Polinizar las calabazas a mano es fácil, garantiza un mayor rendimiento y no lleva mucho tiempo. En este post, te explicaré por qué se te caen las calabacitas y te explicaré paso a paso cómo polinizar las flores a mano.

Uno de los mayores problemas a los que se enfrentan los novatos cuando cultivan hortalizas por primera vez es tener grandes plantas de calabaza sanas pero sin frutos.

O lo que es peor, sus calabacines se siguen marchitando y cayendo, y no saben por qué. ¡No hay nada más frustrante!

A veces, las plantas de calabaza necesitan un poco de ayuda en el departamento de polinización para producir su mejor cosecha.

La polinización manual también sirve para todo tipo de calabazas, ya sean de invierno o de verano, calabazas, calabacines, calabacines butternut, bellotas, espaguetis, calabazas... lo que usted quiera, se puede hacer.

Incluso funciona con melones y pepinos, o con cualquier otra fruta de la familia de las cucurbitáceas.

A continuación voy a hablar del proceso de polinización de las flores de calabaza, y luego te mostraré exactamente cómo hacerlo paso a paso (no te preocupes, es muy fácil).

¿Por qué se me caen los calabacines?

Una lectora me preguntó el otro día... "¿Por qué se me arrugan y se me caen los calabacines?" Es un problema muy común, y me lo preguntan todo el tiempo.

La respuesta es sencilla (y, por suerte, también lo es la solución): cuando las crías se marchitan, amarillean, empiezan a pudrirse y acaban cayendo, es porque las flores no están siendo polinizadas.

Así que, si esto es lo que sigue ocurriendo con los tuyos, es hora de intervenir con la naturaleza e intentar polinizarlos a mano tú mismo.

El calabacín se vuelve amarillo y se marchita

¿Qué es la polinización manual?

La polinización manual es el proceso de transferencia de polen de una flor a otra para garantizar el éxito de la fecundación.

Las plantas de calabaza tienen dos tipos de flores: masculinas y femeninas. El polen de las masculinas debe cruzarse con el de las femeninas para que se desarrollen los frutos.

Ambos sexos producen néctar para atraer a las abejas y otros polinizadores, que transferirán el polen de una flor a otra mientras recogen el néctar.

Esta es la forma ideal. Pero si la naturaleza no hace el trabajo, puedes ayudar fácilmente a tus plantas transfiriendo el polen a mano.

Polinización manual de una flor de calabaza

Flores de calabaza macho y hembra

Es importante saber que sólo las hembras pueden dar fruto y que los machos son necesarios para la polinización.

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Para polinizar calabazas a mano con éxito, debe haber al menos una flor de cada tipo en la planta.

También debes asegurarte de que utilizas un macho para polinizar a una hembra. Afortunadamente, es sencillo distinguirlos.

Las dos características distintivas que facilitan la diferenciación son el tallo y el centro de la flor.

• Flores masculinas: El tallo debajo del macho es largo y delgado. En el centro de la flor verá que sobresale un apéndice largo y estrecho cubierto de polen (llamado "antera").
• Flores femeninas: Las hembras tienen un pequeño calabacín justo debajo de la flor en lugar de un tallo. Su centro es más ancho, y es de color naranja alrededor de la parte superior (llamado el "estigma"). Casi parece una mini flor en sí.

Lea aquí todos los detalles sobre cómo distinguir las flores de calabaza femeninas de las masculinas.

Flores de calabaza macho y hembra

¿Necesito polinizar a mano mi calabaza?

No, no es necesario polinizar las calabazas a mano. Normalmente, las abejas y otros insectos de la huerta lo hacen por nosotros.

Pero, a veces, no hay suficientes de estos insectos beneficiosos en un huerto para hacer el trabajo.

Transferir el polen de la flor masculina a la femenina a mano ayuda a acelerar las cosas, garantiza un mayor éxito, una cosecha más temprana y también le proporcionará un mayor rendimiento.

Por supuesto, si no quieres preocuparte por esto, puedes tomar medidas para atraer a los insectos que harán el trabajo por ti. Aprende cómo atraer más abejas a tu huerto aquí.

Cómo polinizar calabazas a mano

Es fácil polinizar a mano las flores de calabaza, y realmente no lleva mucho tiempo.

A mí me gusta hacerlo un par de veces a la semana mientras trabajo en mi jardín, pero puedes hacerlo todos los días si quieres.

Todo lo que tienes que hacer es tomar el polen de la antera masculina, y ponerlo en el estigma femenino.

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Suena muy técnico, ¿verdad? Pues no te preocupes, no podría ser más fácil, y sólo se tarda un par de segundos.

Aquí están las instrucciones paso a paso...

Paso 1: Localizar las flores femeninas - En primer lugar, busca todas las flores femeninas que estén abiertas, anota las que aún no lo estén y vuelve a comprobarlas mañana.

Flor de calabaza hembra lista para ser polinizada

Paso 2: Encontrar las flores masculinas - Las flores masculinas son muy fáciles de encontrar porque suelen ser las más abundantes. Utilice sólo las que estén abiertas para obtener el mejor porcentaje de éxito.

Flor de calabaza macho llena de polen

Paso 3: Transferencia del polen del macho a la hembra - Para este paso, puede utilizar el dedo, un pincel pequeño, un bastoncillo de algodón o el propio macho.

Para mí, el método más sencillo, limpio y fiable de polinizar calabazas es utilizar la flor masculina.

Para ello, basta con arrancar cualquiera de los machos y retirar los pétalos para que no estorben. A continuación, frote el polen directamente de la antera masculina sobre el estigma femenino.

El objetivo es transferir la mayor cantidad de polen posible, así que tómate unos segundos para frotarlo a fondo, tocando todas las partes del estigma.

No la pellizques, retuerzas ni dañes en modo alguno, ya que podría desprenderse de la planta.

Uso de la flor de calabaza macho para polinizar una hembra

Cuándo polinizar manualmente la calabaza

Las calabazas se pueden polinizar a mano en cualquier momento del día, pero el mejor momento es por la mañana, después de que se haya secado el rocío.

Es entonces cuando las flores están completamente abiertas, por lo que el trabajo te resultará más fácil. Se cierran por la noche, así que no esperes a que sea demasiado tarde.

Si las hembras aún no están abiertas, compruébalo más tarde ese mismo día, a veces son lentas. Si aún no están abiertas por la tarde, compruébalo a diario hasta que lo estén.

No fuerce su apertura intentando apuntalarlas. No querrá dañarlas, y hacerlo demasiado pronto podría provocar un fracaso. Se abrirán cuando estén listas.

Si se te ha pasado, y las flores ya están cerradas, aún puedes hacer el trabajo: retira los pétalos del macho y abre con cuidado la hembra para transferir el polen.

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Preguntas frecuentes sobre la polinización de la calabaza

Ahora que ya sabes exactamente cómo polinizar a mano tus plantas de calabaza, permíteme abordar algunas otras preguntas que suelen surgir. Lee esta lista y comprueba si la tuya ya ha sido respondida.

¿Es necesario polinizar la calabaza?

Sí, la calabaza necesita ser polinizada para que las plantas produzcan frutos.

¿Cómo sé si mi calabaza está polinizada?

Sabrás que tu calabaza está polinizada cuando el fruto crezca y empiece a desarrollar todo su tamaño.

Si ha tenido éxito, la flor de la hembra se marchitará y caerá, dejando el fruto bebé en el tallo para que crezca hasta la madurez.

De lo contrario, si no funcionó, en pocos días el bebé comenzará a ponerse amarillo, luego marrón y finalmente se caerá. No te preocupes si no funcionó, ¡inténtalo de nuevo!

La flor se vuelve marrón en la calabaza polinizada con éxito

¿Cuánto tiempo después de la floración aparecen las calabazas?

En cuanto las flores femeninas se desarrollen en la planta, aparecerán pequeñas calabacitas que empezarán a madurar y aumentar de tamaño uno o dos días después de la polinización.

¿Cómo consigo más flores femeninas en la calabaza?

Para conseguir más flores femeninas en tu planta de calabaza, es fundamental regarla con constancia. Nunca dejes que la tierra se seque por completo ni que permanezca demasiado húmeda.

Los abonos naturales, como el té de compost o los humus de lombriz, o los diseñados específicamente para plantas en flor, también son una forma estupenda de fomentar la formación de más.

Otra opción es cultivar más de una planta. Así habrá más posibilidades de que florezcan al mismo tiempo machos y hembras.

¿Necesitas dos plantas de calabaza para polinizar?

No, no se necesitan dos plantas de calabaza para polinizarlas, basta con una.

Sin embargo, cuantas más tenga, más posibilidades tendrá de obtener abundantes flores masculinas y femeninas, lo que también aumentará su rendimiento.

¿Las hormigas polinizan la calabaza?

Sí, es posible que las hormigas polinicen la calabaza, pero no son polinizadores muy fiables. Aquí encontrará información sobre las hormigas de jardín.

La polinización manual de la calabaza es fácil, no lleva mucho tiempo y maximizará tu rendimiento. Así que, si ves que muchos de los pequeños frutos se marchitan, se pudren y se caen, es hora de que tomes cartas en el asunto, literalmente.

Más sobre el cultivo de hortalizas

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