Neste artigo, falarei sobre os prós e os contras, se elas podem ou não prejudicar as suas plantas, e darei dicas sobre como matar formigas no jardim se elas se tornarem um problema.

É normal ver formigas no jardim, mas, por vezes, as suas populações podem tornar-se tão grandes que se tornam um motivo de preocupação para os novos jardineiros.

Embora existam muitas espécies incómodas, como as formigas-de-fogo ou as cortadeiras, há muitas outras que são totalmente inofensivas e até úteis.

As formigas podem ter muitas funções benéficas, desde a polinização ao arejamento do solo, mas uma grande população pode ser um indicador de outros problemas.

Neste guia detalhado, vou mostrar-lhe como avaliar as formigas no seu jardim para determinar se são amigas ou inimigas.

Também falarei sobre todos os problemas comuns das grandes colónias e mostrarei como gerir o seu número, se for necessário.

As formigas são boas ou más para o jardim?

As formigas são geralmente consideradas um dos insectos bons, mas para alguns jardineiros o veredito ainda está em aberto.

Estas pequenas criaturas prevalecentes normalmente não causam problemas por si só, e a maioria das espécies não come nem prejudica as suas plantas.

Por isso, a seguir vou falar sobre as vantagens e desvantagens de ter formigas num jardim.

Benefícios de ter formigas no jardim

Embora a sua reação inicial ao ver formigas no seu jardim possa ser "ick" ou "oh não!", elas não são todas más.

São uma parte integrante de qualquer ecossistema funcional e podem mesmo ajudar as suas plantas! Eis os benefícios de ter formigas num jardim:

• Polinizadores: Muitos tipos de formigas polinizam as flores enquanto recolhem os seus alimentos, tal como as abelhas e as borboletas.

• Predadores de pragas: As variedades carnívoras de formigas comem pragas nocivas como pulgões e larvas, por isso, tal como as joaninhas, é melhor encorajá-las a ficar por cá.

• Arejamento do solo: Os seus túneis ajudam a arejar o solo, permitindo que o oxigénio chegue às raízes e facilitando o desenvolvimento de novas plantas tenras.

• Enriquecimento do solo: Muitas espécies alimentam-se de fungos que, ao decomporem a matéria orgânica que "cultivam", libertam nutrientes para o solo.

Uma formiga dentro de uma flor

Desvantagens das formigas de jardim

Embora na maioria das vezes as formigas não sejam um problema, algumas espécies podem prejudicar direta ou indiretamente as plantas. Eis algumas desvantagens de ter formigas num jardim:

• Cultura da seiva: As formigas podem transportar cochonilhas, pulgões e outros insectos sugadores de seiva para as plantas e protegê-las dos predadores. As formigas alimentam-se do subproduto doce produzido quando os insectos pragas se alimentam.

• Túneis: Quando as colónias de formigas se tornam muito grandes, a abertura de túneis pode danificar ou enfraquecer os sistemas radiculares.

• Formigas-de-fogo: Uma das únicas espécies de formigas que constitui um problema direto para os seres humanos, as formigas-de-fogo podem ser um grande incómodo para os jardineiros e as suas picadas são bastante dolorosas.

• Formigas cortadoras de folhas: Felizmente para mim, estes não vivem no meu clima, mas em locais mais quentes podem causar muitos danos. Os jardineiros que se deparam com uma infestação de cortadores de folhas devem definitivamente agir rapidamente para se livrarem deles.

• Colinas de formigas: O maior problema que tenho com as formigas no meu jardim são os montes que surgem entre os meus pavimentos decorativos. Normalmente são apenas irritantes de ver, mas grandes populações podem causar danos ao deslocar ou enterrar pedras e pavimentos.

Montes de formigas nos meus pavimentos

As formigas vão prejudicar as minhas plantas?

Existem milhares de espécies diferentes no mundo e, na maior parte dos casos, as formigas de jardim não incomodam nem fazem mal às suas plantas (nem a si!).

Mas se tiver muitas formigas doces ou pretas a rastejar por aí, verifique se as plantas que elas frequentam não estão infestadas de insectos sugadores de seiva.

Por outro lado, se tiver cortadores de folhas, eles podem causar muitos danos. Quando cortam e removem pedaços das folhas, não só estão a dar mau aspeto às plantas, como também estão a deixar grandes feridas.

Qualquer corte é um local de entrada para todos os tipos de doenças e outras pragas. As plantas com danos nas folhas são particularmente propensas a fungos e outras doenças que as podem matar.

Formiga de jardim a rastejar numa folha de hosta

Como se livrar das formigas nos canteiros de jardim

Eu não mato as formigas dos meus jardins, porque elas não causam problemas. No entanto, se tiver uma grande infestação, ou uma espécie de formigas nocivas, pode querer livrar-se delas.

A seguir, darei algumas dicas sobre como se livrar das formigas num jardim, se elas acabarem por se tornar um incómodo para si.

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Muitas formigas na cobertura vegetal do jardim

Métodos de controlo orgânico

Defendo sempre os métodos naturais e orgânicos de controlo de pragas. Não só é mais saudável para nós, como é melhor para o seu jardim e muito mais eficaz a longo prazo! Abaixo estão algumas formas naturais de se livrar das formigas num jardim.

Terra de diatomáceas (DE)

A terra de diatomáceas é feita a partir de conchas moídas de criaturas microscópicas. Quando as formigas entram em contacto com o pó fino, este penetra sob a sua casca dura e corta os seus corpos moles.

O DE funciona melhor se for polvilhado diretamente sobre as formigas, em vez de o espalhar. As aplicações directas também ajudam a evitar danos aos insectos benéficos.

Sabão inseticida em spray

O sabão inseticida orgânico também é ótimo para eliminar insectos específicos. Quando pulverizado diretamente sobre as formigas, uma solução de sabão pode matá-las ou atordoá-las e desorientá-las.

Uma ligeira pulverização ou limpeza de uma planta com sabão inseticida também eliminará as pragas mais nocivas que atraem as formigas.

Pode fazer o seu próprio spray a partir de 1 colher de chá de sabão líquido suave, combinado com 1 litro de água. Certifique-se apenas de que testa a sua mistura numa única folha antes de a aplicar a toda a planta.

Uma formiga sentada perto de alguns pulgões

Nemátodos benéficos

Se tem um problema crónico com formigas num jardim ou em recipientes, os nemátodos benéficos podem ser a escolha certa para si. São organismos microscópicos que matam a fase larvar.

Este método requer algum planeamento prévio e pode demorar alguns anos até que a população de formigas esteja sob controlo.

Não se esqueça de aplicar os nemátodos nas suas plantas em vaso, bem como no resto do jardim. Saiba como utilizar nemátodos benéficos aqui.

Bórax

O bórax é um sal de boro natural, e não um produto químico sintético, que é tóxico para as formigas quando estas o ingerem e pode destruir a colónia.

Combine bórax com açúcar e água para fazer uma pasta. Pode criar as suas próprias armadilhas de isco, espalhando uma camada fina numa pequena tampa de plástico. Coloque estes iscos perto dos caminhos que as formigas percorrem, ou mesmo junto ao ninho.

Embora seja totalmente natural, o bórax pode ser prejudicial para os animais de estimação e para as pessoas, por isso não o utilize se tiver animais ou crianças pequenas a correr no quintal.

Pellets não tóxicos

Outra forma orgânica de se livrar das formigas num jardim ou nos canteiros é usar granulados não tóxicos (este produto diz que é para lesmas, mas funciona para matar formigas e outras pragas também). Elas comerão os granulados e morrerão alguns dias depois.

Pode polvilhar os granulados à volta dos ninhos ou no solo no seu caminho. Humedeça os granulados para os ativar e volte a aplicá-los depois de uma chuva forte.

Formiga preta a rastejar numa flor

Como impedir que as formigas façam ninhos em vasos de plantas

As formigas gostam de fazer os seus ninhos em locais secos e fáceis de atravessar. A terra solta nos recipientes exteriores é um alvo privilegiado.

Quando a sujidade cai dos orifícios de drenagem de um vaso seco, apresenta a área perfeita para uma colónia começar a construir um ninho.

A maneira mais simples de evitar que as formigas façam ninho nos vasos de plantas é manter a terra húmida. Se alguma vez secar completamente, pode mergulhar todo o vaso em água e deixá-lo escorrer.

Outra opção é cobrir a base do recipiente com uma linha fina de terra de diatomáceas, ou tentar polvilhar uma camada fina por cima do solo.

Também pode tentar colocar as suas armadilhas de bórax para formigas ao lado ou mesmo dentro dos seus vasos de plantas para eliminar as formigas.

Um par de formigas nos meus vasos de plantas

Perguntas frequentes sobre formigas num jardim

Se ainda tem dúvidas sobre formigas no jardim, aqui estão as respostas a algumas das perguntas mais comuns.

Porque é que há tantas formigas no meu jardim?

Embora seja normal ter formigas num jardim, por vezes elas podem ser um sinal de problemas maiores. As formigas são atraídas pela seiva doce que é expelida das plantas quando pragas como os pulgões se alimentam delas.

Por isso, se tiver uma quantidade anormal de formigas nos seus canteiros ou vasos, pode querer segui-las para ver para onde vão. Pode ser que descubra que são atraídas por uma infestação de pragas nocivas.

As formigas comem raízes de plantas?

Não, as formigas de jardim não comem as raízes das plantas. Muitas vezes fazem túneis ou constroem os seus ninhos dentro e à volta das raízes porque o solo é geralmente mais solto, mas não as comem.

As formigas comem plantas?

Embora a maioria das formigas de jardim não coma as suas plantas, por vezes comem-nas, dependendo da espécie. Na maioria das vezes, as que rastejam nas folhas alimentam-se da seiva doce produzida por outras pragas.

As formigas cortadeiras são uma das poucas variedades que prejudicam diretamente as suas plantas. Se estiver perante uma infestação, é melhor controlar rapidamente a população antes que os danos se tornem demasiado graves.

Desde que a população geral de pragas seja mantida sob controlo e não haja cortadores de folhas ou formigas-de-fogo, não há razão para se preocupar com algumas formigas a rastejar por aí.

Mais sobre o Controlo de Pragas de Jardim

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