Os cactos de Natal podem parecer difíceis de cuidar, mas na verdade são muito fáceis de cultivar. Neste post, vou dizer-lhe tudo o que precisa de saber para ter sucesso e desfrutar dessas lindas flores todos os meses de dezembro.

O icónico cato de Natal que floresce em dezembro tornou-se um elemento básico durante a época festiva. Não só são divertidos de cultivar, como são fáceis de voltar a florescer ano após ano.

Tive a sorte de herdar um de um amigo, há mais de uma década, e fiquei agradavelmente surpreendido com a sua baixa manutenção.

Desde então, tenho podido apreciar as flores brilhantes ano após ano, o que é sempre uma visão bem-vinda no inverno rigoroso aqui em MN.

Neste guia completo sobre os cuidados a ter com os cactos de Natal, partilharei todos os meus melhores conselhos, fruto dos meus anos de experiência no cultivo desta fantástica planta.

Continue a ler para descobrir o melhor solo, água, fertilizante e iluminação para os seus cactos de Natal, bem como a forma de incentivar a floração, dicas para repotenciamento e poda, e muito mais.

Visão geral dos cuidados rápidos com o cato de Natal

Nome científico:	Schlumbergera buckleyi
Classificação:	Planta suculenta
Nomes comuns:	Cato de Natal, cato de dezembro
Resistência:	Zonas 9-11
Temperatura:	65-75°F
Flores:	Rosa, branco, vermelho e coral, floresce no início e no meio do inverno
Luz:	Sombra parcial
Água:	Humidade constante, não regar demasiado
Humidade:	Elevado
Fertilizante:	Alimentos para plantas com flores na primavera e no verão
Solo:	Solo arenoso, de drenagem rápida
Pragas comuns:	Cochonilhas, cochonilhas, mosquitos de fungos

O que é um cato de Natal?

Apesar do seu nome, o cato de Natal (Schlumbergera buckleyi) é uma suculenta conhecida pelas suas belas flores de inverno.

Estas plantas indulgentes são epífitas nativas do Brasil e são apenas um tipo de cato de férias.

As epífitas absorvem nutrientes e água através das suas folhas, para além das suas raízes, pelo que podem viver no solo, mas encontram-se normalmente em ramos de árvores, rochas ou troncos no seu habitat natural.

Os cactos de Natal apresentam ramos pendentes que crescem a partir de caules lenhosos e podem atingir até 24" de altura.

Os ramos são constituídos por almofadas de folhas segmentadas, sempre verdes, com bordos lisos e arredondados, semelhantes a gotas de lágrima.

Se as almofadas das folhas do seu são pontiagudas em vez de lisas, então tem um cato de Ação de Graças, e pode aprender a cuidar dele aqui.

Flores & Tempo de floração

Com os cuidados adequados, um cato de Natal florescerá no início ou a meio do inverno, o que lhe valeu o nome comum de cato de dezembro.

As flores têm pétalas longas e bonitas que se abrem a partir de flores tubulares e pendem diretamente da extremidade dos ramos.

Estão disponíveis numa gama limitada de cores, incluindo rosa, branco, vermelho e coral.

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O meu cato de dezembro a florir com flores cor-de-rosa

Como cultivar um cato de Natal

Em breve, iremos abordar todas as dicas sobre os cuidados a ter com os cactos de Natal, mas primeiro precisa de conhecer as melhores condições para os cultivar. No local perfeito, podem viver durante décadas.

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Veja também: Como fazer um jardim de suculentas de interior

Resistência

Se vive nas zonas 9-11, então o seu cato de Natal é uma planta perene que pode crescer no exterior durante todo o ano. Não são resistentes a temperaturas frias e devem ser protegidos da geada.

Veja também: Como se livrar dos insectos cochonilhas nas plantas de casa, para sempre!

Para todos os outros, precisam de ser mantidas como plantas de interior durante o inverno. Traga-as para dentro de casa antes que as temperaturas desçam abaixo dos 50°F no exterior.

Onde cultivar Schlumbergera buckleyi

A Schlumbergera buckleyi cresce nativamente sob a copa das árvores, por isso, no seu jardim caseiro, coloque-a numa zona de sombra.

No interior, escolha uma divisão que receba bastante luz diurna, mas não sol direto.

Ficam muito bem em vasos suspensos, porque os ramos se curvam sobre as bordas, mas qualquer recipiente que goste serve. Também podem ser montados numa tábua, rocha ou tronco.

Cultivo de cactos de Natal ao ar livre

Instruções de cuidados com a planta do cato de Natal

Agora que escolheu o local perfeito, podemos mergulhar nos detalhes dos cuidados com os cactos de Natal. Quando dá ao seu cato de dezembro o amor adequado durante todo o ano, poderá desfrutar das belas flores todos os Invernos.

Luz solar

Idealmente, um cato de Natal deve receber cerca de 8 horas de luz brilhante por dia. Um quarto ensolarado que receba luz natural indireta é perfeito.

Se a levar para o exterior durante os meses mais quentes, escolha um local que seja maioritariamente sombreado ou que receba luz solar ligeira. Demasiado sol pode fazer com que as folhas se queimem, fiquem vermelhas ou murchem.

No outono, precisam de uma média de 14 horas de escuridão completa todas as noites para formar flores. Se o seu local habitual receber alguma luz, mesmo de fontes artificiais, mude-as para um armário ou quarto escuro durante a noite.

Cato de Natal a apanhar demasiado sol

Água

A Schlumbergera buckleyi precisa de uma quantidade média de humidade e não gosta de secar completamente, mas pode desenvolver podridão radicular quando é regada em excesso.

No solo, mantenha a superfície uniformemente húmida, mas evite que a água se acumule à volta dos caules. Regue-os quando notar que o centímetro superior secou e deixe o excesso escorrer completamente do vaso.

Um medidor de humidade do solo pode ajudar muito se estiver a ter dificuldades em dar-lhes a quantidade certa.

Durante a formação dos botões, reduza a frequência e deixe-os secar um pouco mais do que o habitual. Depois retome a rega regular quando começarem a florescer.

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Humidade

As epífitas nativas, como estas, adoram a humidade. Fornecer humidade é importante para o sucesso dos cuidados com os cactos de Natal, especialmente quando são mantidos em casa.

Se a sua planta estiver dentro de casa, é importante adicionar humidade ao ar para evitar que as folhas murchem ou que os botões caiam.

Beneficiarão de um humidificador, de uma nebulização regular ou de serem colocados num tabuleiro de seixos cheio de água (mas nunca os deixe mergulhar nela).

Regue levemente e não deixe que as poças de água fiquem sobre as folhas durante muito tempo, ou elas podem começar a apodrecer.

Temperatura

Um cato de dezembro pode ser sensível a temperaturas extremas. Um calor demasiado elevado pode provocar a queda de folhas e botões de flores, impedir a floração ou provocar a murchidão.

Quando as temperaturas descem abaixo dos 50°F durante a noite, é altura de os trazer para dentro de casa.

Se o tempo estiver quente no exterior, humedeça-as regularmente e aumente a rega para garantir que não secam.

Precisam de temperaturas consistentes de 50-60°F à noite enquanto os botões estão a formar-se, e depois entre 60-70°F quando estão em flor.

Fertilizante

A fertilização da sua Schlumbergera buckleyi é uma óptima maneira de encorajar um maior crescimento e flores. Beneficiará de um fertilizante natural diluído e líquido da primavera até ao início do outono.

O chá de composto, um alimento geral para plantas de interior, ou um feito para plantas com flores são todas óptimas escolhas.

Pode aplicá-lo duas vezes por mês até meados do outono, ou até as flores começarem a formar-se. Depois, pare completamente de fertilizar até à primavera, quando começar a ver novo crescimento.

Segmentos arredondados de folhas de cactos de Natal

Solo

Uma vez que crescem naturalmente em troncos ou rochas, os cactos de Natal não precisam tecnicamente de solo, mas a maioria das pessoas planta-os em vasos em vez de os montar.

Para os recipientes, pode utilizar uma mistura para todos os fins com bons resultados, mas uma mistura fértil, porosa e ligeiramente ácida é o meio ideal.

Compre uma mistura para cactos ou faça a sua própria mistura, alterando uma mistura de uso geral com areia, perlite e/ou casca de pinheiro.

Repicagem

Se notar um crescimento reduzido ou uma diminuição da quantidade de flores no seu cato de Natal, pode ser altura de o replantar.

Por isso, para obter os melhores resultados, só deve ser replantada se as raízes tiverem ultrapassado completamente o recipiente atual.

Poda

Apesar de não necessitarem de uma poda regular, o final da primavera ou o verão são as melhores alturas para o fazer. São tolerantes a uma poda dura durante esta época.

A poda favorece a ramificação e o aparecimento de mais flores. Dois novos segmentos nascerão das articulações cortadas e formar-se-ão flores nas extremidades de cada um deles.

Utilize tesouras de podar afiadas e limpas para cortar entre os segmentos das folhas ou torça-as suavemente com a mão. Guarde as aparas para as poder propagar.

Como lidar com pragas e doenças comuns

Em todos os meus anos de cultivo de cactos de Natal, nunca tive problemas com pragas, mas podem atrair cochonilhas ou ácaros por vezes.

Um spray inseticida natural, ou um spray caseiro de 1 colher de chá de sabão neutro misturado com 1 litro de água, é geralmente suficiente para se livrar deles. O óleo de neem é uma óptima opção para infestações recorrentes.

A podridão das raízes ou dos caules devido a um excesso de rega também é um problema comum. Se notar caules moles ou musgosos, terá de retirar estacas saudáveis e enraizá-las para salvar a sua planta.

Dormência & Rebrota

Se quiser obter essas belas flores todos os Invernos, a dormência é uma parte muito importante dos cuidados a ter com os cactos de Natal.

Para desencadear a dormência e a formação de botões, é necessário proporcionar um ambiente específico desde o final do outono até ao início do inverno. Não se preocupe, é fácil!

Basta certificar-se de que as temperaturas nocturnas se mantêm em torno dos 60°F ou ligeiramente mais baixas e mantê-las afastadas das aberturas de aquecimento. Reduza também a rega, mas não as deixe secar completamente.

Durante 3-6 semanas, mantenha-os na escuridão total durante 13-16 horas todas as noites, e forneça 6-8 horas de luz indireta e brilhante durante o dia.

Assim que os botões florais se formarem, dê-lhes um bom gole de água e mantenha-os num local fresco, não mais quente do que 70°F. Evite áreas com correntes de ar e não os mova nesta altura, ou eles podem deixar cair as suas flores.

Schlumbergera buckleyi em plena floração

Conselhos para a propagação de cactos de Natal

Propagar um cato de Natal é muito fácil, e eles são um presente maravilhoso na época festiva.

É preferível fazê-lo na primavera ou no verão, sobretudo depois da poda, quando se dispõe de aparas.

Para as enraizar, colher estacas saudáveis com 3-5 segmentos de comprimento e polvilhar as extremidades com hormona de enraizamento.

Enterre o segmento inferior da folha até meio em solo húmido e bem drenado. Mantenha-os num local quente, luminoso e húmido até começar a ver novas folhas formarem-se no topo. Obtenha as minhas instruções completas sobre como propagar cactos de Natal aqui.

Resolução de problemas comuns dos cactos de Natal

A Schlumbergera buckleyi é geralmente muito fácil de cuidar, mas pode deparar-se com problemas ao longo dos anos. Aqui encontrará as minhas melhores dicas para lidar com alguns dos problemas mais comuns.

Folhas murchas e moles no cato de Natal

Folhas moles ou caídas

A rega excessiva ou insuficiente pode provocar folhas moles ou caídas. Se o solo estiver completamente seco, dê-lhe um pouco de água e verifique-o com mais frequência.

Se as folhas também estiverem moles, a culpa pode ser da podridão da raiz ou do caule. Certifique-se de que o vaso não está mergulhado em água, de que não há poças à volta dos caules e de que não há excesso de humidade nas folhas depois de as ter molhado.

Flores a cair

Quando os botões de flores caem, é normalmente devido a demasiado calor, secagem ou demasiado sol. Durante a parte de floração do seu ciclo de vida, precisam de temperaturas abaixo dos 70°F.

Se a temperatura não for o problema, assegure-se de que estão a receber entre 13-16 horas de escuridão completa por noite.

Certifique-se também de que o solo não está completamente seco. Deve ser mantido uniformemente húmido, mas nunca seco, molhado ou encharcado.

Cactos de Natal que não florescem

Se o seu cato de Natal não estiver a florescer, é provável que seja uma questão de demasiado sol ou calor, ou de um transplante recente.

Mantenha-as num local fresco, apenas com sol indireto durante o dia, e num local escuro todas as noites durante o final do outono e início do inverno.

Se tiver mudado de vaso recentemente, pode demorar um ano até que os botões de flores se formem novamente. As plantas recém-enraizadas podem demorar ainda mais tempo.

Folhas e lâmpadas; queda de segmentos

Temperaturas extremas ou o apodrecimento das raízes e dos caules devido ao excesso de água podem provocar a queda dos segmentos das folhas.

Certifique-se de que o seu cato de dezembro não está exposto a temperaturas muito elevadas ou a temperaturas negativas. Em seguida, certifique-se de que não está a regar ao ponto de as raízes ficarem saturadas.

Se os caules estiverem moles e moles, é altura de cortar estacas e propagar o que puder para salvar a sua planta.

Cato de Natal em flor na primavera

Não é raro que um cato de Natal floresça uma segunda vez na primavera.

No entanto, se a sua está a saltar completamente as flores de inverno, é provável que não tenha tido o período de dormência de que necessitava na altura certa para desencadear a formação de botões.

No final do outono, reduza a quantidade de água que lhe dá, sem a deixar secar completamente. Depois, mantenha-a num local muito escuro durante a noite, onde se mantenha entre 50-60°F.

Caule lenhoso maduro em Schlumbergera buckleyi

Perguntas frequentes sobre o cultivo de cactos de Natal

Encontrará aqui as respostas às perguntas mais frequentes sobre o cultivo de um cato de Natal. Se não encontrar a sua, adicione-a à secção de comentários abaixo.

O cato de Natal é realmente um cato?

Não, o cato de Natal não é tecnicamente um cato, é uma planta suculenta originária das florestas tropicais do Brasil.

Quantas vezes por ano é que um cato de Natal floresce?

Os cactos de Natal podem florescer até duas vezes por ano se receberem os devidos cuidados e condições de dormência. É normal que floresçam em dezembro e, por vezes, voltam a florescer na primavera.

Porque é que o meu cato de Natal deixou cair os seus botões de flores?

O seu cato de Natal pode ter deixado cair os botões florais por ter recebido demasiada luz, ter secado ou ter sido exposto a temperaturas superiores a 30ºC durante a formação dos botões.

Um cato de Natal precisa de sol?

Um cato de Natal não precisa de sol direto, mas precisa de cerca de 8 horas de luz indireta e brilhante para formar flores. O sol pleno pode queimar ou desbotar as folhas e fazê-las murchar.

Quando é que se deve colocar um cato de Natal no escuro?

A melhor altura para colocar um cato de Natal no escuro é a meio do outono, ou seja, entre setembro e o início de novembro. O momento é importante para incentivar a floração no final de dezembro.

Porque é que o meu cato de Natal tem caules lenhosos castanhos?

É normal que um cato de Natal maduro apresente caules lenhosos castanhos à medida que envelhece e amadurece. Isto é uma parte natural do seu crescimento e não é motivo de preocupação.

Se seguir estas dicas de cuidados com os cactos de Natal, poderá desfrutar deles durante décadas e encher a sua casa de flores coloridas de Natal todos os anos.

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