Con un'incredibile gamma di assortimenti tra cui scegliere, coltivare lattuga nell'orto di casa può essere un progetto divertente e delizioso.

Ma capire come farlo bene potrebbe intimorire i principianti.

Con questa guida non c'è motivo di preoccuparsi: ho condiviso tutti i consigli per la cura di cui avete bisogno per iniziare a coltivare la vostra lattuga.

Di seguito vi spiegheremo quando e come piantarla e come creare l'ambiente perfetto per farla prosperare.

Panoramica sulla cura della lattuga

Informazioni sulla lattuga

La lattuga (Lactuca sativa) è una pianta annuale appartenente alla famiglia delle Asteraceae, la stessa delle margherite, coltivata da quasi 2.000 anni e amata ancora oggi.

È una verdura a foglia di stagione fresca che può essere facilmente coltivata in contenitori, letti rialzati e orti.

Alcune varietà formano cespi densi o sciolti, mentre altre sono a foglia verde. La consistenza e il sapore possono variare come i colori.

Diverse varietà di lattuga

È facile perdersi tra le numerose varietà e classificazioni dei tipi di lattuga.

La tenerezza, il sapore, il colore e il modo in cui cresce possono variare notevolmente tra loro. Per fortuna, le cure di base necessarie sono le stesse per tutti.

Per semplificare, si può pensare alla lattuga in due modi diversi:

• Lattuga a foglia - Si tratta di varietà che crescono con foglie singole collegate a uno stelo, spesso croccanti e dal sapore delicato: provate Simpson, Grand Rapids, Merlot, Red Fire o un mix Mesclun.

• Lattuga a cappuccio - Questi tipi formano cespi densi o sparsi, possono essere rotondi o allungati e variano anche nel colore. Cercate i classici come Bibb, Boston, Iceberg o Romaine.

Resistenza

La maggior parte delle lattughe cresce meglio nei climi miti e sopravvive a temperature molto più basse. Possono sopportare minime di 20°F, ma non produrranno molto finché il clima non si riscalderà sopra lo zero.

Temperature superiori a 75°F, tuttavia, causano il germogliamento della pianta e la deposizione dei semi.

Come cresce la lattuga?

Il modo in cui la lattuga cresce dipende dalla varietà: tutte iniziano come giovani foglie tenere che prendono forma man mano che maturano.

Le lattughe a foglia crescono da uno stelo centrale, con nuove foglie che spuntano dal centro man mano che quelle esterne si ingrandiscono.

Le lattughe da cespo iniziano a formare una forma a coppa al centro che si trasforma in un cespo denso o sciolto man mano che si sviluppa.

Come coltivare la lattuga

La semina nel periodo giusto dell'anno e la posizione possono fare la differenza nella crescita della lattuga. Vediamo come ottenere entrambe le cose.

Dove coltivare la lattuga

Poiché non occupa molto spazio, la lattuga può essere coltivata con successo in aiuole o contenitori, anche trapiantata con altre verdure più alte.

Scegliete un luogo che riceva molta luce solare in primavera o in autunno, oppure un'area parzialmente ombreggiata per proteggerle dal calore nei periodi più caldi dell'anno.

Il momento migliore per piantare la lattuga

La lattuga cresce meglio al freddo, quindi l'ideale è piantarla non appena il terreno è lavorabile all'inizio della primavera. Se la piantate in casa, puntate a un mese prima.

Evitate di aspettare troppo a lungo: hanno bisogno di tempo per fiorire prima che si preveda il caldo nella vostra regione, soprattutto quelle che formano un cespo.

Istruzioni per la cura e la coltivazione della lattuga

Ora che sapete quando e dove coltivare la lattuga, parliamo di come curarla. Creare l'ambiente ideale rende il tutto privo di stress.

Luce solare

In generale, la lattuga può crescere ovunque, dal pieno sole all'ombra, a seconda del periodo dell'anno e del tipo di lattuga.

Le varietà a foglia possono tollerare l'ombra, mentre la lattuga da cespo ha bisogno di più luce, ma per ottenere un raccolto ottimale hanno bisogno di 4-6 ore di luce solare per fiorire.

Nei mesi più caldi, il sole e il calore pomeridiano possono provocare l'imbullonamento, per cui è bene esporle solo al mattino e alla sera, oppure utilizzare un telo ombreggiante per schermarle durante queste ore, in modo da prolungarne la durata.

Acqua

Le radici poco profonde e le foglie ad alto contenuto d'acqua fanno sì che la lattuga abbia bisogno di molta umidità, soprattutto se piantata in un luogo soleggiato.

Mantenete il terreno uniformemente umido e non lasciatelo mai asciugare. Innaffiate in profondità un paio di volte alla settimana o quando il centimetro superiore del terreno risulta asciutto. Utilizzate una sonda di umidità per facilitare il compito.

Temperatura

La lattuga è molto sensibile al calore e cresce meglio quando la temperatura è compresa tra i 50 e i 70 gradi.

Una volta stabilitesi, possono tollerare il gelo e temperature fino a 20°F. Ma quando il freddo diventa così intenso, la loro crescita rallenta o addirittura si arresta.

Quando la temperatura supera i 75°F, la pianta si blocca, causando l'amarezza delle foglie.

Fertilizzante

Il fertilizzante non è necessario per la lattuga a crescita rapida, soprattutto per quella coltivata in un terreno fertile.

Ma potete massimizzare il loro potenziale utilizzando una volta al mese un fertilizzante naturale ricco di azoto.

Oppure scegliete opzioni equilibrate come il tè di compost o l'emulsione di pesce. Vi consiglio di evitare quelle a base di sostanze chimiche, soprattutto sugli alimenti.

Suolo

Un terreno fertile e ben drenante, ricco di materia organica, è l'ideale per la coltivazione della lattuga, che ama anche l'alcalinità, quindi cercate di ottenere un valore di pH compreso tra 6 e 7.

Ammendate i terreni pesanti o sabbiosi con compost o getti di vermi per migliorare il drenaggio e la disponibilità di sostanze nutritive e, se necessario, aggiungete della calce da giardino per neutralizzare l'acidità.

Suggerimenti per la disinfestazione

La lattuga è molto apprezzata dagli insetti e dagli animali, così come lo è da noi. Potreste avere problemi con lumache, lumache, bruchi, scarafaggi o afidi, solo per citarne alcuni.

Gli insetti possono essere trattati con soluzioni organiche, come la raccolta manuale, la terra di diatomee, l'olio di neem in spray o il sapone insetticida.

È facile preparare il proprio insetticida unendo 1 cucchiaino di sapone liquido delicato a 1 litro d'acqua.

Cervi, scoiattoli e conigli possono rapidamente distruggere il vostro raccolto. Le coperture delle file e le recinzioni possono essere di grande aiuto per scoraggiarli.

Suggerimenti per il controllo delle malattie

Il virus del mosaico, la peronospora e la macchia fogliare sono tra le malattie più comuni che possono colpire la lattuga.

Per evitare problemi, è meglio annaffiare alla base della pianta per evitare schizzi di terra o umidità sulle foglie.

Se iniziate a notare la malattia, l'uso di un fungicida organico può aiutarvi nelle prime fasi, altrimenti potete tagliare le foglie colpite o rimuovere e distruggere l'intera pianta per evitare che si diffonda.

Consigli per la raccolta della lattuga

A seconda del tipo di lattuga che si coltiva, si può raccogliere continuamente o solo una volta.

I tipi a foglia sono a taglio e a ricaduta, quindi si possono prendere le foglie mature secondo le necessità, e continueranno a rifornirsi.

Le lattughe da cespo possono essere raccolte più di una volta, raccogliendo alcune foglie esterne mentre si forma il bulbo centrale.

Ma spesso con questi tipi di piante è meglio lasciare che si formi il cespo completo: aspettate che il centro sia sodo e croccante, quindi tirate la pianta prima che inizi ad aprirsi.

Risoluzione dei problemi più comuni

Coltivare la lattuga può essere semplice e richiede poca manutenzione, ma se incontrate uno dei problemi più comuni, ecco i miei migliori consigli per affrontarli.

Lattuga da seme

Se la lattuga ha iniziato a germogliare, o a crescere in altezza e a formare un gambo di fiori, vuol dire che è troppo caldo per loro.

C'è poco da fare quando inizia, ma cercate di raccogliere quello che potete prima che le foglie diventino amare.

Se lo si desidera, si può lasciare che vada a seme e raccoglierlo per l'anno prossimo.

La pianta non cresce

L'arresto della crescita può essere causato da temperature estremamente basse, mancanza di luce solare, cattiva alimentazione o troppa acqua. Prosperano a temperature superiori a 50°F e preferiscono almeno 4-6 ore di sole al giorno.

Cercate di concimare con una soluzione idrosolubile o granulare bilanciata e mantenete il terreno umido, ma evitate di renderlo fradicio o di fargli fare dei ristagni d'acqua.

Foglie gialle

Le foglie gialle sono di solito indice di acqua insufficiente o di mancanza di sostanze nutritive. Applicate del fertilizzante e assicuratevi che il terreno non sia né molto secco né molto umido.

Potrebbe anche essere un segno di malattia, quindi tagliate le foglie colpite e tenetele d'occhio.

La pianta diventa più alta

La lattuga cresce verso l'esterno, non verso l'alto, quando fiorisce. Quando inizia a crescere in altezza, significa che sta per imbottire.

Le foglie diventano rapidamente amare una volta che ciò accade, quindi raccoglietele subito per godere di ciò che potete del raccolto.

Domande frequenti sulla coltivazione della lattuga

Qui ho risposto ad alcune delle domande più frequenti sulla coltivazione della lattuga. Se la vostra non è presente nell'elenco, aggiungetela nella sezione commenti qui sotto.

Quanto tempo ci vuole per far crescere completamente la lattuga?

Il tempo necessario per la crescita completa della lattuga dipende dal tipo: quella a foglia può essere pronta in soli 30 giorni, mentre quella a cespo può richiedere fino a 70 giorni per maturare.

La lattuga ha bisogno di pieno sole?

La lattuga può crescere in pieno sole, ma non ne ha bisogno. Un'ombra parziale durante le ore più calde del giorno può prolungare la stagione di crescita.

Quanto spesso devono essere annaffiate le piante di lattuga?

La frequenza con cui le piante di lattuga devono essere annaffiate dipende dal clima e dalle condizioni atmosferiche. Date loro da bere ogni volta che la parte superiore del terreno risulta asciutta, il che può essere più frequente nei periodi più caldi.

Qual è il mese migliore per piantare la lattuga?

Il mese migliore per piantare le lattughe dipende dal vostro clima. Crescono meglio con il freddo, quindi piantatele non appena il terreno è lavorabile a fine inverno o all'inizio della primavera. Nelle zone più calde, potete piantarle quando inizia a rinfrescare in autunno o all'inizio dell'inverno.

Qual è il periodo dell'anno migliore per coltivare la lattuga?

Il periodo migliore per coltivare la lattuga è la primavera o l'autunno, quando il clima è fresco, oppure durante l'inverno nelle zone più calde.

La lattuga ricrescerà dopo il taglio?

Le lattughe da foglia ricrescono dopo il taglio, a patto che non si siano disturbate le radici e che il clima sia sufficientemente fresco. Le varietà da cespo non formano un secondo cespo dopo aver tagliato il primo, quindi si possono estrarre.

È facile entusiasmarsi per la coltivazione della lattuga nell'orto, ora che sapete quanto sia semplice. Utilizzate questi consigli dettagliati per la cura della lattuga per guidarvi durante la stagione.

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Ulteriori informazioni sull'orticoltura

Condividete i vostri consigli su come coltivare la lattuga nella sezione commenti qui sotto.