Los barrenillos del lirio pueden ser una plaga importante en el jardín, y difíciles de diagnosticar hasta que es demasiado tarde. En este post, te contaré todo sobre este temido insecto. Incluyendo cómo son, de dónde vienen, su ciclo de vida, los daños a las plantas, y lo más importante, cómo deshacerse de los barrenillos del lirio, y evitar que vuelvan a aparecer.

Por desgracia, la mayoría de las plantas tienen al menos un tipo de plaga que adora alimentarse de ellas. Controlar las plagas del jardín forma parte de la naturaleza, y los lirios no son una excepción.

El barrenador del iris es una de las plagas más frustrantes y destructivas que existen para los floricultores. No hay nada más descorazonador que descubrir estos desagradables gusanos en los bulbos de iris.

Afortunadamente, se trata de un problema bastante fácil de solucionar, siempre que seas diligente. Además, puedes utilizar distintos métodos de tratamiento.

En esta guía detallada, le mostraré todo lo que necesita saber para deshacerse de los barrenillos del iris. Siga los consejos de control si ya tiene un problema de barrenillos del iris y, a continuación, descubra cómo evitar que vuelvan a aparecer.

¿Por qué se muere mi iris?

Esta es una pregunta que me hacen a menudo. Desgraciadamente, muchas veces la razón por la que los iris empiezan a morir es una plaga demasiado común que no podemos ver fácilmente: el barrenador del iris.

Así que, si tus plantas se están muriendo y no tienes ni idea de por qué, sigue leyendo para averiguar si éste podría ser también tu problema.

Gusano barrenador en el interior de un bulbo de iris

¿Qué son los barrenadores del lirio?

El barrenador del iris es la larva de una polilla llamada Macronoctua onusta, a la que se suele denominar "polilla barrenadora del iris".

La Macronoctua onusta es común en Norteamérica. Las larvas son una plaga muy destructiva, aunque son inofensivas en su forma adulta.

Su nombre se debe a que las larvas perforan los bulbos del iris y se los comen de dentro hacia fuera. Este hábito alimentario hace que sean imposibles de ver y difíciles de eliminar.

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¿Qué aspecto tienen los barrenadores del lirio?

En su forma adulta, los barrenadores del iris se parecen a cualquier otra polilla que puedas ver revoloteando por la noche. Miden unos 2″ de largo y tienen alas marrones.

En cambio, las larvas del barrenador del lirio son fáciles de identificar: parecen orugas rosadas, de color entre tostado y rosado claro, con la cabeza de color rojo oscuro y pequeños puntos a ambos lados del cuerpo.

Cuando se les molesta, a veces excretan por la boca una sustancia de color amarillo. Por supuesto, la característica más reveladora de todas es que se encuentran en el interior de un bulbo de iris.

Larvas del barrenador del lirio

Ciclo vital del barrenador del lirio

El ciclo vital del barrenador del lirio consta de cuatro fases: huevos, larvas, pupa y adulto. Las polillas hembras ponen sus huevos en las hojas a finales del verano y principios del otoño, que es donde pasan el invierno.

Los huevos eclosionan a principios de la primavera y salen los barrenillos. Estas diminutas larvas excavan en el bulbo poco después de eclosionar, donde se alimentan hasta que son lo bastante grandes para pupar.

Una vez que alcanzan un tamaño suficiente (a mediados o finales del verano), las larvas se trasladan al suelo para pupar durante unas semanas. Los adultos emergen a finales del verano o principios del otoño y comienzan a poner huevos.

¿De dónde proceden los barrenadores del lirio?

Como las polillas pueden volar, pueden venir de cualquier parte. Las polillas se sienten atraídas de forma natural por los lirios, ya que es su principal planta huésped.

Por desgracia, si la polilla Macronoctua onusta está presente en su región, es muy probable que acabe encontrando sus lirios.

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¿Qué comen los barrenadores del lirio?

Los barrenadores del iris excavan en los bulbos y se dan un festín de dentro hacia fuera. Pueden comerse cualquier tipo de especie de iris, pero las variedades barbudas parecen ser sus favoritas.

Aunque no se comen el follaje, ese suele ser su principal punto de entrada en el bulbo, por lo que es probable que vea un agujero en algún lugar de la base de las hojas.

Gusano barrenador de color rosa comiéndose un bulbo de iris

Daños del barrenador del lirio en las plantas

Por desgracia, estos diablillos escurridizos hacen su daño bajo tierra, por lo que no lo notará de inmediato.

El primer síntoma es que las hojas se vuelven marrones y la planta parece moribunda, pero incluso entonces hay que tener buen ojo para detectar los signos de una plaga de barrenillos del lirio.

Señales del barrenador del lirio

Si tiene una planta de iris que se está volviendo de color marrón, póngase de rodillas y eche un vistazo. Éstos son algunos signos seguros de una infestación por el barrenador del iris...

• Vetas de color tostado en el follaje a principios de verano
• Hojas que se vuelven marrones a finales del verano
• Agujeros en las hojas hacia la base de la planta
• Materia pastosa que parece serrín alrededor de la parte inferior de la planta, o la parte superior de los bulbos de iris.

Salen virutas de serrín en la base de la planta de iris

• El tallo de la planta está blando y parece que se está pudriendo.
• Bulbo blando o pastoso que parece estar pudriéndose
• Gusanos de color rosado o tostado en el interior de los bulbos del iris

Agujero de barrenador en una hoja de iris

Métodos ecológicos de control del barrenador del lirio

Una vez que el barrenador del iris ha penetrado en el bulbo, los plaguicidas no tienen ningún efecto sobre él, pero hay un par de cosas que se pueden hacer para matarlo antes de que penetre en el bulbo.

Nematodos beneficiosos

Estos parásitos depredadores pueden atacar y matar a las larvas del barrenador del iris. Hay muchas especies diferentes de nematodos beneficiosos, así que busque uno que se alimente de orugas.

Para que sean eficaces, debe aplicarlos a principios de otoño, antes de que eclosionen los huevos del barrenador del lirio. Aprenda a utilizar los nematodos beneficiosos aquí.

Spinosad Spray

Si buscas un insecticida natural contra el barrenador del lirio, prueba a utilizar spinosad en spray. Fabricado a partir de una bacteria natural del suelo, el spinosad puede matar las larvas antes de que entren en el bulbo.

Sin embargo, su eficacia es muy limitada. Debe pulverizarse cuando los huevos están eclosionando, antes de que las larvas perforen el bulbo, por lo que puede resultar difícil acertar con el momento adecuado.

Cómo eliminar el barrenador del lirio

Lamentablemente, la única forma de deshacerse de los barrenillos del iris que han entrado en el bulbo es eliminarlos manualmente. Hay dos formas de hacerlo...

Desenterrarlos a mano

Este es el método más desagradable que puedes utilizar para deshacerte de los barrenillos del iris, pero curiosamente el más satisfactorio. Desentierra el bulbo infestado y encuentra el punto por el que entró el barrenillo.

A continuación, haz un agujero más grande con cuidado, hasta que veas el gusano. Puedes arrancarlo del bulbo o meter un objeto afilado para aplastarlo.

Las arranco y las dejo caer en un recipiente con agua jabonosa. No saben nadar y acaban ahogándose, pero el agua sola tarda mucho. El jabón líquido las mata más rápido.

Si los daños no son graves, puedes replantar los bulbos, pero si están muy dañados o podridos, lo mejor es desecharlos.

Ahogar los barrenadores del iris en agua jabonosa

Remoje los bulbos de iris en agua jabonosa

Si no te gusta la idea de sacar los gusanos de los bulbos del iris, puedes adoptar un enfoque más pasivo-agresivo.

Desentierra los bulbos y colócalos en un cubo con agua jabonosa (este jabón los mata más rápido). A algunas personas les gusta usar lejía para este método, pero realmente no hay necesidad de utilizar un producto químico tan fuerte.

Una vez sumergidos en agua, los barrenillos saldrán de los bulbos y se ahogarán. Sumergirlos toda la noche debería ser suficiente, pero puedes dejarlos uno o dos días, para estar seguro.

Cómo evitar la reaparición del barrenador del iris

Deshacerse de los barrenillos del iris puede ser un proceso muy manual, asqueroso y frustrante. Así que lo mejor es intentar evitarlos todos juntos, ¿verdad?

En realidad, prevenir una infestación es muy fácil. De hecho, ¡mis lirios llevan más de 10 años libres de barrenadores!

Cultivar variedades resistentes

Aunque el barrenador del iris puede alimentarse de cualquier tipo, las variedades siberianas les son más resistentes. En cuanto aprendí este truco, planté un montón de iris siberianos en mi jardín.

Son igual de bonitas en el jardín, y nunca he tenido ningún problema con los barrenillos que las atacan. ¡Woohoo!

Recorte sus lirios en otoño

Este es mi método preferido para prevenir las plagas del barrenador del iris en mi jardín, y es sencillo. Como he dicho antes, las polillas ponen sus huevos en las hojas a finales del verano, donde pasan el invierno hasta la primavera.

Así pues, la mejor forma de evitar el barrenillo del lirio es podar las plantas en otoño. Si no tienes tiempo de podarlas en otoño, hazlo en cuanto puedas, a finales de invierno o muy al principio de la primavera. Estos son los pasos...

Paso 1: Cortar las hojas - Con unas tijeras de podar afiladas, corta las hojas hasta la parte superior de los bulbos y procura que queden lo más abajo posible.

Recortar las hojas del iris en otoño

Paso 2: Retirar todos los esquejes - Retira todas las hojas y restos que puedas, para que no quede nada en el jardín. Si dejas algún esqueje en el jardín, los huevos podrían pasar el invierno en ellos, y eso no es bueno.

Eliminar todas las hojas y restos de iris

Paso 3: Tirar o destruir las hojas - Después de podar todas las plantas, tira los residuos a la basura o quémalos. No pongas el follaje del iris en el cubo del compost, porque los huevos del barrenador podrían pasar allí el invierno.

Tirar los residuos del iris a la basura

Preguntas frecuentes

En esta sección responderé a algunas de las preguntas más frecuentes sobre el barrenador del iris. Si no encuentra aquí su respuesta, hágala en los comentarios a continuación.

¿Matará el aceite de neem a los barrenadores del iris?

Sí, técnicamente el aceite de neem podría matar los barrenillos del iris, pero como se alimentan del interior de los bulbos y no de las hojas, no es un método de tratamiento muy eficaz.

Si quiere probarlo, asegúrese de tratar la base de las hojas varias veces antes de que el barrenador pueda entrar en el bulbo.

Deshacerse de los barrenillos del iris no es difícil, aunque puede resultar un poco desagradable. Por eso es mejor prevenir una infestación en primer lugar. Ahora que conoce la forma más fácil de controlar los barrenillos del iris, puede estar seguro de que sus flores estarán mucho más a salvo.

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