Los chinches de la calabaza pueden ser una plaga enorme y causar estragos en el huerto. En este post, aprenderás todo sobre ellos, incluyendo su aspecto, su ciclo de vida, de dónde vienen, lo que comen y el daño que causan a las plantas. Luego te mostraré un montón de métodos orgánicos para deshacerse de los chinches de la calabaza y evitar que vuelvan.

Si alguna vez has encontrado bichos arrastrándose por tus plantas de calabaza, ya sabes lo descorazonadores que pueden llegar a ser. Son grandes escondedores, por lo que pueden causar daños importantes antes de que te des cuenta de que hay un problema.

Créeme, sé exactamente lo frustrante que puede ser controlar insectos de jardín como éste. Deshacerse de los bichos de la calabaza puede ser difícil, ¡pero ES posible!

Para que los tratamientos sean lo más eficaces posible, es importante conocer su ciclo vital, sus hábitos alimentarios y los signos a los que hay que estar atento, para poder controlarlos rápidamente.

En esta guía sobre cómo eliminar las chinches de la calabaza de forma orgánica, te mostraré todo lo que necesitas saber para deshacerte de ellas y evitar que vuelvan a aparecer.

¿Qué son los bichos de la calabaza?

Insectos de la calabaza (también conocida como chinche cornuda de la calabaza) son una plaga común. Pueden asolar todo tipo de plantas de la familia de las cucurbitáceas, de ahí su nombre.

Pero no son los únicos bichos que se comen las plantas de calabaza. Los jardineros novatos suelen confundirlos con el barrenador de la vid de la calabaza, porque ambos tienen las mismas plantas huésped.

No son las mismas plagas de las plantas de calabaza y requieren métodos de control diferentes, aunque es fácil distinguirlas.

Si tienes bichos arrastrándose por todas tus plantas, esos son los barrenadores de la calabaza. Los barrenadores de la calabaza son gusanos blancos que sólo se encuentran en el interior de los tallos, las enredaderas o los frutos de las plantas, y aquí te explicamos cómo deshacerte de ellos.

Chinches de la calabaza contra chinches apestosas

Las chinches apestosas son otro insecto plaga común que mucha gente confunde con las chinches de la calabaza. Tienen un aspecto similar, y ambas pueden emitir un olor apestoso al ser aplastadas. Pero no son el mismo insecto. He aquí algunas formas de distinguirlas...

• Forma del cuerpo - Las chinches de la calabaza son largas y estrechas, mientras que las chinches apestosas son anchas y redondeadas.

• Hábitos alimentarios - La chinche de la calabaza se alimenta de cucurbitáceas, mientras que la chinche apestosa se alimenta de distintos tipos de plantas.

• Hibernación -Las chinches de la cal suelen pasar el invierno en el suelo o bajo los restos vegetales, y no intentan entrar en casa. Las chinches apestosas son las que intentan entrar en casa en otoño para hibernar.

¿Qué aspecto tienen los bichos de la calabaza?

Las chinches de la calabaza adultas son de color marrón o gris y tienen el cuerpo plano y ovalado. Algunas presentan una forma de V invertida o de rombo en el centro de la espalda y puntos blancos a lo largo del perímetro.

Otras especies tienen una banda oscura en forma de U en la parte superior, o puntos que cubren su espalda. Los adultos adultos miden poco más de 1/2 pulgada de largo. Son capaces de volar, pero la mayoría de las veces sólo los verá caminando por las plantas.

Las crías de la chinche de la calabaza, llamadas ninfas, son mucho más pequeñas y pueden medir entre 1/10 y 1/2 pulgada cuando maduran y se convierten en adultas.

Inmediatamente después de la eclosión, las ninfas tienen el cuerpo verde, pero se vuelven grises unas semanas más tarde. Tienen largas patas negras y parecen extrañas arañitas. Suelen agruparse en el envés de las hojas y se mueven muy, muy deprisa.

Infestación de chinches en un calabacín

Ciclo de vida de la chinche de la calabaza

Antes de aprender cómo deshacerse de los chinches de la calabaza, es importante conocer su ciclo vital. Hay tres fases principales en el ciclo vital de los chinches de la calabaza: huevos, ninfas y adultos.

Los adultos hibernan bajo los escombros del jardín y las zonas circundantes durante el invierno. Los adultos de la chinche de la calabaza emergen cuando el tiempo se calienta a principios del verano para empezar a alimentarse y aparearse.

Las hembras comenzarán a poner huevos en las plantas cucurbitáceas cercanas poco después. Ponen los huevos en racimos en el envés de las hojas, normalmente en una esquina donde las nervaduras más gruesas forman una V.

Los huevos eclosionan en unos diez días y aparecen las ninfas, que se convierten en adultos en unas seis semanas.

La buena noticia es que normalmente sólo hay una generación de chinches de la calabaza al año, aunque pueden solaparse.

Ninfas y adultos de chinche de la calabaza en una hoja

¿De dónde vienen los bichos de la calabaza?

Aunque normalmente no se ven, los chinches de la calabaza adultos pueden volar, lo que significa que pueden recorrer un largo camino para encontrar tus plantas de cucurbitáceas, ¡así que pueden venir de cualquier parte! Por eso puede ser tan difícil deshacerse de los chinches de la calabaza.

Dado que las cucurbitáceas son su principal planta huésped, se sienten atraídas por ellas, por lo que si cultivas cucurbitáceas y hay chinches de la calabaza en tu zona, es muy probable que las encuentres en tu huerto.

¿Qué comen los bichos de la calabaza?

A los chinches de la calabaza les encanta alimentarse de todo tipo de plantas cucurbitáceas, incluidas todas las variedades de calabaza de invierno y verano, como calabacines, calabazas y calabazas, así como melones y pepinos.

Tanto los adultos como las ninfas se alimentan de todas las partes de la planta, empezando por las hojas, pasando luego a las cepas y, por último, a los frutos cuando la planta empieza a morir.

Daños de la chinche de la calabaza en las plantas

Los chinches de la calabaza dañan las plantas succionando la savia de las hojas. Las partes dañadas de las hojas empiezan a ponerse amarillas, se marchitan y, finalmente, se secan y mueren. Los daños graves pueden hacer que la vid se vuelva negra.

Las plantas sanas y maduras pueden soportar pequeñas infestaciones de chinches de la calabaza sin mayores problemas, pero una población numerosa puede acabar rápidamente con una planta débil o inmadura.

Daños causados por el chinche de la calabaza en una hoja

Cómo deshacerse de los insectos de la calabaza

La buena noticia es que es posible deshacerse de los chinches de la calabaza para siempre. Yo no los he tenido en mi jardín desde hace más de diez años (¡toco madera!).

La situación es distinta en nuestro huerto comunitario, donde controlar su población es un objetivo más realista.

El primer paso es vigilar de cerca las plantas de calabaza y comprobar regularmente si las hojas se vuelven amarillas o marrones, que es el primer signo de una plaga de chinches de la calabaza.

Si encuentras una hoja amarilla o marrón en tu planta de calabaza, inspecciónala de cerca, asegurándote de comprobar también el envés. Si ves algún bicho de la calabaza arrastrándose, ¡actúa de inmediato!

Puesto que existen varios métodos orgánicos para controlar los bichos de la calabaza, no tienes que preocuparte por utilizar ningún pesticida químico tóxico en tus verduras.

Métodos ecológicos de control de chinches de la calabaza

Como son tan escurridizas, puede resultar difícil controlar las chinches de la calabaza. Son excelentes escondedoras y se mueven muy deprisa. Pero, como he dicho antes, ¡es posible eliminarlas de tu huerto para siempre!

Esta sección trata sobre cómo matar los bichos de la calabaza de forma orgánica. He enumerado varios métodos para que los pruebes. Asegúrate de experimentar, y también prueba a combinar algunos de ellos para encontrar el que mejor funciona para ti.

La clave del éxito en el control de las chinches de la calabaza es la persistencia. Si te mantienes alerta, no causarán mucho daño (créeme, parece más difícil de lo que es). A continuación te explicamos cómo deshacerte de las chinches de la calabaza de forma natural...

Recogida manual de adultos y ninfas

El mejor tratamiento orgánico para los chinches de la calabaza es arrancarlos a mano de las plantas. Suena difícil, pero en realidad es bastante fácil una vez que le coges el truco.

Como ya he mencionado varias veces, los bichos de la calabaza se mueven rápido, ¡muy rápido! Y además son escurridizos, así que hay que ser rápido.

No pican ni muerden, así que puedes arrancarlas con la mano. Si te asusta la idea de tocarlas, ponte guantes de jardinería.

Una vez atrapadas, basta con echarlas en un cubo de agua con unos chorritos de jabón líquido. Por supuesto, también puedes aplastarlas si no eres muy aprensivo.

Dado que tienden a agruparse bajo una hoja, a veces es más fácil cortar la hoja infestada de la planta y dejarla caer entera en el cubo de agua jabonosa (o pisarla para aplastar a los bichos) en lugar de intentar perseguirlos.

Una vez que hayas terminado, puedes deshacerte de los bichos de la calabaza muertos tirándolos al cubo del compost, o en algún lugar entre las malas hierbas.

Captúrelos con cinta adhesiva

Si te resulta difícil atrapar a los bichitos, puedes intentar capturarlos con cinta adhesiva o cualquier otro tipo de cinta gruesa que tengas a mano. Simplemente enrolla la cinta alrededor de la mano de modo que la parte adhesiva quede hacia fuera.

A continuación, pasa la mano por encima de los bichos y ninfas, y por el envés de las hojas. Ten cuidado de no presionar demasiado fuerte, o la cinta podría pegarse a las hojas. Cuando hayas terminado, tira la cinta cubierta de bichos a la basura.

Insecto juvenil de la calabaza reptando sobre una planta de calabacín

Pruebe la tierra de diatomeas para los chinches de la calabaza

La tierra de diatomeas (ED) es un producto estupendo para el control de plagas que puede emplearse para matar los chinches de la calabaza de forma natural. La ED está hecha de organismos de cáscara dura que se han molido hasta convertirlos en un polvo fino.

Espolvoréelo directamente sobre los insectos, en lugar de hacer una aplicación amplia. Esparcir DE por todas partes es mucho menos eficaz, y sólo estará desperdiciándolo.

Utilice jabón insecticida para los chinches de la calabaza

El jabón insecticida orgánico es excelente para matar chinches y ninfas de la calabaza. También puedes preparar tu propio pulverizador casero con una cucharadita de jabón líquido suave por litro de agua (asegúrate de probar siempre los pulverizadores antes de usarlos en cualquier planta).

Estos aerosoles orgánicos matarán a la mayoría de los chinches de la calabaza al contacto, pero como mínimo los ralentizarán para que sea más fácil atraparlos y recogerlos a mano.

No tiene efecto residual, por lo que tendrás que rociarlo directamente sobre los bichos para que el jabón insecticida sea eficaz.

Obtenga más remedios y recetas naturales para el control de plagas en el jardín aquí.

Cómo prevenir los chinches de la calabaza

Una de las formas más fáciles de controlar los chinches de la calabaza es evitar que infesten tus plantas en primer lugar. Como he mencionado anteriormente, debes revisar tus plantas de calabaza con regularidad para detectar signos de infestación.

Pero hay otras cosas que puedes hacer para mantener a los chinches de la calabaza alejados de las plantas. Aquí tienes algunos métodos de prevención que puedes probar...

Eliminar los huevos del chinche de la calabaza

La eliminación de los huevos de chinche de la calabaza es una buena forma de prevenir una infestación. Es fácil detectar los grupos de huevos cuando sabes lo que estás buscando. Son pequeños, pero fáciles de ver.

Los racimos de huevos de chinche de la calabaza suelen encontrarse en el envés de las hojas, en un recoveco donde las nervaduras más grandes forman una V. Son de color marrón y tienen forma ovalada.

Raspa suavemente los huevos de la hoja con la uña o con un cuchillo de mantequilla y destrúyelos. O puedes utilizar el truco de la cinta aislante enrollada que he descrito antes para quitar los huevos.

Compruebe semanalmente si hay nuevos grupos de huevos en las hojas para deshacerse de ellos antes de que eclosionen.

Huevos de chinche de la calabaza en el envés de una hoja

Proteja las plantas de calabaza con cubiertas para hileras

Si a principios de verano cubres las plantas con telas de tul, evitarás que el chinche de la calabaza ponga sus huevos.

El inconveniente de las cubiertas para prevenir la plaga de la calabaza es que también impiden el paso de los polinizadores, por lo que puedes polinizar las flores a mano o retirarlas cuando las plantas empiecen a florecer.

Cultivar plantas de calabaza repelentes de insectos

La capuchina es una planta complementaria natural que puede repeler los bichos de la calabaza. Un año la probé en mi huerto comunitario y funcionó de maravilla.

Interplanté flores de capuchina en una mitad de mi parterre de calabazas para probarlo. Efectivamente, las cucurbitáceas de ese lado del parterre nunca tuvieron ni una chinche de la calabaza, mientras que las de la otra mitad sí.

Mantenga limpio su jardín

Los chinches de la calabaza pasan el invierno bajo los restos de plantas y otros materiales que quedan en el jardín. Así que, para evitarlos el año que viene, asegúrate de limpiar tu jardín en otoño.

El laboreo en otoño también puede ayudar a matar o exponer a los bichos hibernantes de la calabaza. Deberías quemar o destruir de otro modo las plantas de calabaza muertas en otoño, en lugar de compostarlas.

Preguntas frecuentes sobre el control de los chinches de la calabaza

En esta sección, responderé a algunas de las preguntas más frecuentes sobre cómo deshacerse de los chinches de la calabaza.

Si después de leer este artículo y estas preguntas frecuentes aún tienes alguna duda, pregunta en los comentarios y te responderé lo antes posible.

¿Se puede utilizar aceite de neem para los chinches de la calabaza?

Si bien es cierto que el aceite de neem mata los bichos de la calabaza, no recomiendo utilizarlo en plantas con flor. El aceite de neem es un pesticida orgánico, pero también puede ser perjudicial para las abejas y otros polinizadores.

¿Cómo encuentran las plantas los chinches de la calabaza?

Les atraen las plantas de la familia de las cucurbitáceas, y los adultos pueden volar, por lo que buscarán de forma natural las plantas de calabaza cercanas.

¿Qué se come la chinche de la calabaza?

Hay muchos tipos diferentes de escarabajos beneficiosos y otros insectos depredadores (como mariquitas y arañas) que se alimentan de insectos y sus huevos.

Por eso es tan importante utilizar únicamente métodos ecológicos para deshacerse de los chinches de la calabaza, ya que no querrás matar a sus depredadores naturales en el proceso.

¿Pican las chinches?

No. Las chinches de la calabaza no pican ni muerden y son totalmente inofensivas para el ser humano.

¿Matarán las chinches a mis plantas?

Sí. Si no se tratan, acaban matando la planta. Tardan mucho más en matar una planta de calabaza grande y madura, pero pueden matar plantas pequeñas e inmaduras con bastante rapidez.

¿Las chinches de la calabaza mueren en invierno?

No, las chinches de la calabaza no mueren durante el invierno. Pasan el invierno en restos vegetales, rocas o cualquier zona que les ofrezca protección como escondite.

Emergerán en primavera para aparearse, y las hembras pondrán sus huevos directamente sobre las hojas de las plantas de calabaza y zapallo.

¿Matará el jabón Dawn a los bichos de la calabaza?

Sí, el jabón Dawn, así como otras soluciones de agua jabonosa, matarán a los chinches de la calabaza al contacto. Te recomiendo que pruebes primero en unas cuantas hojas antes de rociar toda la planta, para asegurarte de que no hay daños.

No hay duda de que enfrentarse a los chinches de la calabaza es frustrante, y puede ser difícil eliminarlos de tu jardín. Pero, si eres diligente en la lucha contra ellos, y tomas medidas preventivas para evitar que vuelvan, entonces absolutamente puedes deshacerte de los chinches de la calabaza para siempre.

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