Las plantas de cactus de Navidad pueden parecer difíciles de cuidar, pero en realidad son bastante fáciles de cultivar. En este post, te contaré todo lo que necesitas saber para tener éxito y disfrutar de esas preciosas flores cada diciembre.

El emblemático cactus de Navidad, que florece en diciembre, se ha convertido en un elemento básico durante las fiestas navideñas. No sólo son divertidos de cultivar, sino que es fácil que vuelvan a florecer año tras año.

Tuve la suerte de heredar uno de un amigo hace más de una década, y me sorprendió gratamente lo poco que requieren mantenimiento.

Desde entonces, he podido disfrutar de las flores brillantes año tras año, lo que siempre es una vista bienvenida en pleno invierno aquí en MN.

En esta guía completa sobre el cuidado de los cactus de Navidad, compartiré todos los mejores consejos de mis años de experiencia en el cultivo de esta fantástica planta.

Siga leyendo para descubrir cuál es la mejor tierra, agua, abono e iluminación para sus cactus de Navidad, además de cómo favorecer la floración, consejos para trasplantar y podar, y mucho más.

Cactus de Navidad

Nombre científico:	Schlumbergera buckleyi
Clasificación:	Planta suculenta
Nombres comunes:	Cactus de Navidad, cactus de diciembre
Rusticidad:	Zonas 9-11
Temperatura:	65-75°F
Flores:	Rosa, blanco, rojo y coral, florece a principios-mediados de invierno
Luz:	Sombra parcial
Agua:	Humedad constante, no regar en exceso
Humedad:	Alta
Fertilizante:	Alimento para plantas con flores en primavera y verano
Suelo:	Suelo arenoso de drenaje rápido
Plagas comunes:	Cochinillas, cochinillas, mosquitos del hongo

¿Qué es un cactus de Navidad?

A pesar de su nombre, el cactus de Navidad (Schlumbergera buckleyi) es una suculenta conocida por su hermosa floración invernal.

Estas indulgentes plantas son epífitas originarias de Brasil, y son sólo un tipo de cactus festivo.

Las epífitas absorben nutrientes y agua a través de las hojas, además de las raíces, por lo que pueden vivir en el suelo, pero en su hábitat natural suelen encontrarse en ramas de árboles, rocas o troncos.

Los cactus Xmas presentan ramas colgantes que crecen de tallos leñosos y pueden alcanzar hasta 24" de altura.

Las ramas están formadas por almohadillas segmentadas de hojas perennes con bordes lisos y redondeados festoneados que parecen lágrimas.

Si las almohadillas de las hojas del suyo son puntiagudas en lugar de lisas, entonces tiene un cactus de Acción de Gracias, y puede aprender a cuidarlo aquí.

Flores & Época de floración

Con los cuidados adecuados, un cactus de Navidad florecerá a principios o mediados del invierno, lo que le ha valido el nombre común de cactus de diciembre.

Las flores tienen largos y bonitos pétalos que se abren en abanico a partir de flores tubulares y cuelgan directamente del extremo de las ramas.

Están disponibles en una gama limitada de colores, como rosa, blanco, rojo y coral.

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Mi cactus de diciembre floreciendo con flores rosas

Cómo cultivar un cactus de Navidad

Pronto hablaremos de todos los consejos para el cuidado de los cactus de Navidad, pero antes tendrás que conocer las mejores condiciones para cultivarlos. En el lugar perfecto, pueden vivir durante décadas.

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Rusticidad

Si vives en las zonas 9-11, tu cactus de Navidad es una planta perenne que puede crecer en el exterior durante todo el año. No son resistentes a las temperaturas frías y deben protegerse de las heladas.

Para todos los demás, es necesario mantenerlas como plantas de interior durante el invierno. Llévelas al interior antes de que las temperaturas caigan por debajo de 50 °F en el exterior.

Dónde cultivar Schlumbergera buckleyi

La Schlumbergera buckleyi crece de forma nativa bajo las copas de los árboles, por lo que, en su jardín doméstico, colóquelas en una zona sombreada.

En interiores, elija una habitación que reciba mucha luz diurna, pero no sol directo.

Quedan muy bien en macetas colgantes porque las ramas se arquean sobre los bordes, pero cualquier recipiente que te guste servirá. También se pueden montar en una tabla, una roca o un tronco.

Cultivo de cactus de Navidad en el exterior

Instrucciones para el cuidado de los cactus de Navidad

Ahora que ha elegido el lugar perfecto, podemos entrar en detalles sobre el cuidado de los cactus de Navidad. Si cuida su cactus de diciembre durante todo el año, podrá disfrutar de sus hermosas flores todos los inviernos.

Luz solar

Lo ideal es que un cactus de Navidad reciba unas 8 horas de luz brillante al día. Una habitación soleada que reciba luz natural indirecta es perfecta.

Si la trasladas al exterior durante los meses más cálidos, elige un lugar que esté a la sombra o que reciba la luz del sol a ratos. Demasiado sol puede hacer que las hojas se quemen, enrojezcan o se marchiten.

En otoño, necesitarán una media de 14 horas de oscuridad total cada noche para formar flores. Si su lugar habitual recibe algún tipo de luz, incluso de fuentes artificiales, trasládelas a un armario o a una habitación oscura durante la noche.

Cactus de Navidad que recibe demasiado sol

Agua

Los Schlumbergera buckleyi necesitan una cantidad media de humedad y no les gusta secarse del todo, pero pueden desarrollar podredumbre radicular cuando se les riega en exceso.

En tierra, mantén la superficie uniformemente húmeda, pero evita que el agua se encharque alrededor de los tallos. Dales agua cuando notes que el centímetro superior se ha secado, y deja que el exceso drene completamente de la maceta.

Si están al aire libre en un clima más cálido, es posible que necesiten un riego más frecuente. Un medidor de humedad del suelo puede ser de gran ayuda si te cuesta darles la cantidad adecuada.

Durante la formación de los cogollos, reduzca la frecuencia y deje que se sequen un poco más de lo habitual. A continuación, reanude el riego regular cuando empiecen a florecer.

Ver también: Cómo cuidar las palmeras sagú (Cycas revoluta)

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Humedad

Las epífitas nativas como éstas adoran la humedad, por lo que es importante proporcionarla para cuidar con éxito los cactus de Navidad, sobre todo si se tienen en casa.

Si la tuya está en el interior, es importante añadir humedad al aire para evitar que se marchiten las hojas o se caigan los brotes.

Les vendrá bien un humidificador, nebulización regular o una bandeja con guijarros llena de agua (aunque nunca dejes que se empapen en ella).

Rocía ligeramente y no dejes que el agua se acumule en las hojas durante mucho tiempo, ya que podrían pudrirse.

Temperatura

Los cactus de diciembre pueden ser sensibles a las temperaturas extremas. Un calor demasiado intenso puede provocar la caída de hojas y botones florales, impedir la floración o causar marchitamiento.

Cuando las temperaturas descienden por debajo de 50 °F por la noche, es hora de meterlos en casa.

Si hace calor en el exterior, rocíelas regularmente y aumente el riego para que no se sequen.

Necesitan temperaturas constantes de 50-60°F por la noche mientras se forman los capullos, y de 60-70°F cuando están en flor.

Fertilizantes

La fertilización de su Schlumbergera buckleyi es una excelente manera de fomentar un mayor crecimiento y más flores. Se beneficiarán de un fertilizante líquido natural diluido desde la primavera hasta principios del otoño.

El té de compost, un alimento general para plantas de interior o uno hecho para plantas de flor son buenas opciones.

Puede aplicarlo dos veces al mes hasta mediados de otoño, o hasta que empiecen a formarse las flores. Después, deje de abonar por completo hasta la primavera, cuando empiece a ver de nuevo el crecimiento.

Segmentos redondeados de hojas de cactus de Navidad

Suelo

Como crecen de forma natural sobre troncos o rocas, los cactus de Navidad técnicamente no necesitan tierra, pero la mayoría de la gente los planta en macetas en lugar de montarlos.

Para las macetas se puede utilizar un sustrato universal con buenos resultados, pero el medio ideal es una mezcla fértil y porosa ligeramente ácida.

Compre una mezcla para cactus o haga la suya propia modificando una de uso general con arena, perlita o corteza de pino.

Trasplante

Si observa un crecimiento reducido o una disminución de la cantidad de flores en su cactus de Navidad, puede que haya llegado el momento de trasplantarlo.

Pero en realidad prefieren estar en maceta y, por lo general, florecen mejor cuando lo están. Así que, para obtener mejores resultados, trasplántela sólo si las raíces han superado completamente el tamaño de la maceta actual.

Poda

Aunque no requieren una poda regular, el mejor momento para hacerlo es a finales de primavera o en verano, ya que toleran una poda fuerte durante esta época.

La poda favorece la ramificación y la aparición de más flores. De las uniones cortadas saldrán dos nuevos segmentos, y en los extremos de cada uno de ellos se formarán flores.

Utilice tijeras de precisión afiladas y limpias para recortar entre los segmentos de las hojas. O bien, puede retorcerlos suavemente con la mano. Asegúrese de conservar los recortes para poder propagarlos.

Cómo combatir las plagas y enfermedades más comunes

En todos los años que llevo cultivando cactus de Navidad, nunca he tenido problemas de plagas, pero en ocasiones pueden atraer cochinillas o arañas rojas.

Un spray insecticida natural, o uno casero de 1 cucharadita de jabón suave mezclada con 1 litro de agua, suele bastar para deshacerse de ellos. El aceite de neem es una gran opción para las infestaciones recurrentes.

La podredumbre de la raíz o el tallo por exceso de riego también es un problema común. Si observas que los tallos están blandos o blandos, tendrás que coger esquejes sanos y enraizarlos para salvar tu planta.

Dormancia & humedad; Refloración

Si quieres tener esas preciosas flores cada invierno, el reposo vegetativo es una parte muy importante del cuidado de los cactus de Navidad.

Para desencadenar el letargo y la formación de brotes, tendrás que proporcionar un entorno específico desde finales de otoño hasta principios de invierno. No te preocupes, ¡es fácil!

Sólo tienes que asegurarte de que las temperaturas nocturnas se mantienen en torno a los 60 °F o ligeramente por debajo, y mantenerlas alejadas de las rejillas de ventilación de la calefacción. Reduce también el riego, pero no dejes que se sequen del todo.

Durante 3-6 semanas, manténgalos en completa oscuridad durante 13-16 horas cada noche, y proporcióneles 6-8 horas de luz indirecta y brillante durante el día.

Una vez que se hayan formado los botones florales, déles un buen trago de agua y manténgalas en un lugar fresco a una temperatura no superior a 70 °F. Evite las zonas con corrientes de aire y no las mueva en este momento, ya que se les podrían caer las flores.

Schlumbergera buckleyi en plena floración

Consejos para el cultivo de cactus de Navidad

Propagar un cactus de Navidad es muy fácil, y son un magnífico regalo para estas fiestas.

Es mejor hacerlo en primavera o verano, sobre todo después de la poda, cuando dispones de recortes.

Para enraizarlos, tome esquejes sanos de 3-5 gajos de largo y espolvoree los extremos con hormona de enraizamiento.

Entierre el segmento inferior de la hoja hasta la mitad en tierra húmeda y que drene bien. Manténgalos en un lugar cálido, luminoso y húmedo hasta que empiece a ver que se forman hojas nuevas en la parte superior. Obtenga mis instrucciones completas sobre cómo propagar los cactus de Navidad aquí.

Problemas comunes de los cactus de Navidad

Los Schlumbergera buckleyi suelen ser bastante fáciles de cuidar, pero pueden surgir problemas con el paso de los años. Aquí encontrarás mis mejores consejos para tratar algunos de los problemas más comunes.

Hojas marchitas en cactus de Navidad

Hojas flácidas o caídas

Un riego excesivo o insuficiente puede provocar hojas flácidas o caídas. Si la tierra está completamente seca, dale un poco de agua y vigílala con más frecuencia.

Asegúrate de que la maceta no esté encharcada, de que no se formen charcos alrededor de los tallos y de que no haya un exceso de humedad en las hojas después de la nebulización.

Caída de capullos

Cuando los botones florales se caen, suele ser por exceso de calor, sequedad o demasiado sol. Durante la parte de floración de su ciclo vital, necesitan temperaturas inferiores a 70 °F.

Si la temperatura no es el problema, asegúrate de que tengan entre 13 y 16 horas de oscuridad total por noche.

Asegúrese también de que la tierra no esté completamente seca, sino uniformemente húmeda, pero nunca totalmente seca, mojada o empapada.

El cactus de Navidad no florece

Si su cactus de Navidad no florece, es probable que se deba a un exceso de sol o calor, o a un trasplante reciente.

Manténgalas en un lugar fresco con sol indirecto durante el día y en un lugar oscuro todas las noches durante el final del otoño y el principio del invierno.

Si has trasplantado recientemente, los botones florales pueden tardar un año en volver a formarse. Las plantas recién enraizadas pueden tardar aún más.

Hojas & Segmentos que caen

Las temperaturas extremas o la podredumbre de la raíz y el tallo por exceso de riego pueden provocar la caída de los segmentos foliares.

Comprueba que tu cactus de diciembre no esté expuesto a temperaturas muy altas ni a heladas, y asegúrate de no regar hasta saturar las raíces.

Si los tallos están blandos y blandos, es hora de tomar esquejes y propagar lo que puedas para salvar tu planta.

Cactus de Navidad en flor en primavera

No es raro que un cactus de Navidad florezca por segunda vez en primavera.

Sin embargo, si la tuya se está saltando las flores de invierno por completo, es probable que no hayan tenido ese periodo de letargo que necesitaban en el momento adecuado para desencadenar la formación de capullos.

A finales de otoño, reduce la cantidad de agua que le das, sin dejar que se seque del todo. Luego mantenla en un lugar muy oscuro por la noche, donde se mantenga entre 50-60 °F.

Ver también: Soportes para peonías & Consejos para que las peonías no se caigan Tallo leñoso maduro en Schlumbergera buckleyi

Preguntas frecuentes sobre el cultivo de cactus de Navidad

Aquí encontrarás respuestas a las preguntas más frecuentes sobre el cultivo de un cactus de Navidad. Si no ves la tuya, añádela en la sección de comentarios más abajo.

¿Es el cactus de Navidad realmente un cactus?

No, el cactus de Navidad no es técnicamente un cactus, sino una planta suculenta originaria de las selvas tropicales de Brasil.

¿Cuántas veces al año florece un cactus de Navidad?

Un cactus de Navidad puede florecer hasta dos veces al año si se le proporcionan los cuidados y las condiciones de reposo adecuadas. Lo normal es que florezcan en diciembre y, a veces, volverán a florecer en primavera.

¿Por qué se le han caído los capullos a mi cactus de Navidad?

Es posible que a tu cactus de Navidad se le hayan caído los botones florales porque ha recibido demasiada luz, se ha secado o ha estado expuesto a temperaturas superiores a 70 °F durante la formación de los botones.

¿Necesita sol un cactus de Navidad?

Un cactus de Navidad no necesita sol directo, pero sí unas 8 horas de luz indirecta y brillante para formar flores. El pleno sol puede quemar o decolorar las hojas y hacer que se marchiten.

¿Cuándo hay que poner un cactus de Navidad a oscuras?

El mejor momento para poner un cactus de Navidad a oscuras es a mediados de otoño, o en algún momento entre septiembre y principios de noviembre. El momento es importante para favorecer la floración a finales de diciembre.

¿Por qué mi cactus de Navidad tiene tallos leñosos marrones?

Es normal que un cactus de Navidad maduro tenga tallos leñosos de color marrón a medida que envejece y madura. Esto es una parte natural de su crecimiento, y nada de qué preocuparse.

Si sigues estos consejos para el cuidado de los cactus de Navidad, podrás disfrutar de ellos durante décadas y llenar tu casa de coloridas flores navideñas cada año.

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