A Stevia é bem conhecida como um adoçante totalmente natural, mas sabia que pode cultivá-la na sua horta?

Cultivar stevia é realmente simples, uma vez que aprendes o que ela precisa para prosperar e como cuidar dela. Este guia foi concebido para te ajudar a fazer isso mesmo.

Aqui encontrarás tudo o que precisas para começar a cultivar stevia, desde o solo certo, temperatura, fertilizante e exposição à luz até como regar, podar, colher, resolver problemas e muito mais.

Visão geral dos cuidados com a planta de estévia

Nome científico:	Stevia rebaudiana
Classificação:	Ervas
Nomes comuns:	Stevia, Stevia verde, Sweet Herb, Sweetleaf
Resistência:	Zonas 8-11
Temperatura:	70-85°F (21-29°C)
Flores:	Branco, floresce no final do verão e no outono
Luz:	Sol pleno a sombra salpicada
Água:	Manter o solo uniformemente húmido, nunca deixar secar completamente
Humidade:	Média-alta
Fertilizante:	Chá de composto ou emulsão de peixe, verão
Solo:	Argiloso, solto, bem drenado
Pragas comuns:	Tripes, pulgões, moscas brancas, caracóis, lesmas

Informações sobre as plantas de Stevia

A Stevia (Stevia rebaudiana) é uma erva tropical perene da família das margaridas, ou Asteraceae, nativa do Brasil e do Paraguai, cultivada pelas suas folhas que são até 40 vezes mais doces que o açúcar.

As folhas ovadas e serrilhadas crescem em ramos frágeis e podem ser utilizadas frescas, secas ou moídas. Têm um sabor semelhante ao de um chá verde doce com um ligeiro toque de alcaçuz.

A planta é muitas vezes chamada "stevia verde", "erva doce" ou "folha doce" para diferenciar a erva natural dos produtos refinados de stevia comprados em lojas.

No final do verão ou no outono, formam-se pequenas flores brancas delicadas na extremidade dos ramos.

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Resistência

A Stevia não é uma planta resistente ao frio, prefere o calor, mas pode sobreviver durante todo o ano nas zonas 8-11 onde pode florescer durante as longas estações de crescimento e sobreviver aos invernos suaves.

Embora seja uma planta perene, as folhas perdem a doçura com cada ano, pelo que muitos jardineiros, mesmo em climas quentes, optam por cultivá-la como planta anual.

Como é que a Stevia cresce?

A estévia verde é uma erva com flor que pode ser cultivada a partir de sementes ou estacas. Produz folhas verdes brilhantes com uma doçura intensa.

As folhas crescem em pares simétricos em caules finos e quebradiços. Os ramos podem crescer até 36" em condições ideais, mas também podem ser podados para formar uma planta mais arbustiva e montanhosa.

Pequena planta de estévia a crescer no solo

Como cultivar Stevia

Antes de falarmos sobre como cuidar dela, primeiro precisamos de falar sobre onde e quando cultivar stevia. O momento e a localização certos farão uma grande diferença no teu sucesso.

Onde cultivar Stevia

A estévia gosta de um local com bastante calor, luz e humidade. Não se dá bem com o calor excessivo, o frio ou climas muito secos.

Pode ser cultivada em solo fértil e bem drenado no jardim, em recipientes ou mesmo dentro de casa. Os vasos devem ter pelo menos 12" de profundidade e orifícios de drenagem para evitar o excesso de água.

Quando plantar Stevia

A Stevia rebaudiana pode ser plantada dentro de casa 6-8 semanas antes da última geada da primavera, ou semeada diretamente 2 semanas depois.

As sementes podem ser difíceis de germinar, pelo que muitos jardineiros optam por utilizar sementes de viveiro ou estacas retiradas de um ano anterior.

Transplante estacas enraizadas endurecidas ou mudas para o jardim quando todas as hipóteses de geada tiverem passado na primavera.

O solo deve estar a 21°C (70°F), o que pode ser verificado com um simples medidor de sonda, e as temperaturas nocturnas devem ser consistentemente superiores a 15°C (60°F).

Plantar stevia no jardim

Cuidados com a planta Stevia & Instruções de cultivo

Agora que já sabes onde e quando começar, vamos falar sobre como cultivar stevia. As dicas de cuidados que se seguem vão ajudar-te a criar o melhor ambiente para que a stevia prospere.

Luz solar

A estévia desenvolve-se bem num local com sol pleno, que proporcione mais de 8 horas de luz por dia. A falta de luz solar pode atrasar ou impedir o crescimento ou causar uma folhagem pernalta e esparsa, especialmente em interiores.

No entanto, em climas muito quentes ou áridos, deve proporcionar sombra durante as horas mais quentes da tarde, o que evitará a secura e a floração prematura. Uma tela de sombra facilita este processo.

Água

No seu ambiente nativo, a estévia cresce em solos húmidos perto de lagos e outros corpos de água.

O seu jardim será bem sucedido se for mantido sempre e uniformemente húmido, não deixando o solo secar completamente entre regas.

Regue sempre na linha do solo para evitar salpicar as folhas, o que pode provocar o aparecimento de bolores e doenças.

Planta madura de stevia a crescer no meu jardim

Temperatura

A estévia prefere uma temperatura quente de 21-29°C (70-85°F) e sofre com qualquer temperatura abaixo de 7°C (45°F).

Quando as temperaturas descem abaixo do intervalo ideal, o crescimento abranda e acaba por parar. Pode sobreviver a temperaturas negativas ocasionais se receber proteção adequada com cobertura vegetal ou coberturas de linhas.

Também pode hibernar dentro de casa num recipiente ou como estacas que pode enraizar e replantar na primavera seguinte.

Fertilizante

O fertilizante não é necessário para cultivar estévia, mas a alimentação ocasional pode revigorar o crescimento e aumentar a colheita.

Utilize uma opção totalmente natural e equilibrada, como o chá de composto ou a emulsão de peixe. Dilua-o para metade e aplique-o na base da planta de duas em duas semanas durante o verão.

Caso contrário, pode aplicar grânulos de libertação lenta na altura da plantação e, em seguida, aplicar novamente a cobertura em meados do verão. Saiba tudo sobre como fertilizar as ervas aromáticas aqui.

Solo

A stevia cresce bem em solo solto, argiloso e bem drenado, com um pH entre 6,7-7,2, que pode ser testado com um medidor de sonda.

Utilize uma terra para vasos organicamente rica para os recipientes, ou altere o seu canteiro com composto bem podre antes de plantar para fornecer nutrientes e melhorar a drenagem.

Flores brancas na planta de estévia

Poda

A poda consistente ao longo da estação é muito benéfica para a Stevia rebaudiana, pois ajuda a criar uma planta mais cheia e arbustiva, fortalece os caules e atrasa a floração.

Pode também cortar os ramos até metade 2 a 3 vezes durante o verão e o outono.

Utilizar sempre tesouras afiadas ou tesouras de poda de precisão limpas e esterilizadas.

Dicas de controlo de pragas

As plantas de estévia são bastante resistentes a pragas. Em raras ocasiões, insectos como pulgões, moscas brancas, tripes, caracóis ou lesmas podem tornar-se um problema.

Utilize um jato de água forte para livrar a folhagem de pequenos insectos ou podar as folhas muito infestadas. Apanhe à mão os caracóis e as lesmas ou utilize pastilhas Sluggo para ajudar a controlá-los.

Os tratamentos naturais, como o óleo de neem e o sabão inseticida, também são úteis. Eu faço o meu próprio sabão líquido suave, misturando 1 colher de chá com 1 litro de água.

Dicas de controlo de doenças

As plantas de estévia são também resistentes à maioria das doenças, mas podem ocasionalmente ser afectadas por doenças de manchas foliares transmitidas pelo solo, podridão das raízes e bolores.

Mantenha as plantas suficientemente espaçadas e podadas para permitir uma boa circulação do ar. Regue sempre na base da planta para evitar que a terra salpique para as folhas. Evite regar em excesso para evitar o apodrecimento.

Dicas para a colheita de Stevia

Assim que a tua planta de estévia tiver cerca de 15 cm ou mais de altura, podes começar a apanhar as folhas. Usa tesouras de poda de precisão ou tesouras de poda afiadas e esterilizadas para cortar as folhas ou ramos inteiros da planta.

Retire as folhas superiores conforme necessário ao longo da estação, mas nunca retire mais de metade da planta total. Colha-as de manhã, quando os açúcares estão na concentração mais elevada.

No outono, muitos jardineiros colhem a planta inteira e fazem estacas para hibernar para o ano seguinte.

Espere até que o tempo arrefeça ligeiramente, o que intensifica a doçura. Mas não a deixe florescer, as folhas tornam-se amargas quando florescem.

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Veja também: Como regar uma planta de cato Apanhar folhas frescas de stevia

Resolução de problemas comuns

A stevia tem uma manutenção relativamente baixa, mas nenhuma planta está completamente livre de problemas. Se te deparares com um destes problemas mais comuns, usa as dicas de resolução de problemas abaixo para a colocares de novo no caminho certo.

Folhas amarelas

As folhas amarelas da estévia podem ser causadas por uma má qualidade do solo, deficiências de nutrientes, excesso de rega, calor extremo ou doenças de manchas foliares.

Os solos alcalinos ou com baixos níveis de azoto podem provocar o amarelecimento da folhagem. Experimente testar o seu solo e utilize um corretivo acidificante ou um fertilizante com elevado teor de azoto, conforme necessário.

Mantenha o solo húmido, mas nunca regue ao ponto de o encharcar ou de o tornar muito encharcado. Uma sonda de medição da humidade pode ajudá-lo a obter o nível certo.

Temperaturas superiores a 29°C provocam o amarelecimento e a queda das folhas. Por isso, proporcione sombra durante a tarde, enquanto as temperaturas são elevadas. Uma tela de sombra pode ajudar nesse sentido.

A estévia está a crescer a pulso

O pernilongo é natural nas plantas de estévia deixadas a crescer sem poda, mas pode ser agravado pela falta de luz, temperaturas frias ou má nutrição do solo.

Podar a parte superior dos ramos de 1 a 2 meses no verão e podar regularmente as pontas para favorecer um crescimento mais arbustivo e cheio.

Fornecer luz suficiente e fertilizar com um fertilizante líquido equilibrado e diluído, ou adubar lateralmente com composto ou grânulos de libertação lenta.

Folhas castanhas

As folhas castanhas na estévia verde são normalmente uma indicação de stress de seca, falta de humidade ou temperaturas extremas. Também podem ser causadas por algumas doenças como a Septoria ou a mancha foliar de Alternaria.

Verificar o nível de humidade do solo, que deve estar constantemente húmido e não deve secar completamente ou durante longos períodos de tempo.

Temperaturas consistentemente acima de 85° (29°C) ou abaixo de 45°F (7°C) podem fazer com que as folhas sequem ou morram.

Se o escurecimento se manifestar sob a forma de manchas avermelhadas ou amarelas, está perante uma doença. Remova imediatamente a folhagem afetada e destrua-a. A circulação do ar e as práticas de rega correctas são fundamentais para evitar a propagação.

Folhas castanhas na planta de estévia

Perguntas frequentes

Aqui respondi a algumas das perguntas mais frequentes sobre o cultivo de stevia. Se a tua não estiver na lista, acrescenta-a na secção de comentários abaixo.

Pode-se comer folhas de stevia?

Sim, pode comer folhas de estévia frescas ou secas, ou usá-las para adicionar um adoçante natural à sua comida. A doçura das folhas frescas não é tão intensa como a dos produtos processados que pode comprar na loja.

A stevia é fácil ou difícil de cultivar?

Muita luz, clima quente, humidade adequada e solo saudável e bem drenado ajudam a torná-la uma adição produtiva e de baixa manutenção ao seu jardim.

A stevia volta a crescer todos os anos?

A estévia pode voltar a crescer todos os anos nas zonas 8-11, onde os invernos são quase sempre livres de geadas. Pode sobreviver a geadas ocasionais, mas os invernos muito frios acabam por matá-la. Embora perca a sua doçura com a idade, muitas pessoas replantam-na todos os anos como uma planta anual.

Quanto tempo é necessário para cultivar stevia?

Não demora muito tempo a cultivar stevia, com os cuidados adequados podes começar a colher cerca de 40-65 dias após a plantação.

A estévia é uma planta perene ou anual?

A estévia é uma planta perene em climas quentes que não sofrem regularmente geadas ou congelamentos extremos, como nas zonas 8-11. Mas como a doçura da planta diminui a cada ano, ela é muitas vezes cultivada como uma planta anual.

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