Avec une gamme étonnante d'assortiments à choisir, la culture de la laitue dans votre jardin domestique peut être un projet amusant et délicieux.

Mais comprendre comment le faire correctement peut intimider les débutants.

Grâce à ce guide, vous n'avez aucune raison de vous inquiéter : j'ai partagé avec vous tous les conseils d'entretien dont vous avez besoin pour commencer à cultiver votre propre laitue.

Vous apprendrez ci-dessous quand et comment le planter, et comment créer l'environnement idéal pour qu'il prospère.

Entretien rapide de la laitue

Informations sur la laitue

La laitue (Lactuca sativa) est une plante annuelle appartenant à la famille des astéracées, comme la marguerite. Elle est cultivée depuis près de 2 000 ans et est toujours appréciée aujourd'hui.

Il s'agit d'un légume-feuille de saison fraîche qui peut facilement être cultivé dans des conteneurs, des lits surélevés et des jardins.

Certaines variétés forment des têtes denses ou lâches, tandis que d'autres sont des feuilles vertes. La texture et la saveur peuvent varier autant que les couleurs.

Différentes variétés de laitue

Il est facile de se perdre dans les nombreuses variétés et classifications de laitues.

La tendreté, la saveur, la couleur et le mode de croissance peuvent varier considérablement d'une variété à l'autre, mais les soins de base à apporter sont les mêmes pour toutes les variétés.

Pour simplifier, on peut considérer la laitue de deux manières différentes :

• Laitue à feuilles - Il s'agit de variétés dont les feuilles individuelles sont reliées à une tige. Elles sont souvent croquantes et délicatement aromatisées : Simpson, Grand Rapids, Merlot, Red Fire, ou un mélange de Mesclun.

• Laitue pommée - Ces variétés forment des têtes denses ou lâches. Elles peuvent être rondes ou allongées, et varier en couleur. Recherchez les classiques comme Bibb, Boston, Iceberg, ou Romaine.

Rusticité

La plupart des laitues poussent mieux dans les climats doux et survivent à des températures beaucoup plus froides. Elles peuvent supporter des températures inférieures à 20°F, mais ne produiront pas beaucoup jusqu'à ce que le temps se réchauffe au-dessus du point de congélation.

Cependant, des températures supérieures à 75°F entraîneront la germination et la montée en graine de la plante.

Comment pousse la laitue ?

Le mode de croissance de la laitue dépend de la variété. Toutes commencent par de jeunes feuilles tendres qui prennent forme au fur et à mesure qu'elles mûrissent.

Les laitues à feuilles poussent à partir d'une tige centrale, de nouvelles feuilles poussant au milieu au fur et à mesure que les feuilles extérieures grossissent.

Les laitues pommées commencent à former une coupe au centre qui se transforme en une tête dense ou lâche au fur et à mesure qu'elle se développe.

Comment cultiver la laitue

Le fait de planter à la bonne période de l'année et au bon endroit peut faire toute la différence dans la croissance de votre laitue.

Où cultiver la laitue

Comme elle ne prend pas beaucoup de place, la laitue peut être cultivée avec succès dans des plates-bandes ou des conteneurs, même en intercalant d'autres légumes plus grands.

Choisissez un endroit bien ensoleillé au printemps ou à l'automne, ou une zone partiellement ombragée pour les protéger de la chaleur pendant les périodes les plus chaudes de l'année.

Meilleur moment pour planter la laitue

La laitue pousse mieux au froid, il est donc idéal de la planter dès que le sol est praticable au début du printemps. Si vous la faites pousser à l'intérieur, essayez de le faire un mois avant.

N'attendez pas trop longtemps, ils ont besoin de beaucoup de temps pour s'épanouir avant que vous n'attendiez de la chaleur dans votre région, surtout ceux qui forment une tête.

Soins de la laitue et instructions de culture

Maintenant que vous savez où et quand cultiver votre laitue, parlons des soins à lui apporter. Créer un environnement idéal permet d'éviter le stress.

Lumière du soleil

En général, la laitue peut pousser en plein soleil ou à l'ombre, selon la période de l'année et le type de laitue.

Les variétés à feuilles peuvent tolérer l'ombre, tandis que les laitues pommées ont besoin de plus de lumière. Mais pour une meilleure récolte, elles ont besoin de 4 à 6 heures de soleil pour s'épanouir.

Pendant les mois les plus chauds, le soleil et la chaleur de l'après-midi peuvent provoquer l'apparition de boulons. Ne les exposez donc que le matin et le soir, ou utilisez une toile d'ombrage pour les protéger pendant ces heures, afin de prolonger leur durée de vie.

L'eau

Les racines peu profondes et les feuilles à forte teneur en eau signifient que la laitue a besoin de beaucoup d'humidité, surtout lorsqu'elle est plantée dans un endroit ensoleillé.

Maintenez le sol uniformément humide et ne le laissez jamais se dessécher. Arrosez profondément plusieurs fois par semaine ou dès que le premier centimètre du sol semble sec. Utilisez une sonde d'humidité pour vous faciliter la tâche.

Température

La laitue est très sensible à la chaleur et pousse mieux lorsque la température se situe entre 50 et 70°F.

Une fois établies, elles peuvent tolérer le gel et des températures allant jusqu'à 20°F. Mais lorsqu'il fait aussi froid, leur croissance est ralentie, voire stoppée.

Lorsque la température dépasse 75°F, la plante se fane, ce qui provoque l'amertume des feuilles.

Engrais

L'engrais n'est pas nécessaire pour les laitues à croissance rapide, en particulier celles qui ont été plantées dans un sol fertile.

Mais vous pouvez maximiser leur potentiel en utilisant une fois par mois un engrais riche en azote entièrement naturel.

Je vous recommande d'éviter tout produit chimique, en particulier dans votre alimentation.

Sol

Un sol fertile, bien drainant et riche en matières organiques est idéal pour la culture de la laitue, qui aime également les sols alcalins, et dont le pH doit se situer entre 6 et 7.

Amender les sols lourds ou sablonneux avec du compost ou des turricules de vers pour améliorer le drainage et la disponibilité des nutriments, et ajouter de la chaux de jardin pour neutraliser l'acidité, si nécessaire.

Conseils pour la lutte contre les parasites

La laitue est aussi appréciée par les insectes et les animaux que par nous. Vous pouvez rencontrer des problèmes avec les limaces, les escargots, les chenilles, les altises ou les pucerons, pour n'en citer que quelques-uns.

Les insectes peuvent être traités à l'aide de solutions organiques, comme la cueillette à la main, la terre de diatomées, l'huile de neem en spray ou le savon insecticide.

Pour fabriquer son propre insecticide, il suffit de mélanger une cuillère à café de savon liquide doux à un litre d'eau.

Les cerfs, les écureuils et les lapins peuvent rapidement décimer votre récolte. Les couvertures de rangs et les clôtures peuvent être d'une grande aide pour les dissuader.

Conseils pour la lutte contre les maladies

Le virus de la mosaïque, le mildiou et les taches foliaires sont parmi les maladies les plus courantes qui peuvent affecter la laitue.

Pour éviter tout problème, il est préférable d'arroser à la base de la plante afin d'éviter les éclaboussures de terre ou l'humidité qui se dépose sur les feuilles.

Si vous commencez à remarquer une maladie, l'utilisation d'un fongicide biologique peut être utile dans les premiers stades. Sinon, vous pouvez couper les feuilles affectées, ou enlever et détruire la plante entière pour éviter qu'elle ne s'étende.

Conseils pour la récolte de la laitue

Selon le type de laitue que vous cultivez, vous pouvez récolter continuellement ou une seule fois.

Les types à feuilles sont à couper et à recommencer : vous pouvez donc prendre les feuilles matures au fur et à mesure que vous en avez besoin, et elles continueront à se reconstituer.

Les laitues pommées peuvent parfois être cueillies plusieurs fois en récoltant quelques feuilles extérieures au fur et à mesure que le bulbe central se forme.

Attendez que le centre soit ferme et croquant, puis arrachez la plante avant qu'elle ne commence à s'ouvrir.

Dépannage des problèmes courants

La culture de la laitue peut être simple et ne nécessiter que peu d'entretien. Mais si vous rencontrez l'un des problèmes les plus courants, voici mes meilleurs conseils pour y remédier.

Laitue qui monte en graine

Si votre laitue a commencé à germer, à pousser plus haut et à former une tige de fleur, c'est qu'il fait trop chaud pour elle.

Il n'y a pas grand-chose à faire une fois qu'elle a commencé, mais essayez de récolter ce que vous pouvez avant que les feuilles ne deviennent amères.

Si vous le souhaitez, vous pouvez le laisser monter en graines et les récolter pour l'année suivante.

Plante ne poussant pas

Un arrêt de croissance peut être causé par des températures extrêmement fraîches, un manque de lumière, une mauvaise alimentation ou un excès d'eau. Les plantes se développent bien à des températures supérieures à 50°F et préfèrent au moins 4 à 6 heures de soleil par jour.

Essayez de fertiliser avec une solution hydrosoluble ou granulaire équilibrée et maintenez le sol humide, mais évitez de le détremper ou de le gorger d'eau.

Feuilles jaunes

Les feuilles jaunes sont généralement le signe d'un manque d'eau ou de nutriments. Apportez de l'engrais et assurez-vous que le sol n'est ni très sec ni très humide.

Il peut également s'agir d'un signe de maladie, il faut donc couper les feuilles affectées et garder un œil sur la plante.

La plante devient plus grande

La laitue pousse vers l'extérieur et non vers le haut lorsqu'elle est florissante. Lorsqu'elle commence à prendre de la hauteur, cela signifie qu'elle est en train de monter en graine.

Les feuilles deviennent rapidement amères, il faut donc les cueillir tout de suite pour profiter au maximum de la récolte.

FAQ sur la culture de la laitue

J'ai répondu ici à quelques-unes des questions les plus fréquemment posées sur la culture de la laitue. Si la vôtre ne figure pas dans la liste, veuillez l'ajouter dans la section des commentaires ci-dessous.

Combien de temps faut-il pour que la laitue pousse complètement ?

Les laitues à feuilles peuvent être prêtes en 30 jours seulement, tandis que celles qui forment une tête peuvent prendre jusqu'à 70 jours pour arriver à maturité.

La laitue a-t-elle besoin d'un plein soleil ?

La laitue peut prospérer en plein soleil, mais n'en a pas besoin. Une ombre partielle pendant les heures les plus chaudes de la journée peut prolonger la saison de croissance.

À quelle fréquence les plants de laitue doivent-ils être arrosés ?

La fréquence d'arrosage des plants de laitue dépend de votre climat et du temps qu'il fait. Donnez-leur un bon coup d'eau dès que la couche supérieure du sol semble sèche, ce qui peut être plus fréquent pendant les périodes les plus chaudes.

Quel est le meilleur mois pour planter de la laitue ?

Le meilleur mois pour planter les laitues dépend de votre climat. Elles poussent mieux par temps froid, donc plantez-les dès que le sol est praticable à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Dans les zones plus chaudes, vous pouvez les planter lorsque le temps commence à se rafraîchir à l'automne ou au début de l'hiver.

Quelle est la meilleure période de l'année pour cultiver de la laitue ?

La meilleure période de l'année pour cultiver la laitue est le printemps ou l'automne lorsque le temps est frais, ou l'hiver dans les régions plus chaudes.

La laitue repoussera-t-elle après avoir été coupée ?

Les laitues à feuilles repousseront après avoir été coupées si vous n'avez pas dérangé les racines et si le temps est suffisamment frais. Les variétés pommées ne formeront pas de deuxième laitue après avoir coupé la première, vous pouvez donc les arracher.

Il est facile de s'enthousiasmer pour la culture de la laitue dans votre jardin, maintenant que vous savez à quel point c'est simple.

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