El tomillo, resistente y de bajo mantenimiento, es una gran adición a cualquier jardín. No sólo son comestibles, también son hermosos.

Es bastante fácil, incluso para el principiante más novato, aprender a cultivar tomillo con éxito, una vez que se comprende cómo cuidarlo.

En esta guía detallada para el cuidado de la planta de tomillo, he compartido todo lo que necesitarás para empezar a cultivarla en casa.

Conozca sus necesidades de sol, suelo, agua y abono, y obtenga recomendaciones sobre dónde y cuándo plantar, cómo podar y mucho más.

Cuidados de la planta de tomillo

Información sobre el tomillo

El tomillo (Thymus) es una planta perenne de hoja perenne de la familia de las lamiáceas o menta, a la que también pertenecen el romero y la lavanda.

Originaria del Mediterráneo, donde prospera en suelos de baja calidad y condiciones secas, hoy se cultiva en muchas zonas del mundo por su sabor y aroma penetrantes.

Hay muchas clases de tomillo, pero todas se caracterizan por sus pequeñas hojas llenas de aceites, muy apreciados en la cocina.

Durante el verano pequeñas flores de color blanco, rosa o lavanda pueden la planta, por lo que son una adición encantadora a cualquier zona del jardín.

Diferentes tipos de plantas de tomillo

Existen más de 200 tipos de tomillo, que varían en color de hojas y flores, sabor, resistencia y hábito de crecimiento.

Algunas son más erguidas, mientras que otras son tapizantes bajas o rastreras.

La elección de una variedad depende del clima y del uso que se le vaya a dar. A continuación se indican algunas populares que puede probar.

• Tomillo común (Thymus vulgaris) - Esta variedad, a veces llamada tomillo de jardín o tomillo inglés, es la que más se utiliza para cocinar. Crece hasta 1' de altura, es resistente hasta la zona 4 y presenta flores blancas o moradas.

• Tomillo limón - El aspecto, la resistencia y el crecimiento son muy similares a los del tomillo común, pero tiene un aroma y un sabor distintivos a limón.

• Tomillo alemán - Esta variedad es extremadamente resistente al frío y a las heladas, y tiene un sabor robusto que también gusta mucho para cocinar.

• Naranja Bálsamo tomillo - Las hojas verde grisáceas de esta variedad erguida tienen un aroma cítrico, pero sólo es resistente hasta la zona 5.

• Alcaravea Tomillo - Este tipo tiene hojas estrechas de color verde pálido, flores rosas y un crecimiento extendido que es resistente en las zonas 4-8.

Rusticidad

La mayoría de las plantas de tomillo son extremadamente resistentes al frío, capaces de sobrevivir a temperaturas de hasta -30 °F y seguir creciendo en primavera. Puede encontrar variedades adecuadas para las zonas 3-11.

Sin embargo, no se da bien en climas muy húmedos, y es más probable que la humedad invernal acabe con ella que las temperaturas.

¿Cómo crece el tomillo?

El tomillo tiene pequeñas hojas verdes que crecen a lo largo de tallos leñosos, que brotan de raíces poco profundas y extendidas.

Algunas variedades pueden crecer más erguidas, mientras que otras tienen tendencia a extenderse o "arrastrarse" por el suelo.

Cómo cultivar tomillo

Antes de entrar en cómo cuidarlo, debemos hablar de dónde y cuándo cultivar tomillo. Elegir la mejor época del año y la mejor ubicación son claves para que su salud sea duradera.

Dónde cultivar tomillo

El tomillo puede crecer en suelos de mala calidad o incluso en grava.

Utilícelo en el jardín, en macetas, como alternativa al césped, como relleno entre adoquines o para revestir pasarelas.

Para elegir el lugar perfecto, es importante conocer el hábito y la resistencia de la variedad que tienes.

Por ejemplo, los tipos rastreros son mejores como cubresuelos, o puedes mantener los menos resistentes a las heladas en macetas y trasladarlos al interior durante el invierno.

Cuándo plantar tomillo

El momento ideal para plantar tomillo es cuando el suelo se ha calentado a unos 70°F en primavera.

Eso suele ser unas 2-3 semanas después de la fecha de la última helada, y puedes comprobarlo fácilmente con un termómetro de suelo.

Cuidado de las plantas de tomillo & Instrucciones de cultivo

Ahora que ya sabe cuándo y dónde plantarlo, es hora de hablar de cómo proporcionarle los mejores cuidados. Crear el entorno ideal puede hacer que el cultivo del tomillo no requiera muchas manos.

Luz solar

El tomillo puede crecer bien a pleno sol o en sombra parcial, siempre que reciba un mínimo de 6 horas al día. No florecerá tanto y el crecimiento será más lento en ambientes sombreados.

Si recibe más de 10 horas de sol directo, tendrá más sabor debido al aumento de los aceites de las hojas.

Agua

Lo más importante que hay que recordar es no regar en exceso el tomillo, ya que es su asesino número uno. Es muy tolerante a la sequía y prospera en ambientes secos.

Si vives en un clima húmedo, te conviene tenerla en una maceta para poder trasladarla a una zona protegida, sobre todo en invierno.

Utiliza un medidor de humedad para asegurarte de que no te estás pasando, o espera a que esté seco a varios centímetros de profundidad antes de darle de beber.

Temperatura

La temperatura ideal para cultivar tomillo oscila entre 65 y 85 °F.

Muchas variedades son muy resistentes al frío y sobreviven a temperaturas de hasta -30°F. Pero dejan de crecer, mueren y entran en letargo cuando llegan las heladas.

Cuando hace mucho calor, es más probable que la tierra se seque más deprisa y necesite un riego más frecuente, pero antes comprueba siempre que realmente lo necesita.

Fertilizantes

El tomillo puede crecer bien en suelos de mala calidad y no necesita muchos nutrientes añadidos.

En el caso de las plantas enterradas, todo lo que necesitan en primavera es una capa de compost o humus de lombriz.

Alimente las plantas en contenedor 1-2 veces al año con un granulado equilibrado de liberación lenta. O utilice un líquido como té de compost o emulsión de pescado para mantenerlas sanas.

Suelo

Lo más importante que hay que tener en cuenta al cultivar tomillo es que no tolera los pies mojados durante mucho tiempo, por lo que el suelo debe estar muy bien drenado.

Los suelos mezclados con perlita, arena gruesa o piedra pómez son ideales. Si empiezas con uno pesado y arcilloso, enmiendalo bien para mejorar el drenaje antes de plantar.

Poda

Una poda constante desde la primavera hasta el otoño favorece la ramificación, fomenta un crecimiento más pleno y ayuda a evitar la leñosidad. Utilice tijeras afiladas para cortar ramas o ramitas.

También es una buena idea podarla en verano, después de la floración, para promover un nuevo crecimiento mucho antes de que entre en letargo en invierno.

Control de plagas

La penetrante fragancia del tomillo suele mantenerlo a salvo de la mayoría de las plagas. Sus flores son incluso atractivas para insectos beneficiosos como abejas y mariposas.

Pero en ocasiones puede verse afectada por pulgones, arañas rojas o escarabajos del romero.

Recoge a mano los escarabajos grandes o utiliza un jabón insecticida para tratar los bichos. Yo lo preparo mezclando 1 cucharadita de jabón líquido suave con 1 litro de agua.

Control de enfermedades

Las enfermedades son poco frecuentes en las plantas de tomillo bien cuidadas. Son más susceptibles a formas de podredumbre o problemas fúngicos causados por el exceso de humedad.

Manténgalas podadas y riegue sólo cuando sea necesario cerca de la base de la planta para evitar que la humedad o la tierra salpiquen hacia arriba.

Trate las enfermedades fúngicas desde el principio con un fungicida orgánico en aerosol para obtener los mejores resultados.

Consejos para cosechar tomillo

El tomillo puede cosecharse desde la primavera hasta el otoño. En climas más cálidos es posible recolectarlo también durante el invierno.

Puedes empezar a coger ramitas en cuanto la planta tenga una altura de 15 cm, pero nunca cojas más de ⅓ de su tamaño total cada vez, para permitir que se reponga.

Lo mejor es cosechar por la mañana, después de que el rocío se haya secado, utilizando tijeras de precisión o micropodadoras de punta.

Consejos para la propagación del tomillo

El tomillo es muy irregular y difícil de cultivar a partir de semillas. Las formas más fiables de propagación son por esquejes o división.

Los esquejes pueden enraizarse en el suelo a finales de primavera o principios de verano, antes de que la planta empiece a florecer.

La división se aborda mejor a finales del invierno o principios de la primavera, cuando han empezado a aparecer los nuevos brotes. Divida las plantas maduras cada 2-3 años para revigorizarlas y evitar un crecimiento leñoso excesivo.

Solución de problemas comunes

Cultivar tomillo es fácil, incluso para los principiantes, pero es posible que te encuentres con algún que otro problema a lo largo de los años. Utiliza estos consejos para que el tuyo vuelva a estar sano.

Hojas amarillas

La podredumbre de las raíces causada por un exceso de humedad es la causa más común del amarilleamiento de las hojas de tomillo, pero también puede deberse a una carencia de nitrógeno o a la presencia de insectos.

Asegúrate de que el suelo drena bien, y riega sólo cuando esté seco al menos 1″ hacia abajo. Si no, realiza un análisis del suelo para ver qué nutrientes le pueden faltar.

Los ácaros araña pueden amarillear las hojas en forma de manchas, que se tratan mejor con un pulverizador insecticida o aceite de neem.

Las hojas se vuelven marrones

Las razones más comunes por las que las hojas de tomillo se vuelven marrones son el riego inadecuado o la edad.

La podredumbre de las raíces o las enfermedades fúngicas causadas por la humedad del suelo provocan marchitamiento y oscurecimiento, pero una deshidratación grave también puede secarlas.

Sin embargo, con la edad, es perfectamente normal que tengan tallos más leñosos y se vuelvan marrones. Divídelas cada pocos años y pódalas regularmente para evitar que esto ocurra.

Planta de tomillo moribunda

La mayoría de las veces, el tomillo muere debido a la podredumbre de las raíces por exceso de riego, pero también puede ser por la edad, la falta de luz solar o el uso excesivo de fertilizantes.

Utiliza un medidor de humedad para acertar, evita el uso de fertilizantes químicos y asegúrate de no alimentarlos más de una o dos veces al año.

Si recibe menos de 4 horas de sol directo al día, es posible que sufra de estrés. O, simplemente, podría estar muriendo de vejez, su esperanza de vida media es de sólo unos cuatro años.

La planta está brotando/semillando

Es normal que el tomillo florezca en verano, forma parte de su ciclo vital y no altera su sabor.

Puede retrasar la floración proporcionando sombra durante las horas más calurosas del día.

Pero las flores son muy bonitas, atractivas para los polinizadores e incluso comestibles, por lo que la mayoría de los jardineros las dejan estar.

Preguntas frecuentes sobre el cultivo del tomillo

Aquí he respondido a algunas de las preguntas más frecuentes sobre el cultivo del tomillo. Si la tuya no está en la lista, añádela en la sección de comentarios más abajo.

¿Es difícil cultivar tomillo?

El tomillo no es difícil de cultivar una vez que se sabe cómo cuidarlo. Requiere mucho sol, temperaturas cálidas, un suelo que drene bien y agua con poca frecuencia para florecer.

¿Cuánto tarda en crecer el tomillo?

El tomillo puede tardar 70 días o más en alcanzar la madurez a partir de plantas jóvenes, aunque algunas variedades estarán listas antes y otras pueden tardar más.

¿Volverá a crecer el tomillo todos los años?

El tomillo vuelve a crecer todos los años, siempre que el suelo no haya estado excesivamente húmedo durante todo el invierno. Puede sobrevivir a temperaturas muy bajas, algunas variedades incluso hasta la zona 3.

¿Dónde crece mejor una planta de tomillo?

Las plantas de tomillo crecen mejor con un suelo que drene bien y a pleno sol. Necesitan un mínimo de 6 horas de exposición directa al día y no toleran los pies húmedos o empapados durante mucho tiempo.

¿Una planta de tomillo necesita sol o sombra?

Las plantas de tomillo florecen a pleno sol, pero pueden crecer bien en sombra parcial con tan sólo 6 horas de sol al día. La sombra reducirá la cantidad de hojas y flores, y puede acortar la vida útil general.

Ahora que ya sabes lo poco que requiere mantenimiento, puedes probar a cultivar tomillo en tu huerto casero. Incluso un principiante puede disfrutar de su sabor y abundancia con los consejos de cuidado que compartimos en esta guía.

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