As joaninhas são predadores benéficos que se alimentam de insectos nocivos - e são um dos bons da fita! Neste post, aprenderá tudo sobre as joaninhas, incluindo o seu ciclo de vida, hábitos alimentares, porque são boas para o seu jardim, como atraí-las e muito mais.

Escrevo muito sobre os insectos nocivos que se alimentam das nossas plantas e sobre como nos livrarmos deles, mas desta vez quero centrar-me num dos melhores insectos benéficos que existem - as joaninhas!

As joaninhas manterão os insectos nocivos longe das suas plantas, sem grande esforço da sua parte. Como predadores naturais de pragas comuns, não são apenas bonitos, mas também um bom aliado para qualquer cultivador orgânico.

Tê-los no seu jardim é uma forma amiga do ambiente de ajudar a gerir as pragas de insectos, para que as suas plantas possam prosperar sem insectos.

Por isso, abaixo, vou dizer-lhe porque é que elas são tão fantásticas e dar-lhe toneladas de informações e factos sobre as joaninhas, incluindo os diferentes tipos, os seus benefícios, hábitos alimentares, ciclo de vida e como atraí-las.

Eis o que vai encontrar neste guia completo sobre as joaninhas...

Factos sobre as joaninhas

As joaninhas (também chamadas Lady Beetle ou Joaninha) são dos melhores predadores naturais e são muito benéficas para os nossos jardins. São um dos insectos bons.

Há imensos tipos diferentes de joaninhas no mundo, que não têm muitos inimigos devido à sua casca dura e aos seus mecanismos de defesa naturais.

No entanto, aves, vespas, aranhas, libélulas e espécies invasoras de escaravelhos são alguns dos seus maiores predadores.

Joaninha a rastejar na planta

As joaninhas são boas ou más para o jardim?

Infelizmente, muitas pessoas confundem as espécies nativas benéficas com um tipo invasivo de joaninhas.

Apesar de pertencerem à mesma família, estes escaravelhos não são uma espécie nativa dos EUA, pelo que as suas populações explodiram e tornaram-se pragas invasoras.

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Joaninhas vs escaravelhos asiáticos

Uma vez que os diferentes tipos de escaravelhos têm um aspeto semelhante, é fácil perceber porque é que tantas pessoas ficam confusas quanto à diferença entre eles.

Para facilitar a identificação dos maus, os escaravelhos asiáticos são cor de laranja com manchas pretas e têm uma marca preta em forma de "M" na cabeça. Estas pragas também tendem a morder os seres humanos e as pragas (embora a sua mordida seja mais irritante do que dolorosa).

Além disso, são elas que se agrupam à volta dos edifícios no outono e entram dentro de casa. As joaninhas autóctones não fazem isso.

Infelizmente, também se alimentam de espécies nativas, o que as torna ainda mais invasivas.

Se estiver a tentar livrar-se destas joaninhas invasoras, tenha o cuidado de visar apenas a sua população, para não prejudicar as joaninhas nativas benéficas no processo.

O que é que as joaninhas comem?

As joaninhas comem insectos destrutivos de corpo mole, tais como cochonilhas, cochonilhas, pulgões, tripes, moscas brancas e ácaros.

Por vezes, alimentam-se também de ovos ou larvas de outros insectos. Tanto as larvas como os adultos são comedores vorazes, consumindo centenas de pragas por dia e limpando rapidamente as suas presas.

Também se alimentam de pólen e podem ajudar na polinização, mas não comem as folhas das plantas.

Larvas de joaninhas bebés a comer pulgões

Porque é que as joaninhas são boas para o jardim?

Uma vez que as joaninhas são predadores benéficos para muitos insectos nocivos comuns, tê-las no seu jardim ajudará a prevenir ou a livrar-se de infestações.

Estes insectos úteis são óptimos porque ajudam a eliminar os insectos nocivos e a controlar as populações de pragas.

O que é que as joaninhas fazem pelo seu jardim?

Livram o seu jardim de pragas de insectos destrutivos e ajudam a restaurar o equilíbrio natural do ecossistema, o que significa menos trabalho para si, uma vez que não tem de lutar contra as infestações.

Quando as populações de insectos nocivos são mantidas sob controlo, as pessoas não vão a correr para o inseticida mais próximo, o que é fantástico para todos nós!

Ciclo de vida da joaninha

Existem quatro fases principais do ciclo de vida das joaninhas: ovo, larva, pupa e adulto. Os adultos passam o inverno em restos de plantas e emergem na primavera para começar a acasalar.

As fêmeas adultas põem ovos de cor amarelada, de forma oval, agrupados em plantas e tendem a pô-los perto de uma fonte de alimento, por exemplo, numa folha infestada com a sua presa preferida.

Os ovos eclodem em 3-4 dias e as larvas emergem. As larvas bebés crescem até atingirem o mesmo tamanho que os adultos, mas têm um aspeto totalmente diferente: parecem pequenos jacarés, com corpos escamosos pretos com manchas cor de laranja ou vermelhas.

As larvas passam os dias a alimentar-se do maior número possível de insectos durante 10 a 14 dias e depois transformam-se em pupas.

A fase de pupa dura cerca de uma semana e depois emerge a nova joaninha adulta, cuja vida útil total é de 1 a 2 anos.

Larvas de joaninha prestes a comer um inseto

Diferentes tipos de joaninhas

Existem mais de 5.000 tipos de joaninhas no mundo e mais de 400 só na América do Norte.

Dependendo da espécie, podem ser vermelhos ou cor de laranja com manchas pretas, ou pretos com manchas vermelhas. Muitos deles têm manchas no dorso, mas algumas espécies não as têm.

Utilizar as joaninhas para o controlo de pragas

É claro que não pode obrigar as joaninhas a trabalhar para si, mas há algumas coisas que pode fazer para contar com a sua ajuda no controlo natural de pragas.

Enquanto houver comida para eles, ficarão por cá. Por isso, se tiver problemas recorrentes com pulgões e outras pragas, há duas coisas que pode fazer.

Pode fazer com que o seu jardim seja amigo das joaninhas, de modo a atraí-las naturalmente, ou pode comprar algumas e adicioná-las você mesmo. Abaixo, discutirei as duas opções em pormenor.

Como atrair joaninhas para o seu jardim

A melhor maneira de atrair as joaninhas para o seu jardim é manter um ambiente saudável que tenha uma abundância de insectos e pólen para elas se alimentarem.

O primeiro passo mais fácil é certificar-se de que há sempre muitas flores cheias de pólen, que gostam especialmente de flores de ervas e de flores de uma só pétala que tenham uma superfície plana onde possam pousar.

Também é importante ter uma fonte de água. Pode deixar pratos rasos para eles, ou simplesmente regar regularmente.

O mais importante é nunca utilizar pesticidas químicos, pois estes insecticidas matam as joaninhas juntamente com as pragas nocivas, o que é exatamente o oposto do que se pretende.

Joaninha adulta numa folha do meu jardim

Libertação de joaninhas

Uma óptima maneira de aumentar a população destes insectos benéficos é comprando-os e libertando-os. Certifique-se apenas de que compra uma espécie nativa de um revendedor respeitável. Aprenda a libertar joaninhas, passo a passo.

No entanto, se não tiver problemas com pragas, como pulgões ou cochonilhas, não é necessário libertá-los. Se não tiverem comida suficiente, apenas voarão para longe.

Libertar joaninhas no meu jardim

Perguntas frequentes sobre as joaninhas no jardim

Nesta secção, responderei a algumas das perguntas mais frequentes sobre as joaninhas no jardim. Se não encontrar uma resposta à sua pergunta, coloque-a nos comentários abaixo e terei todo o gosto em responder-lhe o mais rapidamente possível.

Que insectos matam as joaninhas?

A joaninha é um predador natural que mata muitos insectos, como pulgões, ácaros e outras pragas que gostam de comer as plantas do seu jardim.

As joaninhas mordem?

É possível que as joaninhas mordam, mas não é muito comum nas espécies nativas. Se já foi mordido por uma, provavelmente foi a invasora joaninha asiática. Estas são conhecidas por morder tanto humanos como pragas, embora não seja muito doloroso.

As joaninhas são uma praga?

As joaninhas nativas não são pragas. No entanto, quando uma espécie não nativa é introduzida, pode tornar-se uma praga (como acontece com o escaravelho asiático nos EUA). Mas a maioria dos tipos de joaninhas não são considerados pragas.

O que é que as joaninhas têm de mau?

As joaninhas não têm nada de mau, são insectos predadores muito benéficos, mas as espécies não nativas podem por vezes tornar-se pragas.

Infelizmente, muitas pessoas não compreendem a diferença entre as joaninhas nativas benéficas e as joaninhas invasoras, pelo que pensam que todas são más.

As joaninhas comem plantas?

A maioria das joaninhas não se alimenta de vegetação, são carnívoras e alimentam-se principalmente de insectos, mas também podem alimentar-se de pólen.

No entanto, é possível que algumas espécies comam plantas de vez em quando, mas não é uma grande preocupação para os jardineiros.

Ao cultivar plantas que as atraem, não só está a ajudar a proteger contra insectos nocivos, como também está a manter o ecossistema nativo em equilíbrio. Por isso, evite os produtos químicos e utilize o poder destes predadores naturais para lidar com a sua próxima infestação de pragas.

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