La estevia es bien conocida como edulcorante natural, pero ¿sabías que puedes cultivarla en el jardín de tu casa?

Cultivar stevia es realmente sencillo una vez que aprendes lo que necesita para prosperar y cómo cuidarla. Esta guía está diseñada para ayudarte a hacerlo.

Aquí encontrarás todo lo que necesitas para empezar a cultivar stevia: desde el suelo, la temperatura, el fertilizante y la exposición a la luz adecuados hasta cómo regar, podar, cosechar, solucionar problemas y mucho más.

Cuidados rápidos de la planta de Stevia

Nombre científico:	Stevia rebaudiana
Clasificación:	Hierba
Nombres comunes:	Stevia, Stevia verde, Hierba dulce, Sweetleaf
Rusticidad:	Zonas 8-11
Temperatura:	70-85°F (21-29°C)
Flores:	Blanca, florece a finales de verano-otoño
Luz:	De sol a sombra
Agua:	Mantenga la tierra uniformemente húmeda, nunca deje que se seque por completo
Humedad:	Media-alta
Fertilizante:	Té de compost o emulsión de pescado, verano
Suelo:	Arcilloso, suelto, bien drenado
Plagas comunes:	Trips, pulgones, mosca blanca, caracoles, babosas

Información sobre las plantas de Stevia

La estevia (Stevia rebaudiana) es una hierba tropical perenne de la familia de las asteráceas, originaria de Brasil y Paraguay, que se cultiva por sus hojas, hasta 40 veces más dulces que el azúcar.

Las hojas ovadas y dentadas crecen en ramas quebradizas y pueden utilizarse frescas, secas o molidas. Su sabor es similar al de un té verde dulce con un suave toque de regaliz.

La planta suele denominarse "stevia verde", "hierba dulce" u "hoja dulce" para diferenciar la hierba natural de los productos refinados de stevia que se compran en las tiendas.

A finales del verano o en otoño se forman delicadas y pequeñas flores blancas en el extremo de las ramas.

Rusticidad

La estevia no es una planta resistente al frío, prefiere el calor. Puede sobrevivir todo el año en las zonas 8-11, donde puede florecer durante las largas temporadas de crecimiento y sobrevivir a los inviernos suaves.

Aunque es una planta perenne, sus hojas pierden dulzura cada año, por lo que muchos jardineros, incluso en climas cálidos, optan por cultivarla como planta anual.

¿Cómo crece la estevia?

La stevia verde es una hierba con flores que puede cultivarse a partir de semillas o esquejes. Produce hojas de color verde brillante con un intenso dulzor.

Las hojas crecen en pares simétricos sobre tallos enjutos y quebradizos. Las ramas pueden crecer hasta 36" en condiciones ideales, pero también se pueden podar para obtener una planta más tupida y en forma de montículo.

Pequeña planta de stevia creciendo en el suelo

Cómo cultivar estevia

Antes de hablar de cómo cuidarla, primero tenemos que hablar de dónde y cuándo cultivar stevia. El momento y la ubicación adecuados marcarán una gran diferencia en tu éxito.

Dónde cultivar estevia

A la estevia le gustan los lugares cálidos, luminosos y húmedos, pero no el calor excesivo, el frío ni los climas muy secos.

Puede cultivarse en tierra fértil y con buen drenaje en el jardín, en macetas o incluso en interiores. Las macetas deben tener una profundidad mínima de 30 cm y agujeros de drenaje para evitar el exceso de riego.

Cuándo plantar Stevia

Puedes plantar Stevia rebaudiana en interior entre 6 y 8 semanas antes de la última helada de primavera, o sembrarla directamente 2 semanas después.

Las semillas pueden ser difíciles de germinar, por lo que muchos jardineros optan por utilizar semillas de vivero o esquejes tomados de un año anterior.

Trasplante al jardín los esquejes enraizados endurecidos o los brotes cuando haya pasado toda posibilidad de heladas en primavera.

El suelo debe tener una temperatura de 21°C (70°F), que puedes comprobar con un simple medidor de sonda, y temperaturas nocturnas constantemente superiores a 15°C (60°F).

Plantar stevia en el jardín

Stevia Plant Care & Instrucciones de cultivo

Ahora que ya sabes dónde y cuándo empezar, hablemos de cómo cultivar stevia. Los consejos de cuidado que te damos a continuación te ayudarán a crear el mejor entorno para que prospere.

Luz solar

La estevia prospera en un lugar a pleno sol que le proporcione más de 8 horas de luz al día. La falta de luz solar puede retrasar o detener el crecimiento o provocar un follaje ralo y escaso, especialmente en interiores.

Sin embargo, en climas muy cálidos o áridos, proporcione sombra moteada durante las horas más calurosas de la tarde, lo que evitará la desecación y la floración prematura. Una tela de sombreo facilita esta tarea.

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Agua

En su entorno nativo, la stevia crece en suelos húmedos cerca de estanques y otras masas de agua.

Prosperará en su jardín si se mantiene constante y uniformemente húmeda. No deje que la tierra se seque por completo entre riego y riego.

Riegue siempre en la línea del suelo para evitar salpicaduras en las hojas, que pueden provocar la aparición de moho y enfermedades.

Planta de stevia madura en mi jardín

Temperatura

La estevia prefiere un rango de temperaturas cálidas de 21-29°C (70-85°F) y sufrirá por debajo de 7°C (45°F).

Cuando las temperaturas descienden por debajo del rango ideal, el crecimiento se ralentiza y acaba por detenerse. Puede sobrevivir a heladas ocasionales si se le proporciona la protección adecuada con mantillo o cubiertas en hileras.

También puede invernar en el interior, en una maceta o en forma de esquejes que podrá enraizar y replantar la primavera siguiente.

Fertilizantes

El fertilizante no es necesario para cultivar stevia, pero la alimentación ocasional puede vigorizar el crecimiento y aumentar tu cosecha.

Utilice una opción equilibrada totalmente natural como el té de compost o la emulsión de pescado. Dilúyalo a la mitad y aplíquelo en la base de la planta cada dos semanas durante todo el verano.

De lo contrario, puede aplicar gránulos de liberación lenta en el momento de la plantación y volver a abonar a mediados del verano. Obtenga más información sobre cómo abonar las hierbas aromáticas aquí.

Suelo

La estevia crece bien en suelos sueltos, arcillosos y bien drenados, con un pH entre 6,7-7,2, que puedes comprobar con un medidor de sonda.

Utilice una tierra rica en materia orgánica para las macetas, o enmiende el lecho de su jardín con compost bien descompuesto antes de plantar para aportar nutrientes y mejorar el drenaje.

Flores blancas en la planta de stevia

Poda

La poda constante a lo largo de la temporada es muy beneficiosa para la Stevia rebaudiana, ya que ayuda a crear una planta con más cuerpo y más tupida, fortalece los tallos y retrasa la floración.

Pellizque las puntas cogiendo las hojas más altas según sea necesario. También puede recortar las ramas hasta la mitad 2-3 veces a lo largo del verano y el otoño.

Utilice siempre tijeras afiladas o podadoras de precisión que estén limpias y esterilizadas.

Consejos para el control de plagas

Las plantas de estevia son bastante resistentes a las plagas. En raras ocasiones, bichos como pulgones, moscas blancas, trips, caracoles o babosas pueden convertirse en un problema.

Utilice un chorro fuerte de agua para eliminar los bichos pequeños del follaje, o pode las hojas muy infestadas. Recoja caracoles y babosas a mano o utilice bolitas Sluggo para ayudar a controlarlos.

También son útiles los tratamientos naturales como el aceite de neem y el jabón insecticida, que yo preparo combinando una cucharadita de jabón líquido suave con un litro de agua.

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Consejos para el control de enfermedades

Las plantas de estevia también son resistentes a la mayoría de las enfermedades, pero ocasionalmente pueden verse afectadas por enfermedades de manchas foliares transmitidas por el suelo, podredumbre de las raíces y moho.

Mantenga las plantas espaciadas y podadas lo suficiente para que circule bien el aire. Riegue siempre por la base de la planta para evitar que la tierra salpique las hojas. Evite regar en exceso para evitar que se pudran.

Consejos para cosechar Stevia

En cuanto la planta de stevia alcance una altura de 2,5 cm o más, puedes empezar a recoger las hojas. Utiliza tijeras de punta fina o podadoras de precisión, afiladas y estériles, para cortar las hojas o ramas enteras de la planta.

Tome las hojas superiores que necesite a lo largo de la temporada, pero nunca quite más de la mitad de la planta total. Recójalas por la mañana, cuando los azúcares están en su concentración más alta.

En otoño, muchos jardineros cosechan la planta entera y sacan esquejes para invernar el año siguiente.

Espere a que el tiempo se enfríe un poco, lo que intensifica el dulzor. Pero no deje que florezca, las hojas se vuelven amargas una vez que florece.

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Recoger hojas frescas de stevia

Solución de problemas comunes

La estevia requiere poco mantenimiento, pero ninguna planta está completamente libre de problemas. Si te encuentras con uno de estos problemas más comunes, utiliza los consejos de solución de problemas a continuación para volver a ponerla en marcha.

Hojas amarillas

Las hojas amarillas de la stevia pueden deberse a la mala calidad del suelo, deficiencias de nutrientes, riego excesivo, calor extremo o enfermedades de manchas foliares.

Los suelos alcalinos o los niveles bajos de nitrógeno pueden amarillear el follaje. Pruebe a analizar su suelo y utilice una enmienda acidificante o un abono rico en nitrógeno según sea necesario.

Mantenga la tierra húmeda, pero nunca la riegue hasta el punto de encharcarla o dejarla muy empapada. Una sonda medidora de humedad puede ayudarle a conseguir el punto justo.

Las temperaturas superiores a 29 °C (85 °F) provocan el amarilleo y la caída de las hojas, por lo que hay que proporcionar sombra difusa por la tarde cuando las temperaturas son altas. Una tela de sombra puede ayudar a conseguirlo.

La estevia crece con fuerza

La flacidez es natural en las plantas de stevia que se dejan crecer sin podar. Puede agravarse por la falta de luz, las temperaturas frescas o la mala nutrición del suelo.

Pode la parte superior de las ramas cada 1-2 meses en verano, y pellizque las puntas con regularidad para fomentar un crecimiento más tupido y pleno.

Proporcione luz abundante y abone con un fertilizante líquido equilibrado y diluido, o realice un abonado lateral con compost o gránulos de liberación lenta.

Hojas marrones

El color marrón de las hojas verdes de la stevia suele ser un indicio de estrés por sequía, falta de humedad o temperaturas extremas. También puede estar causado por algunas enfermedades como la Septoria o la mancha foliar por Alternaria.

Compruebe el nivel de humedad de la tierra: debe estar constantemente húmeda y no dejar que se seque por completo ni durante mucho tiempo.

Las temperaturas superiores a 29 °C (85 °F) o inferiores a 7 °C (45 °F) pueden hacer que las hojas se sequen o mueran.

Si el pardeamiento aparece en forma de manchas rojizas o amarillas anilladas, se trata de una enfermedad. Retire inmediatamente el follaje afectado y destrúyalo. La circulación del aire y unas prácticas de riego correctas son fundamentales para evitar la propagación.

Hojas marrones en la planta de stevia

Preguntas frecuentes

Aquí he respondido a algunas de las preguntas más frecuentes sobre el cultivo de la stevia. Si la tuya no está en la lista, por favor, añádela en la sección de comentarios más abajo.

¿Se pueden comer las hojas de stevia?

Sí, puedes consumir hojas de stevia frescas o secas, o utilizarlas para añadir un edulcorante natural a tus alimentos. Sin embargo, el dulzor de las hojas frescas no es tan intenso como el de los productos procesados que puedes adquirir en la tienda.

¿La stevia es fácil o difícil de cultivar?

La estevia es fácil de cultivar cuando se sabe cómo proporcionarle lo que necesita: mucha luz, un clima cálido, una humedad adecuada y un suelo sano y bien drenado contribuyen a que sea una adición productiva y de bajo mantenimiento a su jardín.

¿Vuelve a crecer la stevia cada año?

La estevia puede volver a crecer cada año en las zonas 8-11, donde los inviernos son casi siempre sin heladas. Puede sobrevivir a heladas ocasionales, pero los inviernos muy fríos acabarán matándola. Aunque pierde su dulzor con la edad, por lo que mucha gente la replanta como anual cada año.

¿Cuánto se tarda en cultivar la stevia?

No se necesita mucho tiempo para cultivar stevia, con los cuidados adecuados se puede empezar a cosechar unos 40-65 días después de la siembra.

¿La stevia es perenne o anual?

La estevia es una planta perenne en climas cálidos en los que no se producen heladas extremas, como en las zonas 8-11. Pero como la dulzura de la planta disminuye cada año, a menudo se cultiva como planta anual.

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