Los árboles de leche africanos son hermosos y sorprendentemente fáciles de cultivar y cuidar. En este post, voy a contarte todo lo que necesitas saber sobre el cuidado de la planta Euphorbia trigona, y te daré montones de consejos para mantener la tuya feliz y sana.

Tanto si le gustan las plantas de interior como si busca un complemento estelar para su jardín en climas más cálidos, el árbol de leche africano es una excelente elección.

Con los cuidados adecuados, su Euphorbia trigona puede vivir durante décadas, y crecerá hasta convertirse en un espécimen impresionante.

Siga leyendo para aprender todo lo que necesita saber sobre cómo cultivar árboles de leche africanos.

Por ejemplo, qué tipo de suelo y luz solar necesitan, cómo regarlas y podarlas, y muchos otros consejos clave para que las tuyas prosperen.

¿Qué son los árboles lecheros africanos?

Mucha gente se pregunta qué es un árbol de leche africano. ¿Es un árbol, un cactus o un arbusto? Las Euphorbia trigona son en realidad suculentas, y son originarias de África Occidental.

En su hábitat natural, estas plantas de rápido crecimiento forman densos matorrales, pero aquí en Estados Unidos se suelen tener en interiores como plantas de interior.

Su nombre común proviene de la savia blanca lechosa que hay en su interior y que sangra cuando se corta o se daña. Pero también recibe los nombres de cactus candelabro o cactus catedral debido a su forma única.

Los ejemplares adultos pueden alcanzar los 2,5 m de altura y tienen aspecto arbóreo, con ramas rectangulares estriadas que se elevan en forma de candelabro denso sobre un tallo inferior estrecho y único.

Los tallos tienen dos conjuntos de espigas a lo largo de las crestas exteriores, y las ramas forman pequeñas hojas entre las espigas en las puntas.

Diferentes tipos

Hay varios tipos de árboles de leche africanos que puedes cultivar. Aunque la mayoría son verdes, también puedes encontrarte con la Euphorbia trigona 'Rubra' o 'Royal Red'.

Requiere los mismos cuidados. Pero, cuando se expone a la luz solar intensa, las puntas se vuelven rojas a lo largo de la cresta del tallo y las hojas, creando un llamativo aspecto bicolor.

Toxicidad

Todas las partes de la Euphorbia trigonas son venenosas si se ingieren, y la savia blanca puede irritar la piel y los ojos. Así que, si te preocupa su toxicidad, asegúrate de tomar medidas para protegerte.

Utilizar el equipo adecuado, como guantes y gafas protectoras, es una forma fácil de manipularlos con seguridad. En cualquier caso, es buena idea mantenerlos fuera del alcance de niños y mascotas.

Gran árbol de leche africano que crece al aire libre

Cómo cultivar Euphorbia trigona

Antes de hablar de cómo cuidar los árboles de leche africanos, vamos a repasar algunos detalles clave sobre dónde cultivarlos para que sepas que te estás preparando para el éxito.

Rusticidad

La Euphorbia trigonas es una suculenta perenne que vivirá muchos, muchos años en un clima seco y cálido que no descienda por debajo del punto de congelación.

Aquí en EE.UU., eso suele significar que son plantas de interior, al menos durante parte del año.

Pero son resistentes en las zonas 9-11. Así que si vives en un lugar cálido, puedes dejarlas fuera en tu jardín todo el año.

Dónde cultivar árboles de leche africanos

Si vives en una región con temperaturas bajo cero, tendrás que llevar tu árbol de leche africano al interior durante el invierno.

Para los que viven en climas cálidos, la Euphorbia trigona crecerá felizmente en el exterior, donde puede recibir mucho sol directo. Sin embargo, asegúrate de darle mucho espacio, ya que estos bebés pueden llegar a ser enormes.

Yo meto la mía en el interior durante los meses fríos y la vuelvo a sacar al exterior durante el verano. Si lo haces así, asegúrate de exponerla al sol directo poco a poco en primavera para evitar quemaduras.

Lechero africano maduro en un jardín

Instrucciones para el cuidado del árbol de leche africano

Ahora que ya sabes dónde cultivar tu árbol de leche africano, vamos a conocer los entresijos de cómo proporcionarle los mejores cuidados.

Luz

A estas suculentas les encanta la luz y necesitarán un lugar soleado, como una ventana orientada al sur en el interior.

Si empiezas a ver que le crecen las patas, está buscando la luz, así que trasládala a un lugar más luminoso o añade una luz de crecimiento para ayudarla.

Si puedes plantarlos al aire libre en el jardín, tus cactus candelabro estarán mejor a pleno sol, pero pueden tolerar la sombra parcial o ligera.

Tenga en cuenta que son muy susceptibles a las quemaduras solares, así que, si el suyo es nuevo o está acostumbrado a la luz interior, introdúzcalo gradualmente a pleno sol en el exterior.

Cicatrices de quemaduras solares en un árbol de leche africano

Agua

La Euphorbia trigona tolera la sequía y prosperará si se deja secar completamente entre riegos.

No toleran la tierra húmeda ni los pies empapados, y el exceso de riego es la principal causa de problemas para ellos ¡Un poco de descuido es bueno!

• ¿Con qué frecuencia se debe regar un árbol de leche africano? - Más importante que cualquier horario es comprobar siempre primero la tierra. Si está húmeda, espere a que se seque antes de volver a regar.

• ¿Cuándo debo regar mi árbol de leche africano? - Riégala cuando la tierra esté completamente seca, dale un buen trago y luego escurre el exceso de la bandeja. Si está en el exterior, hazlo a primera hora de la mañana para que se seque antes de anochecer.

En verano, durante su periodo de crecimiento más activo, puede que sea necesario aumentar los riegos, pero siempre hay que comprobar primero el suelo.

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Si eres propenso a regar en exceso, te recomiendo que te hagas con un medidor de humedad de suelo barato que te ayude a hacerlo bien.

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Fertilizantes

Los árboles de leche africanos no necesitan ningún tipo especial de abono para prosperar, pero, como todas las plantas, se beneficiarán de ser alimentados de vez en cuando.

El mejor momento para abonarlas es en primavera o verano, durante su periodo de crecimiento más activo.

Elija opciones de uso general y totalmente naturales, como abono orgánico para suculentas, alimento para plantas de interior o té de compost para darle un impulso saludable.

Evite los fertilizantes químicos sintéticos, ya que hacen más mal que bien, y no los alimente en absoluto en otoño o invierno, durante su periodo de latencia.

Suelo

Al igual que todas las suculentas, los árboles de leche africanos se cultivan mejor en suelos arenosos y de drenaje rápido. No les importa mucho el pH, por lo que es bastante fácil darles un buen hogar.

Puedes hacer tu propia tierra para suculentas, comprar una tierra comercial de calidad para macetas o utilizar una mezcla arenosa.

En el exterior, si tu suelo es demasiado rico o denso, enmiendalo con un poco de perlita, arena gruesa o piedra pómez para mejorar el drenaje.

Suelo utilizado para el cultivo de Euphorbia trigona

Trasplantar & Trasplantar

La Euphorbia trigona tiene raíces poco profundas y crecerá felizmente en la misma maceta durante muchos años. Pero, a medida que estos altísimos ejemplares maduran, pueden volverse pesados y caerse.

Si nota que se inclina o vuelca, es hora de cambiar a una maceta más grande y pesada. La buena noticia es que son muy fáciles de trasplantar.

Para evitar el riesgo de riego excesivo, aumente sólo un tamaño de maceta y asegúrese de que tiene suficientes agujeros de drenaje. Después, simplemente colóquela a la misma profundidad que tenía en el recipiente original.

Riégala ligeramente en su nuevo hogar y deja que se asiente durante dos semanas antes de reanudar los cuidados habituales.

Si la tuya se hace muy grande en el exterior, puede ser bastante difícil trasplantarla o moverla. Por eso, en las zonas cálidas, asegúrate de encontrarle un buen sitio en tu jardín, donde pueda vivir durante décadas.

Poda

Por muy bonito que sea un árbol de leche africano adulto, puede llegar a ser muy grande. Así que, si una planta de 2,5 metros con pinchos es demasiado para ti, aprender a podarla puede ser una forma estupenda de controlar su tamaño y mantener su forma.

Pueden soportar una poda dura, así que no te equivocarás. Sólo asegúrate de usar unas tijeras de podar resistentes o un cuchillo afilado para no aplastar los tallos. También te recomiendo encarecidamente que uses guantes y protección ocular.

Puede cortarlas en cualquier parte del tallo, o incluso quitar ramas enteras si lo desea. Cuanto más las recorte, más tupidas se volverán.

Una poda desigual hará que sean más propensas a volcarse, por lo que hay que hacer los cortes alrededor de toda la planta para que el peso se distribuya uniformemente.

Plagas comunes

Los árboles de leche africanos de exterior, y los de interior sanos, no suelen tener problemas con las plagas, pero ocasionalmente pueden aparecer arañas rojas, cochinillas, moscas blancas o cochinillas.

Por suerte, existen algunos remedios y tratamientos naturales fáciles de aplicar para deshacerse de estas plagas.

Rocía las plantas afectadas con jabón insecticida orgánico o una solución de aceite de neem, o moja un bastoncillo de algodón en alcohol y aplícalo para matar y eliminar los insectos.

En cualquier caso, la mejor forma de evitar las plagas es mantener la tuya sana siguiendo las instrucciones anteriores.

Cómo propagar Euphorbia Trigona

Es fácil propagar árboles de leche africana a partir de esquejes de tallo de cualquier tamaño. Para obtener mejores resultados, tome un esqueje de 3-4" (o guarde un poco mientras poda) y enjuáguelo con agua fría hasta que la savia deje de fluir.

A continuación, colócalo en un lugar seco durante varios días hasta que la herida se vuelva callosa. Una vez callosa, sumerge el extremo cortado en hormona de enraizamiento y colócalo en una mezcla de tierra arenosa.

Mantén el medio de enraizamiento seco, pero el aire húmedo, y en unos dos meses tu esqueje debería echar raíces. Sabrás que ha echado raíces cuando veas nuevos brotes en la parte superior.

Dos Euphorbia trigonas plantadas en macetas

Solución de problemas comunes

Los árboles de leche africanos requieren poco mantenimiento y son fáciles de cuidar, pero si te encuentras con alguno de los problemas que se indican a continuación, aquí tienes mis consejos para que el tuyo vuelva a prosperar.

Euphorbia trigona sigue cayéndose

Las raíces cortas y las muchas ramas pesadas hacen que el vuelco sea un problema común para la Euphorbia trigona. Para evitar que se caiga, hay algunas cosas que puede hacer.

Si es posible, trasplántala a una maceta más grande y pesada. También puedes recortarla a un tamaño más manejable o utilizar un tutor resistente para sujetarla y mantenerla erguida.

Hojas amarillentas

Es muy común que los árboles de leche africanos pierdan hojas a medida que maduran. Pero si las hojas amarillean, es señal de exceso o falta de agua.

Para solucionar este problema, asegúrate de que le estás dando la cantidad correcta de humedad. Deja que la tierra se seque entre riegos y drena siempre el exceso después.

Manchas marrones

Las manchas marrones del árbol de leche africano pueden deberse a varias causas, la más común de las cuales es el acorchamiento.

El acorchamiento es un proceso natural que forma manchas marrones gruesas y firmes en la base del tallo a medida que envejece. Es totalmente normal y no hay de qué preocuparse.

Sin embargo, las manchas marrones también pueden deberse a quemaduras solares, insectos o podredumbre por exceso de riego.

Manchas marrones en el árbol de leche africano

Quemaduras solares

Como ya he mencionado en varias ocasiones, las quemaduras solares son un problema muy común en los árboles de leche africanos. Suelen producirse cuando están acostumbrados a estar en el interior y de repente se ven expuestos al sol directo del exterior.

Para evitarlo, introdúzcalo lentamente al sol cuando lo saque al exterior. Si el suyo sufre quemaduras solares en el interior, trasládelo a otro lugar que reciba luz brillante, pero que esté protegido de los rayos calientes de la tarde.

Pudrición de la raíz

Si las zonas cercanas a la base de la planta están blandas y esponjosas, se trata de podredumbre radicular, probablemente causada por un exceso de riego.

Lamentablemente, no tiene cura. Una vez que empieza a pudrirse, seguirá subiendo por el tallo y acabará matando a toda la planta. Si esto le ocurre a la tuya, lo mejor es que cojas esquejes sanos y empieces de nuevo.

Preguntas frecuentes

Ahora que ya he explicado exactamente cómo cultivar y cuidar un árbol de leche africano, voy a responder a las preguntas más frecuentes. Sigue leyendo para ver si ya he respondido a las tuyas.

¿Es el árbol africano de la leche realmente un árbol?

No, el árbol africano de la leche no es realmente un árbol, sino una suculenta que crece muy alta y tupida, lo que le da el aspecto de un árbol joven.

¿Por qué se llama a la trigona "árbol de la leche"?

La Euphorbia trigona recibe el nombre de "árbol de la leche" porque rezuma una savia blanca y lechosa cuando se corta o se daña.

¿Es venenoso el árbol de leche africano?

Sí, todas las partes del árbol de leche africano son venenosas si se ingieren. La savia blanca también puede irritar la piel y los ojos, por lo que es mejor llevar siempre gafas y guantes de seguridad al manipular la planta.

¿Por qué se está muriendo mi árbol de leche africano?

La razón principal por la que los árboles de leche africanos empiezan a morir es el exceso de riego, que hace que se pudran de abajo arriba.

Otras causas posibles son la exposición a temperaturas bajo cero, quemaduras solares graves o una gran infestación de plagas.

¿Por qué mi árbol de leche africano se está volviendo rojo?

Si su árbol de leche africano se está volviendo rojo, probablemente tenga la variedad Royal Red. Se vuelven rojos cuando se exponen a una luz intensa y directa.

Esto es completamente normal y no hay nada de qué preocuparse, sólo hay que sentarse y disfrutar de sus hermosas puntas rojas.

La planta africana del árbol de la leche se vuelve roja

¿Qué altura alcanzan los árboles de leche africanos?

Los árboles de leche africanos alcanzan una gran altura en su hábitat nativo. Pueden llegar a medir hasta 8 pies de altura, pero pueden mantenerse más pequeños mediante poda, si se desea.

¿Flora el árbol africano de la leche?

Es muy infrecuente que los árboles de leche africanos florezcan, sobre todo cuando se cultivan en interior. Sin embargo, los arbustos maduros y altos que están al aire libre pueden producir pequeñas e insignificantes flores blancas en verano.

¿A qué velocidad crece el árbol de leche africano?

Los árboles de leche africanos crecen rápido y pueden alcanzar varios metros de altura cada año.

Ahora que ya sabes cómo cultivar árboles de leche africanos, estás listo para añadir uno a tu colección de plantas. Con una cría del vivero, o un esqueje de un amigo, podrás cultivar una Euphorbia trigona altísima y completa fácilmente con estos consejos y trucos de cuidado.

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