Le formiche in giardino di solito non sono un problema, ma a volte possono essere una grande seccatura o un segno di problemi più grandi. In questo articolo vi parlerò dei pro e dei contro, del fatto che possano o meno danneggiare le vostre piante e vi darò dei consigli su come uccidere le formiche in giardino se diventano un problema.

È normale vedere le formiche in giardino, ma a volte le loro popolazioni possono diventare così numerose da costituire un motivo di preoccupazione per i nuovi giardinieri.

Se da un lato ci sono molte specie fastidiose, come le formiche rosse o quelle che tagliano le foglie, dall'altro ce ne sono molte altre del tutto innocue e persino utili.

Le formiche possono svolgere molte funzioni benefiche, dall'impollinazione all'aerazione del terreno, ma una popolazione numerosa può essere un indicatore di altri problemi.

In questa guida dettagliata, vi mostrerò come valutare le formiche nel vostro giardino per determinare se sono amiche o nemiche.

Vi parlerò anche di tutti i problemi più comuni delle colonie di grandi dimensioni e vi mostrerò come gestirne il numero se necessario.

Le formiche fanno bene o male al giardino?

Le formiche sono generalmente considerate uno degli insetti buoni, ma per alcuni giardinieri il verdetto non è ancora chiaro.

Queste piccole creature prevalenti di solito non causano problemi da sole e la maggior parte delle specie non mangia o danneggia le piante.

A volte, però, possono diventare una seccatura. Di seguito, quindi, illustrerò sia i vantaggi che gli svantaggi della presenza di formiche in giardino.

I benefici delle formiche in giardino

Anche se la reazione iniziale alla vista delle formiche in giardino potrebbe essere "ick" o "oh no!", non sono tutte cattive.

Sono parte integrante di qualsiasi ecosistema funzionante e possono addirittura aiutare le vostre piante! Ecco i vantaggi delle formiche in giardino:

• Impollinatori: Molti tipi di formiche impollinano i fiori mentre si dedicano alla raccolta del cibo, proprio come le api e le farfalle.

• Predatori di parassiti: Le varietà carnivore di formiche si nutrono di parassiti dannosi come afidi e larve, quindi, come le coccinelle, è bene incoraggiarle a rimanere nei paraggi.

• Aerazione del suolo: Le loro gallerie aiutano ad aerare il terreno, consentendo all'ossigeno di raggiungere le radici e facilitando l'emissione di nuove piante tenere.

• Arricchire il suolo: Molte specie si nutrono di funghi e, quando la materia organica che "coltivano" si decompone, rilascia sostanze nutritive nel terreno.

Una formica dentro un fiore

Svantaggi delle formiche da giardino

Sebbene nella maggior parte dei casi le formiche non rappresentino un problema, alcune specie possono danneggiare direttamente o indirettamente le piante. Ecco alcuni svantaggi della presenza di formiche in giardino:

• Coltivazione di linfa: Le formiche sono in grado di trasportare cocciniglie, afidi e altri insetti succhiatori di linfa sulle piante e di proteggerli dai predatori. Le formiche si nutrono del dolce bi-prodotto prodotto quando gli insetti nocivi si nutrono.

• Tunneling: Quando le colonie di formiche diventano molto grandi, le loro gallerie possono danneggiare o indebolire gli apparati radicali.

• Formiche rosse: Una delle poche specie di formiche che rappresentano un problema diretto per l'uomo. Le formiche di fuoco possono essere una grande seccatura per i giardinieri e i loro morsi sono piuttosto dolorosi.

• Formiche tagliafoglie: Per mia fortuna non vivono nel mio clima, ma nei luoghi più caldi possono causare molti danni. I giardinieri che si trovano di fronte a un'infestazione di tagliafoglie devono assolutamente agire in fretta per sbarazzarsene.

• Formicai: Il problema più grande che ho con le formiche nel mio giardino sono le colline che spuntano tra le mie pavimentazioni decorative. Di solito sono solo fastidiose da guardare, ma popolazioni numerose possono causare danni spostando o seppellendo rocce e pavimentazioni.

Formicai nelle mie pavimentazioni

Le formiche danneggiano le mie piante?

Esistono migliaia di specie diverse nel mondo e, nella maggior parte dei casi, le formiche da giardino non infastidiscono o danneggiano le piante (o voi!).

Ma se ci sono molte formiche dolci o nere che strisciano in giro, controllate che le piante che frequentano non siano infestate da insetti succhia linfa.

Se invece avete dei tagliafoglie, possono causare molti danni: quando tagliano e rimuovono pezzi di foglie, non solo rovinano l'aspetto delle piante, ma lasciano anche grosse ferite.

Le piante danneggiate dalle foglie sono particolarmente soggette a funghi e altre malattie che possono ucciderle.

Formica da giardino che striscia su una foglia di hosta

Come eliminare le formiche dalle aiuole del giardino

Non uccido le formiche nei miei giardini, perché non causano alcun problema, ma se avete un'infestazione importante o una specie di formiche dannose, potreste volerle eliminare.

Di seguito vi darò alcuni consigli su come eliminare le formiche in giardino, se finiscono per diventare un fastidio per voi.

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Molte formiche nella pacciamatura del giardino

Metodi di controllo biologici

Sono sempre a favore dei metodi naturali e biologici di controllo dei parassiti: non solo sono più salutari per noi, ma sono anche migliori per il vostro giardino e molto più efficaci a lungo termine! Di seguito sono riportati alcuni modi naturali per sbarazzarsi delle formiche in giardino.

Terra diatomacea (DE)

Le diatomee sono costituite da gusci macinati di creature microscopiche. Quando le formiche entrano in contatto con la polvere fine, questa penetra nel loro guscio duro e taglia il loro corpo morbido.

Il DE funziona meglio se cosparso direttamente sulle formiche, invece di spargerlo in giro. L'applicazione diretta aiuta anche a non danneggiare gli insetti utili.

Sapone insetticida spray

Il sapone insetticida biologico è ottimo anche per eliminare gli insetti in modo mirato: spruzzato direttamente sulle formiche, una soluzione saponata può ucciderle o stordirle e disorientarle.

Spruzzando o pulendo leggermente una pianta con sapone insetticida, si eliminano anche i parassiti più dannosi che attirano le formiche.

Potete preparare il vostro spray con 1 cucchiaino di sapone liquido delicato e 1 litro d'acqua, ma assicuratevi di testare la miscela su una singola foglia prima di applicarla all'intera pianta.

Una formica seduta vicino ad alcuni afidi

Nematodi benefici

Se avete un problema cronico di formiche in un giardino o in un contenitore, i nematodi benefici potrebbero essere la scelta giusta per voi. Sono organismi microscopici che uccidono lo stadio larvale.

Questo metodo richiede una certa pianificazione e potrebbero essere necessari un paio di anni prima che la popolazione di formiche sia sotto controllo.

Ricordatevi di applicare i nematodi alle piante in vaso e al resto del giardino. Scoprite come usare i nematodi benefici qui.

Borace

Sebbene sia comunemente venduto come prodotto per la pulizia della casa, il borace è un sale di boro presente in natura, piuttosto che una sostanza chimica sintetica. È tossico per le formiche quando lo mangiano e può spazzare via la colonia.

Per ottenere una pasta, unite il borace allo zucchero e all'acqua. Potete creare le vostre trappole con esca spalmandone uno strato sottile su un piccolo coperchio di plastica. Posizionate le esche vicino ai percorsi delle formiche o proprio accanto al nido.

Pur essendo del tutto naturale, il borace può essere dannoso per gli animali domestici e le persone, quindi non usatelo se avete animali o bambini piccoli che girano in giardino.

Pellet non tossici

Un altro modo organico per eliminare le formiche in giardino o nelle fioriere è quello di usare pellet non tossici (questo prodotto dice che è per le lumache, ma funziona anche per uccidere le formiche e altri parassiti). Le formiche mangeranno il pellet e moriranno pochi giorni dopo.

È possibile spargere i pellet intorno ai nidi o sul terreno che li attraversa. Bagnare i pellet per attivarli e riapplicarli dopo una forte pioggia.

Formica nera che striscia su un fiore

Come impedire alle formiche di annidarsi nei vasi delle piante

Le formiche amano annidarsi in luoghi asciutti e facili da attraversare. Il terreno sciolto nei contenitori esterni è un bersaglio privilegiato.

Quando la sporcizia cade dai fori di drenaggio di un vaso asciutto, rappresenta l'area perfetta per la costruzione di un nido da parte di una colonia.

Il modo più semplice per evitare che le formiche si annidino nelle piante in vaso è quello di mantenere il terreno umido. Se mai dovesse seccarsi completamente, potete immergere l'intero vaso in acqua e lasciarlo scolare.

Un'altra opzione è quella di circondare la base del contenitore con una sottile linea di terra di diatomee, oppure provare a cospargerne uno strato sottile sopra il terreno.

Potete anche provare a mettere le vostre trappole per formiche fai-da-te al borace vicino o proprio dentro le piante in vaso per eliminare le formiche.

Un paio di formiche nelle mie piante in vaso

Domande frequenti sulle formiche in giardino

Avete ancora domande sulle formiche in giardino? Ecco le risposte ad alcune delle più comuni. Se non trovate qui la risposta alla vostra domanda, fatela nei commenti qui sotto.

Perché ci sono così tante formiche nel mio giardino?

Sebbene sia normale avere formiche in giardino, a volte possono essere il segnale di problemi più gravi. Le formiche sono attratte dalla linfa dolce che viene espulsa dalle piante quando parassiti come gli afidi si nutrono di esse.

Quindi, se avete una quantità anormale di formiche nelle vostre aiuole o nei vostri vasi, potreste seguirle per vedere dove vanno. Potreste scoprire che sono attratte da un'infestazione di parassiti dannosi.

Le formiche mangiano le radici delle piante?

No, le formiche da giardino non mangiano le radici delle piante. Spesso scavano gallerie o costruiscono i loro nidi all'interno e intorno alle radici perché il terreno è generalmente più sciolto, ma non le mangiano.

Le formiche mangiano le piante?

Anche se la maggior parte delle formiche da giardino non mangia le piante, a volte lo fa, a seconda della specie. Nella maggior parte dei casi, quelle che strisciano sulle foglie si nutrono della linfa dolce prodotta da altri parassiti.

Le formiche tagliafoglie sono una delle poche varietà che danneggiano direttamente le piante. In caso di infestazione, è meglio controllare rapidamente la popolazione prima che il danno diventi troppo grave.

Sebbene siano fastidiose e a volte disgustose, le formiche in giardino sono per lo più benefiche o innocue. Finché la popolazione complessiva di parassiti viene tenuta sotto controllo e non ci sono formiche tagliafoglie o formiche rosse, non c'è motivo di preoccuparsi di qualche formica che striscia in giro.

Ulteriori informazioni sulla disinfestazione dei giardini

Condividete i vostri consigli sulle formiche in giardino nei commenti qui sotto.