La mejor manera de hacerlo es utilizar unas tijeras de precisión para cortarlas lo más cerca posible de la base del tallo.

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¿Con qué frecuencia se puede cosechar la calabaza?

Puedes cosechar calabazas tan a menudo como estén listas. Las variedades de verano seguirán produciendo frutos durante toda la temporada, hasta que las heladas las maten. Cuantas más recojas, más cantidad obtendrás.

Los tipos de invierno, en cambio, suelen madurar todos a la vez. Recójalos después de que la planta se marchite en otoño o justo antes de las primeras heladas.

¿Cuántas calabazas se obtienen por planta?

Es difícil predecir el número exacto de calabazas que se obtendrán por planta, ya que depende mucho de la variedad concreta, del clima y de lo sana que esté la cepa.

Las variedades de verano suelen ser muy prolíficas y productivas, mientras que las de invierno no suelen producir tantos frutos por planta.

Más de una calabaza en una planta

Qué hacer con la calabaza después de cosecharla

Después de cosechar las calabazas, puede comerlas inmediatamente o guardarlas para más tarde. Ambos tipos son deliciosos en una amplia gama de recetas, o simplemente asados, fritos, a la parrilla o salteados.

Es mejor consumir las calabazas de verano en cuanto se pueda, porque no se conservan bien. Sólo duran de una a dos semanas en el frigorífico.

Los tipos de invierno, por su parte, pueden durar entre 3 y 5 meses almacenados en seco si se mantiene la temperatura entre 50 y 60 °F, pero antes deben curarse.

Cómo curar la calabaza para almacenarla a largo plazo

Antes de guardar las calabazas de invierno, hay que curarlas (o secarlas) para que se conserven bien el mayor tiempo posible y evitar que se pudran.

Para obtener mejores resultados, no los laves antes. Si llueve o está húmedo fuera, mételos en casa o en el garaje para que se sequen más rápido. Si no, puedes dejarlos al sol para acelerar el proceso.

Tardan entre 10 y 14 días en curarse por completo. Sabrás que están listos cuando el tallo se vuelva marrón y se seque.

También puedes probarlo presionando suavemente con una uña sobre la piel para comprobar si está dura. Si aún está blanda, déjalas curar un poco más.

Calabaza de invierno con el tallo roto

Preguntas frecuentes sobre la cosecha de calabaza

A continuación encontrará algunas preguntas que la gente suele hacerse sobre la recolección de la calabaza. Si no encuentra su respuesta en esta lista, hágala en los comentarios.

¿Puede crecer demasiado la calabaza?

Las variedades de verano pueden crecer demasiado si se dejan en la cepa más allá de su punto álgido, mientras que las de invierno dejan de crecer cuando alcanzan el tamaño apto para la cosecha.

Una calabaza demasiado grande para cosechar

¿Madurará la calabaza de la vid una vez recogida?

Sí, la calabaza de invierno madura de la cepa una vez recogida, pero las de verano no maduran técnicamente y son comestibles de cualquier tamaño.

¿Se puede recoger la calabaza demasiado pronto?

Sí, se puede recoger calabaza demasiado pronto, pero sólo las variedades de invierno. Las de verano son más tiernas, tienen menos semillas y un sabor más dulce cuando se recogen pronto.

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¿Muere una planta de calabaza después de cosecharla?

No, una planta de calabaza no muere después de la cosecha, sino que se mantiene viva hasta las heladas o hasta que la vid muere de forma natural por sí sola cuando el clima se enfría en otoño.

Cosechar calabazas es fácil y no lleva mucho tiempo. Ahora que sabes cuándo y cómo hacerlo, podrás disfrutarlas siempre en su punto óptimo de frescura.

Ver también: Cultivo vertical: la guía definitiva del jardín vertical

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Más información sobre la cosecha

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