El cuidado de las plantas de caucho parece difícil, pero en realidad es bastante sencillo. En este detallado artículo, voy a mostrarte todo lo que necesitas saber sobre el cultivo de plantas de caucho. También te daré mucha información, responderé a tus preguntas más frecuentes, solucionaré problemas comunes, ¡y mucho más!

¿Alguna vez se ha preguntado por qué las plantas de árbol de caucho se venden habitualmente como plantas de interior en su centro de jardinería local? Pues bien, es porque son unas de las más fáciles de cultivar.

Se adaptan muy bien al interior y no requieren mucho trabajo.

Así que, si te encanta el aspecto de esas preciosas hojas brillantes, pero te preocupa que el cuidado de las plantas de caucho sea demasiado duro, ¡te tengo cubierto!

Esta completa guía le proporcionará todo lo que necesita para tener éxito en el cultivo de plantas de caucho.

Desde el riego hasta la luz, pasando por la tierra, la poda, el trasplante, el control de plagas, el abono y la propagación... lo que quieras, aquí lo encontrarás.

Plantas de árbol de caucho Ficus elastica

Información sobre las plantas de caucho

La planta del caucho (Ficus elastica, también conocida como planta del árbol del caucho) pertenece al género Ficus, que incluye muchas otras plantas de interior populares.

Esta planta única es fácilmente identificable por sus características hojas grandes, gruesas y brillantes, de un verde tan oscuro que casi parecen negras a primera vista.

Estas hojas grandes y brillantes, y su facilidad general de cuidado, han hecho siempre del árbol del caucho una planta de interior muy popular.

¿Qué tamaño alcanzan las plantas de caucho?

Originarias de la India y el sudeste asiático, las plantas de caucho pueden alcanzar más de 15 metros de altura en la selva tropical.

Como planta de interior, los árboles de caucho son relativamente pequeños en comparación, pero pueden llegar a ser árboles de interior bastante grandes y seguirán creciendo a medida que los traslades a macetas más grandes.

Tipos de plantas de caucho

Entre las distintas especies de Ficus, existen varios tipos de plantas de caucho.

Hoy en día existen variedades con un follaje aún más bello que el de la forma autóctona, así como versiones enanas, más pequeñas y compactas.

Considere la posibilidad de cultivar el Ficus elastica 'Ruby', que tiene tallos rosados veteados y follaje variegado de color crema.

Las variedades variegadas de plantas de caucho no son más difíciles de cuidar, y pueden resultar especialmente llamativas cuando se colocan junto a las de hojas de color sólido.

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Caucho abigarrado amarillo y verde

Flores

Aunque es posible que las plantas de caucho florezcan, es muy raro, sobre todo cuando crecen en interior. Las flores son de color rojo vivo, pero son pequeñas y poco vistosas.

Las flores no son su mayor atractivo, sino su hermoso follaje, que la convierte en una planta de interior muy popular.

Beneficios de la planta de caucho

Las plantas de caucho no sólo son muy fáciles de cultivar, sino que también tienen otras ventajas. Como su nombre indica, la savia de la planta se puede utilizar para fabricar caucho.

También es una excelente planta de interior purificadora natural del aire. En una lista recopilada por la NASA, se descubrió que el árbol del caucho tiene la mayor capacidad para limpiar las toxinas del aire que cualquier otra planta de interior.

Toxicidad

Las plantas de caucho son tóxicas para los animales domésticos (consulte la lista de plantas de la ASPCA para obtener más información). Por lo tanto, si tiene animales domésticos o niños pequeños cerca, es mejor mantener esta planta fuera de su alcance.

La savia también puede causar irritación de la piel, aunque yo nunca he tenido este problema.

Pero si tienes la piel sensible, procura no tocar la savia y lávate siempre las manos después de podar o coger esquejes.

Cómo cultivar plantas de caucho

Para tener el mayor éxito, es importante entender algunas cosas sobre el cultivo de plantas de caucho. La buena noticia es que, independientemente del tipo que tengas, los requisitos básicos son los mismos para todas.

Rusticidad de las plantas de caucho

Aunque suelen venderse como plantas de interior, los árboles del caucho son en realidad tiernos árboles perennes de hoja perenne.

Por tanto, si vives en la zona 10 o superior, puedes cultivarlas en tu jardín.

Aunque son resistentes a temperaturas de hasta 35 ºF, prefieren temperaturas más cálidas, por lo que debe asegurarse de devolverlas al interior antes de que la temperatura exterior descienda por debajo de 50 ºF, ya que de lo contrario podrían sufrir por la transición.

Dónde cultivar plantas de caucho

La mayoría de la gente en EE.UU. tendrá mucho éxito cultivando árboles de caucho como plantas de interior.

En verano se pueden sacar al exterior para que disfruten de la humedad y el calor, pero sin exponerlas a pleno sol.

Son excelentes plantas de patio, e incluso pueden cultivarse en su jardín anual si no desea llevarlas al interior.

Si vives en un clima lo bastante cálido, plántalos en el jardín en un lugar con sol parcial y un suelo que drene bien. Y asegúrate de dejarles mucho espacio para crecer, ¡al fin y al cabo son árboles!

Un árbol de caucho plantado al aire libre en un jardín

Cuidado de las plantas de caucho & Consejos de cultivo

Sí, cultivar plantas de caucho es sencillo, pero su cuidado no es completamente fácil. Necesitarán algo de ayuda, sobre todo si se mantienen en el interior. Sigue estos consejos para obtener los mejores resultados.

Riego

El mayor error que se comete al cultivar plantas de caucho es regarlas en exceso, pero tampoco les va bien que se sequen.

Lo mejor es regarlas constantemente, sobre todo durante la temporada de crecimiento activo, ya que la tierra está siempre húmeda, pero nunca empapada.

Si las hojas empiezan a ponerse amarillas o marrones, o empiezan a caerse de la planta, es un buen indicio de que estás regando en exceso.

En ese caso, debes dejar que la tierra se seque más entre riego y riego, pero nunca dejes que se seque hasta el punto de que tu árbol de caucho empiece a caer.

Con un medidor de humedad del suelo barato es muy fácil darles la cantidad perfecta de agua.

Luz solar

Como planta de interior, los árboles de caucho disfrutan de un lugar cerca de una ventana orientada al sur donde reciban luz solar brillante e indirecta. En el exterior, crecerán mejor en un lugar donde reciban sombra parcial o luz solar moteada.

Tanto si cultiva plantas de caucho en el interior como en el exterior, manténgalas alejadas del sol, ya que las hojas podrían quemarse. Tampoco les gusta demasiado el calor, así que asegúrese de apartar las suyas de la ventana soleada durante el verano.

Si las hojas empiezan a marchitarse, se vuelven blancas o parece que se queman, probablemente esté recibiendo demasiado sol. Trasládala a un lugar donde reciba luz brillante indirecta.

Aunque las plantas de árbol de caucho pueden adaptarse a condiciones de poca luz en interiores, se volverán mustias si no reciben suficiente luz solar. Si eso empieza a ocurrir con la tuya, trasládala a un lugar más luminoso o añade luz de crecimiento.

Variedad enana de la planta del caucho

Fertilizantes

Las plantas de caucho no se alimentan mucho, por lo que no hay que preocuparse de darles la cantidad perfecta de fertilizante. Empiece a alimentarlas a principios de primavera para estimular el nuevo crecimiento y continúe durante el verano.

Alimenta tu árbol de caucho con un fertilizante hidrosoluble una vez al mes para darle los nutrientes que necesita. El té de compost (en bolsitas o concentrado líquido) es una buena opción.

O, si lo prefiere, puede añadir un fertilizante granulado a la tierra unas cuantas veces a lo largo del verano.

No se preocupe si le falta un mes o incluso dos, porque seguirán rindiendo bien siempre que tengan acceso a agua y luz solar adecuadas.

Asegúrate de dejar de abonarlas a finales de verano y no las alimentes durante el invierno, ya que si lo haces, las plantas crecerán débiles y con las patas largas, y no querrás que eso ocurra.

Trasplante

A las plantas de caucho les gusta estar en una maceta, lo que significa que les gusta tener las raíces apiñadas dentro de su contenedor. Sin embargo, mantenerlas demasiado tiempo en la misma maceta frenará su crecimiento.

Trasladarlos a una maceta más grande les permitirá crecer más. Así que, si quieres que crezcan más, es una buena idea trasplantar los árboles de caucho una vez que hayan superado el tamaño de su maceta.

Para evitar el riego excesivo, utilice siempre un recipiente con agujeros de drenaje para las plantas de caucho.

Sin embargo, no les gusta que las trasplanten, así que no lo haga a menos que sea necesario. Y no se sorprenda si parecen mustias durante un par de semanas después.

Suelo

Elegir la mejor tierra para las plantas de caucho es bastante sencillo. Basta con comprar una mezcla estándar para macetas que permita un buen drenaje.

No hay razón para gastar dinero extra en mezclas especializadas, porque la planta del árbol del caucho es muy tolerante a una amplia variedad de condiciones del suelo.

Sin embargo, si tiendes a regar en exceso o la tierra no drena lo bastante rápido, añade perlita o piedra pómez a la mezcla para mejorar el drenaje.

Limpieza

Debido a su gran superficie, las hojas pueden llenarse de polvo y ensuciarse con bastante rapidez, lo que no sólo da mal aspecto, sino que además impide un crecimiento sano.

Por eso es importante limpiarlas como parte de la rutina habitual de cuidado de las plantas de caucho.

Una solución sencilla es rociar periódicamente las hojas con agua y limpiar suavemente la superficie con una toalla suave.

Sin embargo, no utilice ceras ni abrillantadores de hojas, ya que estos productos obstruyen los poros y dificultan el intercambio de aire.

Ver también: Propagación de plantas araña en 5 sencillos pasos

Cuando haga calor, puedes sacarlas al exterior y lavar las hojas con un chorro suave de agua.

En invierno, puedes conseguirlo colocando tu planta de árbol de caucho en la ducha (pero ten cuidado de no regarla en exceso).

Planta de caucho que crece en interiores como planta de interior

Control de plagas

Las plagas no suelen ser un problema importante para las plantas de caucho. Si la suya se ve afectada por bichos, los culpables más probables son los pulgones, las arañas rojas o las cochinillas.

Limpiar las hojas con regularidad le ayudará a mantener su árbol de caucho libre de plagas.

Sin embargo, si la tuya se infesta, puedes lavar suavemente las hojas con un jabón insecticida orgánico (o hacer el tuyo propio usando 1 cucharadita de jabón líquido suave por 1 litro de agua).

En raras ocasiones, los problemas de insectos pueden persistir. Una infestación persistente puede requerir el uso de aceite de neem o aceite de horticultura para deshacerse de ellos. Obtenga más información sobre cómo deshacerse de los insectos en las plantas de interior aquí.

Poda

Para que una planta de caucho sea tupida y mantenga el tamaño, puede podarla regularmente.

Es preferible podar en primavera o verano para mejorar la forma y el tamaño, pero las hojas muertas o moribundas pueden eliminarse en cualquier momento. Utilice siempre podadoras afiladas para no dañar el tallo.

Pero ten cuidado, la poda de los árboles de caucho puede ser un poco sucia, ya que la savia blanca goteará por las heridas, por lo que quizá quieras cubrir el suelo bajo la planta para protegerla de la savia.

Además, conviene llevar guantes y protección ocular mientras se poda, ya que la savia puede irritar la piel y no conviene que entre en contacto con los ojos.

Consejos para la propagación de plantas de caucho

Es bastante fácil propagar plantas de caucho mediante esquejes de madera blanda. Tome esquejes de tallo de varios centímetros de largo y con algunos nudos de hojas.

Retire las hojas inferiores del tallo y deje que las heridas se sequen completamente antes de enraizarlas. Sumerja los tallos en hormona de enraizamiento antes de colocarlos en una maceta llena de tierra húmeda.

El truco para enraizar esquejes de árboles de caucho es mantener la tierra húmeda, pero nunca empapada, y rociar los esquejes para que echen raíces.

También puedes probar a enraizar los esquejes en agua. Colócalos en un jarrón con agua fresca, asegurándote de que ninguna de las hojas toque el agua.

Ver también: Cuándo sembrar en interior (la pauta perfecta)

Colócalos en un lugar luminoso y mantén el agua limpia mientras esperas a que los tallos echen raíces.

Planta de caucho enana creciendo en una maceta mixta

Solución de problemas en el cuidado de las plantas de caucho

La parte más frustrante del cuidado de las plantas de caucho es cuando tu bebé se pone enfermo y no sabes por qué. Para ayudarte a solucionar los problemas, aquí tienes algunos de los más comunes y sus soluciones.

Caída de las hojas

La causa principal de la caída de las hojas de las plantas de caucho suele ser el riego excesivo, pero también puede deberse a un riego insuficiente, a la falta de humedad o a un cambio en la iluminación.

Asegúrate de que la tierra no esté húmeda y rocía las hojas con regularidad, o utiliza un humidificador de vapor frío si el aire es demasiado seco.

Hojas caídas

Cuando un árbol de caucho se cae, suele significar que no está recibiendo suficiente agua, pero también es habitual que se caiga después de trasplantarlo, lo cual es normal.

Para evitar este problema, asegúrese de que la tierra se mantiene constantemente húmeda y nunca se seca hasta los huesos.

Planta de caucho con patas

Si no reciben suficiente luz, las plantas de caucho crecerán altas y con las patas largas. Para mantenerlas tupidas, trasládalas a un lugar más luminoso o añádeles una luz de crecimiento. Poda las plantas con las patas largas para estimular la ramificación.

Hojas amarillas

Esto se debe casi siempre a un exceso de riego, pero también puede ser un signo de que su árbol de caucho necesita ser trasplantado a una maceta más grande.

Hojas marrones

Cuando las hojas se vuelven marrones, suele ser por exceso o por defecto de riego. En algunos casos, puede deberse a quemaduras solares o a temperaturas extremadamente frías o cálidas.

Hojas que se rizan

Si las hojas de tu árbol de caucho se curvan, comprueba si hay insectos como la araña roja (busca telarañas en las hojas y debajo de ellas). También podría deberse a un riego inadecuado o a temperaturas bajo cero.

Ficus elastica variegado blanco y verde

Preguntas frecuentes sobre el cuidado del árbol del caucho

En esta sección voy a responder a algunas de las preguntas más frecuentes sobre el cuidado de las plantas de caucho. Si no encuentras la tuya aquí, hazla en los comentarios a continuación.

¿Con qué frecuencia se debe regar una planta de caucho?

Revise la tierra semanalmente durante el verano y cada pocas semanas durante el invierno. Riegue su árbol de caucho sólo cuando lo necesite. Hacerlo según un horario establecido puede provocar un riego excesivo.

¿Necesitan las plantas de caucho luz solar directa?

No. A las plantas de caucho les encanta la luz solar brillante e indirecta. El pleno sol puede quemar sus hojas.

¿Por qué se caen las hojas de mi planta de caucho?

El principal motivo por el que se caen las hojas de las plantas de caucho es el exceso de riego, pero también puede ocurrir cuando el aire es demasiado seco (les gusta la humedad). Mantén la tierra constantemente húmeda y rocía las hojas si el aire es seco.

¿Crecen rápido las plantas de caucho?

Sí, si se cuidan adecuadamente, los árboles del caucho crecen muy rápido: pueden llegar a medir 30 cm o más cada año.

¿Cuándo se debe trasplantar una planta de caucho?

La primavera es la mejor época para trasplantar las plantas de caucho, pero sólo cuando ya no crezcan más. No les gusta que las trasplanten y suelen marchitarse durante varios días.

¿Cómo sé si mi planta de caucho necesita agua?

Si nota que está seca, la planta de caucho necesita agua. Un medidor de humedad del suelo también es una herramienta estupenda para acertar siempre.

¿Se pueden cultivar plantas de caucho en el exterior?

Sí, por supuesto, pero asegúrate de que no estén a pleno sol y vuelve a meterlas en casa antes de que lleguen las heladas en otoño. Incluso puedes plantarlas en el jardín si vives en un lugar donde las temperaturas estén por encima del punto de congelación durante todo el año.

El cuidado de la planta del caucho no es difícil una vez que se le coge el truco. Con un mantenimiento relativamente mínimo, podrá respirar tranquilo y disfrutar de esta gran planta de interior como un llamativo complemento de la decoración de su casa o jardín.

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