Controlar los gusanos de la col puede ser una batalla constante para muchos jardineros caseros. En este post, aprenderás todo sobre su ciclo de vida, hábitos alimenticios, el daño que causan, cómo identificarlos y de dónde vienen. Además, compartiré toneladas de consejos y métodos para ayudarte a deshacerte de los gusanos de la col en tu jardín.

Los gusanos de la col son un gran problema para muchos jardineros, y pueden ser unos bichitos muy destructivos. Sé de primera mano que controlar las plagas del jardín puede ser superfrustrante!

Pero no hay por qué recurrir a los pesticidas químicos tóxicos para deshacerse de los gusanos de la col. Puedes hacerlo fácilmente de forma orgánica.

Una vez que sepas cómo se multiplican, qué plantas les gustan más, de dónde vienen, qué aspecto tienen y a qué señales hay que estar atento, te resultará mucho más fácil controlar los gusanos de la col.

¿Qué causa los agujeros en las hojas de col?

Si ve agujeros en las hojas de su col, coles de Bruselas, brécol, coliflor o cualquier otra planta de la familia Brassicaceae, es seguro que las molestas orugas son las culpables.

Existen varios tipos de chinches que se alimentan principalmente de las plantas de la familia Brassicaceae. Los más comunes son el gusano importado de la col, el gusano del repollo y la polilla de la espalda de diamante.

Dependiendo de dónde viva, es posible que en su huerto haya una de estas plagas o una mezcla de ellas. A continuación le ofrecemos un breve resumen para que pueda averiguar qué se está comiendo las hojas de sus coles...

• Gusanos de la col importados - La principal plaga que se alimenta de los cultivos de coles de mi huerto es el gusano importado de la col. Son orugas verdes que tienen patas a lo largo de todo el cuerpo y permanecen planas cuando se arrastran. La mariposa adulta es blanca con unas pequeñas manchas negras en las alas.

• Bucle de repollo - Las orugas del gusano de la col también son verdes. Se parecen a los gusanos de la col, pero son ligeramente más grandes. También tienen menos patas y se mueven como un gusano de la col, haciendo una pequeña forma de bucle con su cuerpo. La polilla adulta es de color marrón con un grupo de pequeñas manchas blancas en cada ala.

• Polillas Diamondback - Aunque mucho menos comunes, las polillas de las crucíferas también son favorables a las verduras crucíferas. Sus larvas también son orugas verdes, pero se enroscan y caen de la planta cuando se les molesta, muchas veces colgando de un hilo de seda. La polilla adulta es de color marrón y suele tener un dibujo en forma de diamante en la espalda.

Al ser tan parecidos, mucha gente confunde los gusanos de la col con las larvas de la polilla de la col. Aunque no son todos iguales, su ciclo vital, sus hábitos alimentarios y los daños que causan a las plantas son los mismos.

En este post, me centraré en el gusano importado de la col. Pero todos los consejos orgánicos para el control del gusano de la col que menciono funcionarán igual de bien para el gusano de la col y las orugas de la polilla del diamante.

¿Qué son los gusanos importados de la col?

Los gusanos importados de la col son plagas comunes de las plantas de la familia de las Brassicacea, y pueden ser muy destructivos. Son las larvas de una mariposa llamada "blanca de la col", "mariposa blanca de la col" o "blanca pequeña".

Reciben su nombre común, "gusano de la col", porque prefieren alimentarse de cultivos de la familia de las coles. Las hortalizas crucíferas son su principal planta huésped.

Gusano verde destruyendo una pequeña cabeza de col

¿Qué aspecto tienen los gusanos de la col?

Los gusanos de la col son pequeñas orugas verdes que empiezan siendo diminutas y llegan a medir unos dos centímetros. Son de color verde suave, están cubiertas de pelos diminutos y tienen una tenue línea amarilla que les recorre la espalda y los costados.

Si las orugas verdes de tus cultivos de coles doblan la espalda hacia arriba cuando se arrastran, entonces son orugas de la col.

En su forma adulta, los gusanos de la col son pequeñas polillas blancas con una envergadura de sólo 2,5 a 5 cm. Tienen un par de manchas negras o marrones en las alas, y también pueden parecer de color amarillo pálido o tostado claro.

Gusanito de la col haciendo un agujero en una hoja (aumento 15x)

Ciclo de vida del gusano de la col

Entender su ciclo vital es importante para ayudarle a deshacerse de los gusanos de la col. Hibernan durante el invierno en forma de pupa y emergen como adultos en primavera. Poco después de emerger, la mariposa hembra empezará a poner sus huevos.

Las mariposas gusano de la col parecen inofensivas, y lo son. De hecho, tienen un aspecto realmente bonito mientras revolotean y flotan por el jardín. Sin embargo, en cuanto te das cuenta de por qué revolotean (están poniendo huevos), ya no parecen tan bonitas.

Las hembras adultas depositan sus huevos en el envés de las hojas y, al cabo de unos días, emergen pequeñas crías de oruga que empiezan a alimentarse de la planta. Los huevos del gusano de la col pueden ser blancos, amarillos o incluso verdes, y son tan diminutos que apenas se ven a simple vista.

Al cabo de unas 3 ó 4 semanas, cuando las orugas alcanzan su tamaño completo, dejan de alimentarse para pupar. En este momento, los gusanos de la col forman capullos (llamados crisálida) en el envés de las hojas. Los nuevos adultos emergerán de la crisálida en unos 10 días. Puede haber varias generaciones en una misma temporada.

Capullo de oruga de la col crisálida

¿De dónde vienen los gusanos de la col?

Dado que los adultos pueden volar, los gusanos de la col pueden venir de cualquier parte. Se sienten atraídos de forma natural por los cultivos de coles, ya que es su principal planta huésped.

Por tanto, si en su zona hay mariposas blancas de la col y cultiva verduras crucíferas, es seguro que las encontrará en su huerto.

¿Qué comen las orugas del gusano de la col?

Las principales plantas huésped de la mariposa blanca de la col son las de la familia de las brasicáceas, por lo que las orugas pueden alimentarse de cualquier tipo de verdura crucífera.

Ejemplos de crucíferas populares son la col, la mostaza, el bok choy, el colirrábano, las coles de Bruselas, la col rizada, la coliflor, el brécol, los nabos, los rábanos y la berza.

No es raro encontrar gusanos de la col en otros tipos de hortalizas y, a veces, incluso en flores (les encantan mis capuchinas).

Oruga del gusano de la col en coliflor morada

¿Qué aspecto tienen los daños causados por el gusano de la col?

Los primeros signos de daños que probablemente notará serán agujeros en las hojas de las plantas de col (o col rizada, brócoli, coliflor...etc.) Los gusanos de la col comen agujeros uniformes en las hojas entre las venas y los tallos.

En el peor de los casos, pueden llegar a esqueletizar completamente las hojas. Las grandes poblaciones pueden defoliar una planta muy rápidamente, especialmente las plántulas y las plantas pequeñas.

Desgraciadamente, también pueden alimentarse de las cabezas de los coles, a las que a veces llegan a perforar, causando graves daños o incluso dejándolas incomestibles.

Agujeros en las hojas de las coles de Bruselas

Cómo deshacerse de los gusanos de la col de forma natural

Las plantas establecidas pueden soportar sin problemas algunos daños causados por el gusano de la col. Pero la población de orugas puede crecer muy rápidamente y empezar a causar graves daños a las plantas.

Cuando las plantas resultan gravemente dañadas, se puede atrofiar su crecimiento, y es posible que no produzcan cogollos. Además, se destruirán las cosechas de hojas. Así que, en cuanto empiece a ver agujeros en las hojas, querrá tomar medidas rápidas para deshacerse de los gusanos de la col.

La buena noticia es que existen varios métodos ecológicos para controlar los gusanos de la col, por lo que no tendrá que preocuparse de utilizar pesticidas químicos tóxicos en sus verduras.

Métodos de control biológico de los gusanos de la col

A continuación hablaré en detalle de los métodos naturales más eficaces para controlar los gusanos de la col. Ten en cuenta que hará falta más de un tratamiento para tenerlos bajo control, por lo que es importante ser persistente.

Por cierto, estos métodos también funcionan para deshacerse de los gusanos de la col y de las larvas de la polilla de la col. Por lo tanto, puede utilizarlos independientemente del tipo de oruga que se esté comiendo sus crucíferas. A continuación le explicamos cómo deshacerse de los gusanos de la col de forma natural...

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Recoger a mano las orugas de las plantas

Una de las mejores y más naturales formas de tratar los gusanos de la col en tus plantas es recogerlas a mano. Esto parece mucho trabajo, y puede serlo al principio, pero si eres diligente, el problema desaparecerá bastante rápido.

Son muy buenas camuflándose. Son casi del mismo color y tienden a alimentarse en el envés de las hojas, por lo que al principio puede ser difícil detectarlas, sobre todo cuando son orugas bebé diminutas.

Es probable que veas sus excrementos antes de encontrar las orugas. Los excrementos de los gusanos de la col parecen serrín verde o pequeñas bolas verdes cerca de los agujeros de una planta, o en las hojas de abajo. Dale la vuelta a la hoja sagrada y es probable que encuentres al culpable o culpables.

No pican ni muerden, así que puedes arrancarlas con las manos desnudas, pero si eso te da asco, ponte guantes. También deberías arrancar los huevos o capullos que encuentres mientras cazas orugas.

Para matar los gusanos de la col, basta con dejarlos caer en un cubo de agua jabonosa. No saben nadar y acabarán ahogándose en el agua, pero el jabón los matará mucho más rápido. Por supuesto, siempre puedes aplastarlos en lugar de usar agua jabonosa, si no eres demasiado aprensivo.

Gusanos de la col muertos tras la recolección manual

Pulverice aceite de neem para deshacerse de los gusanos de la col

El aceite de neem es un plaguicida natural que mata a las orugas cuando se alimentan de las hojas, y su uso en hortalizas es seguro. Además, tiene un efecto residual, por lo que no es necesario rociar las plantas todos los días.

No mata a los gusanos de la col al instante, el aceite de neem tarda un tiempo en penetrar en su organismo y matarlos. Añadir un jabón líquido suave a la mezcla ayudará a matarlos más rápidamente.

Pruebe el Bacillus Thuringiensis (BT) para tratar las orugas

El Bacillus thuringiensis (BT) es una bacteria natural que habita en el suelo y se utiliza comúnmente como insecticida biológico. El BT funciona muy bien para deshacerse de los gusanos de la col, los bucles de la col y cualquier otra oruga que se alimente de las plantas.

Basta con pulverizarlo sobre las hojas de las plantas infestadas. Cuando las orugas lo coman, dejarán de alimentarse enseguida, aunque pueden tardar unos días en morir.

Utilice jabón insecticida en spray para eliminar los gusanos de la col

El jabón insecticida mata a las orugas por contacto, por lo que es una buena alternativa si no puedes recogerlas a mano. Sólo funciona cuando se pulveriza directamente sobre los gusanos de la col, y no tiene efecto residual.

Puedes comprar un jabón insecticida ecológico ya preparado o fabricarlo tú mismo. Yo lo hago mezclando una cucharadita de jabón líquido suave con un litro de agua.

Pulveriza las hojas en cuanto empieces a ver daños, el jabón destruirá tanto los huevos como las orugas diminutas. Asegúrate de pulverizar también debajo de las hojas, ya que es donde suelen esconderse.

Cómo prevenir los gusanos de la col

Una de las formas más eficaces de deshacerse de los gusanos de la col en sus plantas es prevenirlos en primer lugar. Así que esta sección es para usted si desea aprender cómo mantener a los gusanos alejados de las plantas de col...

Utilice cubiertas para prevenir los gusanos de la col

Dado que las brásicas no necesitan ser polinizadas por las abejas, las cubiertas flotantes para hileras son una forma excelente de prevenir las infestaciones de gusanos de la col. Puedes cubrir los cultivos justo después de plantarlos y dejarlas cubiertas durante todo el verano.

Las cubiertas para hileras impedirán que las mariposas del gusano de la col pongan sus huevos, así que asegúrese de cubrir sus cultivos en cuanto los plante, antes de que las mariposas puedan llegar a ellos.

Pero no te preocupes si no instalas las cubiertas de inmediato, puedes añadirlas en cualquier momento. Sólo tienes que vigilar las plantas después de cubrirlas. Una vez que te deshagas de los gusanos de la col que ya estén en las plantas, las cubiertas mantendrán alejados a los nuevos.

Al ser ligeras, las cubiertas flotantes dejan pasar mucha luz solar y agua, por lo que las plantas crecerán sin problemas. Basta con ajustarlas según sea necesario para dejar espacio suficiente a las plantas a medida que crecen.

Cubrir las hileras para mantener a los gusanos alejados de las berzas

Atraiga depredadores beneficiosos para controlar los gusanos de la col

Los insectos beneficiosos, como las avispas, las mariquitas, las arañas, los escarabajos de tierra y las mantis religiosas son excelentes depredadores del gusano de la col. Así que plante flores para atraer a este tipo de insectos depredadores que le ayudarán en su lucha.

A los pájaros también les encanta comer orugas, como los gusanos de la col, ¡y pueden comer muchas! Así que asegúrate de que tu jardín también sea apto para los pájaros.

Destruya las pupas del gusano de la col en otoño

Como he mencionado antes, los gusanos de la col pasan el invierno en estado de pupa e hibernan en los restos vegetales o en el suelo. Así que hay algunas cosas que puedes hacer en otoño para deshacerte de los gusanos de la col...

• Retire todo el material vegetal muerto, especialmente el de la familia de las coles. Asegúrese de destruirlo o tirarlo a la basura, en lugar de depositarlo en el cubo de compostaje. De lo contrario, las pupas pueden pasar el invierno allí.

• Después de limpiar el huerto en otoño, labra o remueve la tierra. Esto ayudará a controlar los gusanos de la col destruyendo las pupas, o exponiéndolas para que los depredadores puedan comérselas.

Preguntas frecuentes sobre el control del gusano de la col

En esta sección responderé a las preguntas más frecuentes sobre el control de los gusanos de la col. Después de leer el post y las preguntas más frecuentes, si tienes alguna otra duda, no dudes en plantearla en los comentarios de abajo. Les daré respuesta lo antes posible.

¿Cómo se eliminan los gusanos de la col antes de cocinarla?

Para deshacerse de los gusanos de la col antes de cocinarla, basta con sumergir las hojas o las cabezas en agua durante 5-10 minutos. Las orugas se ahogarán y se hundirán hasta el fondo.

Asegúrate de sumergirlo todo por completo para que las orugas no puedan arrastrarse por encima o meterse en las bolsas de aire y esconderse. También es probable que tengas que lastrarlo todo, ya que las hojas y las cabezas flotarán. Yo utilizo un plato o cuenco pesado para mantenerlo todo sumergido.

Gusano verde de la col en coliflor blanca

¿Cómo se matan los gusanos de la col?

Si no te atreves a aplastarlos después de recogerlos a mano, no te culpo, así que puedes matar los gusanos de la col echándolos en un cubo de agua jabonosa o rociándolos con jabón insecticida.

¿Qué se come a los gusanos de la col?

A los pájaros les encanta comer gusanos de la col y otras orugas. También se los comen insectos depredadores como arañas, avispas, escarabajos de tierra y mariquitas. Atraer a estos depredadores naturales puede facilitar mucho el control de los gusanos de la col.

¿Qué puedo rociar en mis plantas de col para ahuyentar a los insectos?

Los mejores aerosoles orgánicos para mantener alejados a los bichos de las plantas de col son el jabón insecticida, el aceite de neem y el BT.

¿Funciona el bicarbonato de sodio y/o la harina para matar los gusanos de la col?

Eso es discutible. He oído a la gente compartir que utilizan una mezcla 50/50 de cuatro y bicarbonato de sodio para deshacerse de los gusanos de la col. Las orugas se supone que comerlo, y luego mueren pocos días después.

Nunca lo he probado, así que no puedo hablar por experiencia propia, pero no hay mucha información sobre este método, así que no me convence. No obstante, sería un experimento barato si quieres probarlo.

¿Los gusanos de la col son venenosos?

No. A pesar de lo desagradable que sería saber que te has comido accidentalmente un gusano de la col, no son venenosos ni dañinos si se comen. Piensa que son proteínas añadidas.

Deshacerse de los gusanos de la col en su jardín puede ser muy frustrante. Puede llevar un poco de ensayo y error averiguar qué funciona mejor para controlar los gusanos de la col. Pero si es diligente con sus tratamientos, su problema desaparecerá bastante rápido.

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