Il controllo dei vermi del cavolo può essere una battaglia costante per molti giardinieri domestici. In questo post, imparerete tutto sul loro ciclo di vita, sulle abitudini di alimentazione, sui danni che causano, su come identificarli e sulla loro provenienza. Inoltre, condividerò tonnellate di consigli e metodi per aiutarvi a sbarazzarvi dei vermi del cavolo nel vostro giardino.

I vermi del cavolo sono un problema enorme per molti giardinieri e possono essere molto distruttivi. So per esperienza diretta che controllare i parassiti del giardino può essere molto frustrante!

Ma non c'è motivo di ricorrere ai pesticidi chimici tossici per sbarazzarsi dei vermi del cavolo: potete facilmente farlo in modo biologico.

Una volta capito come si moltiplicano, quali sono le piante che amano di più, da dove vengono, che aspetto hanno e quali sono i segnali da tenere d'occhio, sarà molto più facile controllare i vermi del cavolo.

Cosa provoca i buchi nelle foglie di cavolo?

Se vedete dei buchi nelle foglie dei vostri cavoli, cavolini di Bruxelles, broccoli, cavolfiori o di qualsiasi altra pianta della famiglia delle Brassicaceae, è certo che i bruchi fastidiosi sono i colpevoli.

Esistono alcuni tipi di insetti che si nutrono principalmente delle piante della famiglia delle Brassicaceae: i più comuni sono il verme del cavolo importato, la cavolaia e la falena del dorso di diamante.

A seconda del luogo in cui vivete, potreste avere uno di questi parassiti nel vostro orto o un mix di essi. Ecco un rapido riepilogo per capire cosa sta mangiando le foglie delle vostre piante di cavolo...

• Vermi del cavolo importati - Il principale parassita che si nutre delle colture di colza nel mio giardino è il verme del cavolo importato. Sono bruchi verdi che hanno zampe lungo tutto il corpo e rimangono piatti quando strisciano. La farfalla adulta è bianca con alcune piccole macchie nere sulle ali.

• Cavolo a cappio - I bruchi del cavolaio sono anch'essi verdi e hanno un aspetto simile a quello dei vermi del cavolo, ma sono leggermente più grandi. Hanno anche meno zampe e si muovono come un verme del pollice, formando un piccolo anello con il corpo. La falena adulta è marrone con un gruppo di piccole macchie bianche su ogni ala.

• Falene a dorso di diamante - Anche le falene a dorso di diamante, molto meno diffuse, prediligono le verdure crucifere. Anche le loro larve sono bruchi verdi, ma si accartocciano e si staccano dalla pianta quando vengono disturbate, spesso appese a un filo di seta. La falena adulta è di colore marrone e di solito ha un disegno a forma di diamante sul dorso.

Dato il loro aspetto così simile, molte persone scambiano le spire del cavolo e le larve della tignola del diamante per i vermi del cavolo. Anche se non sono tutti gli stessi insetti, il loro ciclo di vita, le abitudini alimentari e i danni alle piante sono gli stessi.

In questo articolo mi concentrerò sul verme del cavolo importato, ma tutti i consigli biologici per il controllo del verme del cavolo di cui parlo funzionano altrettanto bene anche per le spire del cavolo e i bruchi della falena del dorso di diamante.

Cosa sono i vermi del cavolo importati?

I vermi del cavolo importati sono comuni parassiti delle piante della famiglia delle Brassicacee e possono essere molto distruttivi. Sono le larve di una farfalla chiamata "cavolo bianco", "farfalla del cavolo bianco" o "piccolo bianco".

Il loro nome comune, "verme del cavolo", deriva dal fatto che si nutrono preferibilmente di colture della famiglia dei cavoli. Le verdure crucifere sono le loro principali piante ospiti.

Verme verde che distrugge una piccola testa di cavolo

Che aspetto hanno i vermi del cavolo?

I vermi del cavolo sono piccoli bruchi verdi che nascono piccolissimi e crescono fino a raggiungere una lunghezza di circa un centimetro. Sono di colore verde tenue, ricoperti di piccoli peli e hanno una leggera linea gialla che corre lungo la schiena e i fianchi.

Se i bruchi verdi delle colture di colza piegano la schiena verso l'alto quando strisciano, si tratta invece di cavolaie.

Nella loro forma adulta, i vermi del cavolo sono piccole falene bianche con un'apertura alare di soli 1,5 - 2 pollici circa. Hanno un paio di macchie nere o marroni sulle ali e possono anche apparire di colore giallo pallido o marrone chiaro.

Piccolo verme del cavolo che fa un buco in una foglia (ingrandimento 15x)

Ciclo di vita del verme del cavolo

Conoscere il loro ciclo di vita è importante per aiutarvi a sbarazzarvi dei vermi del cavolo. Si ibernano durante l'inverno come pupe ed emergono come adulti in primavera. Poco dopo essere emersa, la farfalla femmina inizia a deporre le uova.

Le farfalle del cavolo sembrano innocue, e lo sono. In effetti, sono molto belle quando svolazzano e fluttuano in giardino. Tuttavia, quando si capisce perché svolazzano (stanno deponendo le uova), non sembrano più così belle.

Le femmine adulte depongono le uova sulla pagina inferiore delle foglie e, dopo qualche giorno, i piccoli bruchi emergono per iniziare a nutrirsi della pianta. Le uova del verme del cavolo possono essere bianche, gialle o addirittura verdi e sono così piccole da essere appena visibili a occhio nudo.

Dopo circa 3 o 4 settimane, una volta che i bruchi sono diventati grandi, smettono di nutrirsi per impuparsi. A questo punto, i cavolai formano dei bozzoli (detti crisalidi) sulla pagina inferiore delle foglie. I nuovi adulti emergono dalla crisalide in circa 10 giorni. Possono esserci più generazioni in una stagione.

Bozzolo del bruco del cavolo crisalide

Da dove vengono i vermi del cavolo?

Poiché gli adulti sono in grado di volare, i vermi del cavolo possono provenire da qualsiasi luogo e sono naturalmente attratti dalle colture di colza, che sono la loro principale pianta ospite.

Quindi, se le farfalle del cavolo bianco sono presenti nella vostra zona del mondo e coltivate verdure crucifere, c'è da scommettere che troveranno il vostro orto.

Cosa mangiano i bruchi di cavolaia?

Le principali piante ospiti delle farfalle cavolaie sono quelle della famiglia delle brassicacee, quindi i bruchi si nutrono di qualsiasi tipo di verdura crucifera.

Esempi di crucifere popolari sono il cavolo, la senape, il bok choy, il cavolo rapa, i cavoletti di Bruxelles, il cavolo, il cavolfiore, i broccoli, le rape, i ravanelli e le cime di collardo.

Ma possono nutrirsi anche di altre piante: non è raro trovare vermi del cavolo su altri tipi di ortaggi e, a volte, anche sui fiori (i miei nasturzi ne vanno matti).

Bruco del cavolo su cavolfiore viola

Come si presenta il danno da verme del cavolo?

I primi segni di danno che noterete saranno probabilmente dei buchi nelle foglie delle piante di cavolo (o di cavolo, broccoli, cavolfiori... ecc.). I vermi del cavolo si nutrono di buchi uniformi nelle foglie tra le venature e gli steli.

Nel peggiore dei casi, possono scheletrizzare completamente le foglie. Grandi popolazioni possono defogliare una pianta molto rapidamente, soprattutto le piantine e le piccole piante.

Purtroppo possono nutrirsi anche dei cespi delle colture di colza: a volte i bruchi arrivano a perforare i cespi, causando danni ingenti o addirittura rendendoli immangiabili.

Fori nelle foglie dei cavoletti di Bruxelles

Come eliminare i vermi del cavolo in modo naturale

Le piante consolidate possono sopportare senza problemi alcuni danni da verme del cavolo, ma la popolazione di bruchi può crescere molto rapidamente e iniziare a causare gravi danni alle piante.

Quando le piante sono gravemente danneggiate, la loro crescita può essere bloccata e potrebbero non produrre una testa. Inoltre, i raccolti di foglie saranno distrutti. Quindi, quando si iniziano a vedere buchi nelle foglie, è necessario agire rapidamente per sbarazzarsi dei vermi del cavolo.

La grande notizia è che esistono diversi metodi biologici per controllare i vermi del cavolo, per cui non dovrete preoccuparvi di usare pesticidi chimici tossici sulle vostre verdure.

Metodi per controllare i vermi del cavolo in modo biologico

Di seguito vi illustrerò in dettaglio i metodi naturali più efficaci per controllare i vermi del cavolo. Tenete presente che ci vorrà più di un trattamento per tenerli sotto controllo, quindi è importante essere persistenti.

Questi metodi funzionano anche per eliminare i vermi del cavolo e le larve di tignola diamantina, quindi possono essere utilizzati indipendentemente dal tipo di bruco che sta divorando le vostre crucifere. Ecco come eliminare i vermi del cavolo in modo naturale...

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Raccogliere a mano i bruchi dalle piante

Uno dei metodi migliori e più naturali per trattare i vermi del cavolo sulle piante è quello di raccoglierle a mano. Sembra un lavoro molto impegnativo, e in effetti lo è all'inizio, ma se si è diligenti, il problema scomparirà abbastanza rapidamente.

Sono molto bravi a mimetizzarsi, sono quasi dello stesso colore e tendono a nutrirsi della parte inferiore delle foglie, per cui all'inizio può essere difficile individuarli, soprattutto quando sono piccoli bruchi.

La cacca del verme del cavolo si presenta come segatura verde o piccole palline verdi vicino ai fori della pianta o sulle foglie sottostanti. Capovolgendo la foglia santa, probabilmente troverete il colpevole o i colpevoli.

Non mordono e non pungono, quindi si possono raccogliere a mani nude, ma se questo vi disgusta, indossate dei guanti. Dovreste anche raccogliere le uova o i bozzoli che trovate durante la caccia ai bruchi.

Per uccidere i vermi del cavolo, è sufficiente gettarli in un secchio di acqua saponata. Non sanno nuotare e finiranno per annegare nell'acqua, ma il sapone li ucciderà molto più velocemente. Naturalmente, se non siete troppo schizzinosi, potete sempre schiacciarli invece di usare l'acqua saponata.

Vermi del cavolo morti dopo la raccolta a mano

Spruzzare olio di Neem per eliminare i vermi del cavolo

L'olio di neem è un pesticida naturale che uccide i bruchi quando si nutrono delle foglie, ed è sicuro da usare sugli ortaggi. Ha anche un effetto residuale, il che significa che non è necessario spruzzare le piante ogni giorno.

L'olio di neem non uccide immediatamente i vermi del cavolo, ma ci vuole un po' di tempo prima che l'olio di neem penetri nel loro organismo e li uccida. L'aggiunta di un sapone liquido delicato alla miscela aiuterà a ucciderli più velocemente.

Provate il Bacillus Thuringiensis (BT) per il trattamento dei bruchi

Il Bacillus thuringiensis (BT) è un batterio naturale che vive nel suolo e che viene comunemente usato come insetticida biologico. Il BT è ottimo per eliminare i vermi del cavolo, le cavolaie e qualsiasi altro bruco che si nutre di piante.

Basta spruzzarlo sulle foglie delle piante infestate. Quando i bruchi lo mangiano, smettono subito di nutrirsi. Anche se possono passare alcuni giorni prima che muoiano.

Usate il sapone insetticida spray per uccidere i vermi del cavolo

Il sapone insetticida uccide i bruchi al contatto, per cui è una buona alternativa se siete troppo squinternati per raccoglierli a mano. Funziona solo quando lo spruzzate direttamente sui vermi del cavolo e non ha effetto residuo.

Potete acquistare un sapone insetticida biologico già pronto o prepararlo voi stessi. Io lo preparo mescolando 1 cucchiaio di sapone liquido delicato con 1 litro d'acqua.

Spruzzate le foglie non appena iniziate a vedere i danni, il sapone distruggerà sia le uova che i piccoli bruchi. Assicuratevi di spruzzare anche sotto le foglie, perché di solito è qui che si nascondono.

Come prevenire i vermi del cavolo

Uno dei modi più efficaci per sbarazzarsi dei vermi del cavolo sulle piante è quello di prevenirli in primo luogo. Questa sezione è quindi per voi se volete imparare a tenere lontani i vermi dalle piante di cavolo...

Usate le coperture delle file per prevenire i vermi del cavolo

Poiché le brassicacee non hanno bisogno di essere impollinate dalle api, le coperture galleggianti sono un ottimo modo per prevenire le infestazioni di vermi del cavolo. Potete coprire le colture subito dopo la semina e lasciarle per tutta l'estate.

Le coperture delle file impediscono alle farfalle del cavolo di deporre le uova, quindi assicuratevi di coprire le vostre colture non appena le piantate, prima che le farfalle possano raggiungerle.

Ma non preoccupatevi se non installate subito le coperture, potete aggiungerle in qualsiasi momento. Tenete d'occhio le piante dopo averle coperte: una volta eliminati i vermi del cavolo già presenti sulle piante, le coperture ne terranno lontani di nuovi.

Essendo leggeri, i teli galleggianti lasciano passare la luce del sole e l'acqua in abbondanza, in modo che le piante crescano bene. Basta regolarli come necessario per lasciare spazio alle piante man mano che crescono.

Usare le coperture dei filari per tenere lontani i vermi del cavolo dalle piante di cavoli

Attirare i predatori benefici per controllare i vermi del cavolo

Gli insetti utili, come vespe, coccinelle, ragni, coleotteri di terra e mantidi religiose, sono eccellenti predatori di vermi del cavolo. Piantate quindi fiori per attirare questi tipi di insetti predatori che vi aiuteranno nella lotta.

Anche gli uccelli amano mangiare i bruchi, come i vermi del cavolo, e possono mangiarne molti! Assicuratevi quindi di rendere il vostro giardino adatto anche agli uccelli.

Distruggere le pupe del verme del cavolo in autunno

Come ho già detto, i vermi del cavolo svernano allo stadio di pupa e si ibernano nei detriti delle piante o nel terreno. Ci sono quindi alcune cose che potete fare in autunno per sbarazzarvi dei vermi del cavolo...

• Rimuovete tutto il materiale vegetale morto, in particolare quello appartenente alla famiglia dei cavoli. Assicuratevi di distruggerlo o di gettarlo nella spazzatura, piuttosto che metterlo nel bidone del compost, altrimenti le pupe possono svernare lì dentro.

• Dopo aver ripulito l'orto in autunno, lavorate o rivoltate il terreno per controllare i vermi del cavolo distruggendo le pupe o esponendole in modo che i predatori possano mangiarle.

Domande frequenti sul controllo dei vermi del cavolo

In questa sezione risponderò alle domande più frequenti sul controllo dei vermi del cavolo. Dopo aver letto il post e le FAQ, se avete altre domande, ponetele nei commenti qui sotto: vi risponderò il prima possibile.

Come si eliminano i vermi nel cavolo prima della cottura?

Per eliminare i vermi del cavolo prima della cottura, è sufficiente immergere le foglie o le teste in acqua per 5-10 minuti: i bruchi annegheranno e affonderanno sul fondo.

Assicuratevi di immergere completamente tutto, in modo che i bruchi non possano strisciare sopra o nelle sacche d'aria e nascondersi. Probabilmente dovrete anche appesantire il tutto, poiché le foglie e le teste galleggeranno. Io uso un piatto o una ciotola pesante per tenere tutto sommerso.

Verme del cavolo verde su cavolfiore bianco

Come si uccidono i vermi del cavolo?

Se siete troppo schizzinosi per schiacciarli dopo averli raccolti a mano, non vi biasimo: potete invece uccidere i vermi del cavolo facendoli cadere in un secchio di acqua saponata o spruzzandoli con del sapone insetticida.

Cosa mangia i vermi del cavolo?

Gli uccelli amano mangiare i vermi del cavolo e altri bruchi, ma anche insetti predatori come ragni, vespe, coleotteri e coccinelle. Attirare questi predatori naturali può rendere molto più facile il controllo dei vermi del cavolo.

Cosa posso spruzzare sulle mie piante di cavolo per tenere lontane le cimici?

I migliori spray biologici da usare sulle piante di cavolo per tenere lontani gli insetti sono il sapone insetticida, l'olio di neem e il BT.

Il bicarbonato di sodio e/o la farina funzionano per uccidere i vermi del cavolo?

Ho sentito dire che per eliminare i vermi del cavolo usano una miscela 50/50 di quattro e bicarbonato di sodio. I bruchi dovrebbero mangiarla e morire pochi giorni dopo.

Non ho mai provato personalmente, quindi non posso parlare per esperienza, ma non ci sono molte informazioni su questo metodo, quindi sono diffidente. Sarebbe comunque un esperimento poco costoso se si vuole provare.

I vermi del cavolo sono velenosi?

No. Per quanto sarebbe disgustoso sapere di aver mangiato per sbaglio un verme del cavolo, non sono velenosi o dannosi se mangiati. Considerateli come proteine aggiunte.

Liberarsi dei vermi del cavolo nell'orto può essere molto frustrante. Può essere necessario un po' di tentativi ed errori per capire cosa funziona meglio per controllare i vermi del cavolo, ma se si è diligenti con i trattamenti, il problema scomparirà abbastanza rapidamente.

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Condividete i vostri consigli e metodi per eliminare i vermi del cavolo nella sezione commenti qui sotto.