Los escarabajos japoneses son plagas de jardín extremadamente destructivas, y se han convertido en un gran problema para muchos. En este post, aprenderás todo lo que necesitas saber sobre ellos, incluyendo su ciclo de vida, lo que comen, y el daño que causan. Luego te mostraré toneladas de métodos orgánicos que puedes utilizar para controlar los escarabajos japoneses.

Si vive en una zona donde hay escarabajos japoneses, sabrá de primera mano lo destructivos que pueden llegar a ser. ¡Es muy descorazonador!

Recuerdo la primera vez que vi un escarabajo japonés en mi jardín y me pareció bastante bonito (lo sé, una locura, ¿verdad?).

Pero en el transcurso de 2-3 años, la población explotó, y rápidamente se convirtieron en una ENORME plaga aquí en Minnesota. Ahora veo miles de ellos en mi jardín cada verano. Miles Están completamente fuera de control.

Si aún no los tienes en tu jardín, estás de suerte. Luchar contra ellos puede ser extremadamente frustrante, y es prácticamente imposible deshacerse por completo de los escarabajos japoneses.

En esta guía detallada te mostraré muchas formas de controlar los escarabajos japoneses y evitar daños importantes en tu jardín.

¿Qué son los escarabajos japoneses?

Los escarabajos japoneses son plagas de jardín extremadamente destructivas que se introdujeron en Estados Unidos a principios del siglo XX.

Son originarias de Japón (de ahí su nombre), donde no se consideran una plaga, pero aquí en Estados Unidos son una especie invasora.

En el último siglo, se han convertido en un problema generalizado en muchos estados del este y el medio oeste de EE.UU., y en zonas del sureste de Canadá. Poco a poco se están abriendo camino hacia las zonas occidentales de Norteamérica, así que hay que estar preparados.

¿Qué aspecto tienen los escarabajos japoneses?

Los escarabajos japoneses adultos son bichos iridiscentes de forma ovalada. Tienen el cuerpo de color bronce y la cabeza verde, con finos pelos blancos en la parte inferior.

Tienen cinco mechones de pelo blanco a ambos lados del cuerpo, que parecen puntos desde arriba o líneas desde un lado.

Los adultos suelen medir alrededor de 1/2 pulgada de largo, pero pueden ser más pequeños. Pueden volar y son muy activos durante el día.

En su fase larvaria, los escarabajos japoneses son gusanos blancos en forma de C que viven bajo tierra, miden unos 1,5 cm de largo y tienen el cuerpo de color blanco/crema con la cabeza de color canela/naranja.

Los escarabajos japoneses también tienen seis patas de aspecto espeluznante en la parte superior del cuerpo y una cola de color verde-marrón.

Larvas del escarabajo japonés

Ciclo de vida del escarabajo japonés

El ciclo de vida del escarabajo japonés consta de cuatro fases: huevo, larva, pupa y adulto. Curiosamente, los escarabajos japoneses pasan la mayor parte de su vida bajo tierra.

Las hembras ponen huevos en el suelo, donde las larvas eclosionan un par de semanas más tarde. Las larvas se alimentan y crecen hasta que el suelo empieza a enfriarse en otoño, momento en que se adentran más en el suelo, donde hibernan durante el invierno.

En primavera, los gusanos regresan a la superficie del suelo, donde se alimentan de las raíces de hierbas y otras plantas hasta que alcanzan el tamaño suficiente para pupar.

Tardan unas semanas en pupar y convertirse en adultos, y entonces emergen del suelo para empezar a alimentarse de nuestros jardines.

Los escarabajos japoneses adultos empiezan a salir a finales de junio/principios de julio aquí en Minnesota, pero podría ser antes dependiendo de dónde vivas.

Al menos tenemos algo que agradecer... sólo hay una generación de escarabajos japoneses al año. ¡Uf!

¿Cuándo desaparecen los escarabajos japoneses?

La vida de los escarabajos japoneses adultos no es muy larga, sólo viven unos dos meses, pero pueden hacer MUCHO daño en tan poco tiempo, como muchos de nosotros sabemos de primera mano.

Escarabajos japoneses apareándose y comiendo

¿Qué comen los escarabajos japoneses?

Para controlar eficazmente los escarabajos japoneses, es importante saber qué comen. Desgraciadamente, se alimentan de montones de plantas y árboles diferentes, lo que los convierte en una plaga tan importante, pero favorecen a unos más que a otros.

Esta plaga extremadamente destructiva hace doble daño. No sólo los escarabajos son una plaga enorme, sino también las larvas. Los gusanos del escarabajo japonés se alimentan de las raíces del césped y otras plantas, lo que puede dañarlas o, en última instancia, matarlas.

Aunque pueden comer prácticamente cualquier tipo de planta, aquí tienes una lista de las que más les gustan en mi jardín. Puede que haya otras en tu lista, dependiendo de dónde vivas...

• rosas
• hibisco
• zinnias
• lirios canna
• vides
• judías
• tilo (también les encantan los árboles frutales como el manzano y el melocotonero)
• coneflowers
• albahaca
• malvarrosa
• frambuesas

Escarabajo japonés comiéndose mi flor de cono

Daños del escarabajo japonés en las plantas

Los escarabajos japoneses dañan las plantas haciendo agujeros en las flores y las hojas. Pueden esqueletizar el follaje y destruir las flores muy rápidamente. Una población numerosa puede diezmar una planta pequeña en poco tiempo.

La buena noticia es que se alimentan principalmente de hojas y flores, y muy rara vez matan una planta. Por feo que sea, las plantas y árboles maduros suelen resistir los daños del escarabajo japonés sin efectos a largo plazo.

Los daños causados por los gusanos no suelen ser tan graves ni perceptibles como los de los adultos. Se alimentan sobre todo de las raíces de las gramíneas, lo que puede provocar que algunas zonas del césped se vuelvan marrones y mueran.

Sin embargo, a los topos y otros animales les encanta comer larvas y las desentierran para darse un festín. Y ellos pueden causar un daño mucho peor a su césped que los gusanos.

Daños del escarabajo japonés en las hojas de las judías

Cómo controlar los escarabajos japoneses de forma ecológica

La clave para controlar los escarabajos japoneses y evitar una infestación es ocuparse del problema de inmediato. Una vez que empiecen a alimentarse, atraerán a más escarabajos. Así que cuanto antes se ponga manos a la obra, mejor.

Pero antes de que empiece a planear su contraataque, recuerde que los adultos sólo suelen causar daños estéticos a las plantas, y rara vez las matan.

Por tanto, no hay razón para recurrir a pesticidas químicos tóxicos para deshacerse de los escarabajos japoneses. Los pesticidas no discriminan.

Pueden matar todo tipo de insectos, incluidas las abejas, las mariposas y muchos otros insectos beneficiosos, por lo que le recomendamos que utilice métodos ecológicos.

Métodos ecológicos de tratamiento del escarabajo japonés

Por desgracia, deshacerse por completo de los escarabajos japoneses no es un objetivo realista. Pueden volar a gran distancia, por lo que, si vives en una zona donde están presentes, es prácticamente imposible eliminarlos de tu jardín.

Pero la buena noticia es que puedes reducir en gran medida los daños que causan a tus plantas. Y hay muchas, muchas formas diferentes de controlar los escarabajos japoneses de forma orgánica...

Recogida manual

La mejor forma de deshacerse de los escarabajos japoneses es eliminarlos de las plantas. Basta con arrancarlos a mano y dejarlos caer en un cubo de agua jabonosa para matarlos. Qué asco, lo sé. Pero no te preocupes, te acostumbrarás.

Por cierto, no utilices sólo agua en el cubo, asegúrate de poner jabón también. El jabón matará a los escarabajos japoneses rápidamente. De lo contrario, pueden nadar durante mucho, mucho tiempo, como días. Es espeluznante y asqueroso.

He probado diferentes tipos de jabón en mi cubo, y el que más me gusta es el jabón líquido Baby Mild del Dr. Bronner. Mata a los escarabajos más rápido que otros jabones que he usado, ¡lo que significa que no hay forma de que ninguno se escape de mi cubo!

El mejor momento para recogerlas a mano es por la mañana temprano o por la noche. No están tan activas durante esas horas del día. No sé tú, pero yo no soporto hacerlo durante el día, cuando están zumbando y volando hacia mí... ¡EEK!

Recoger a mano los escarabajos japoneses parece más fácil de lo que es, porque a veces se agarran con fuerza a la planta y no la sueltan.

O eso, o se caerán de la planta en cuanto la toques, así que tienes que ser rápido con el cubo. Y tampoco te pongas directamente debajo de los escarabajos... confía en mí en esto (es una historia para otro día).

Pero no dejes que te asuste, recogerlas a mano es bastante fácil una vez que le coges el truco. Además, es definitivamente satisfactorio ver todas esas cosas asquerosas flotando en el cubo al final del día.

Utilizar agua jabonosa para matar escarabajos japoneses

Tierra de diatomeas

Para acabar con los escarabajos japoneses, puede espolvorearlos con tierra de diatomeas, un polvo natural elaborado a partir de organismos de caparazón duro.

Se mete bajo el caparazón de los escarabajos cuando se mueven, los corta y acaba matándolos (suena mal, lo sé, pero es mucho mejor que utilizar productos químicos).

La DE será más eficaz si la aplicas directamente sobre los escarabajos, en lugar de esparcirla por todas partes. También puedes probar a utilizar polvo de cáscara de huevo de forma similar.

Jabón insecticida

El jabón insecticida es otra forma estupenda de controlar los escarabajos japoneses. Puedes comprar un jabón insecticida orgánico premezclado, o mezclar el tuyo propio utilizando una cucharadita de jabón líquido suave con un litro de agua.

El jabón matará a algunos de ellos al contacto, y el resto quedarán aturdidos y será más fácil recogerlos a mano. Sin embargo, el jabón insecticida no tiene ningún tipo de efecto residual, por lo que hay que rociarlo directamente sobre los bichos.

El mejor momento del día para fumigar los escarabajos japoneses es por la mañana o por la noche, cuando no están tan activos. No fumigue las plantas en pleno día porque el sol caliente podría causarles daños.

Nematodos beneficiosos

Los nematodos beneficiosos son una forma natural de controlar los gusanos de la tierra. Se trata de organismos diminutos que se alimentan de los gusanos y los matan antes de que puedan emerger como adultos.

Para obtener los mejores resultados, aplique los nematodos beneficiosos en otoño, cuando los gusanos son jóvenes y están más cerca de la superficie del suelo. Aprenda a utilizar los nematodos beneficiosos aquí.

Esporas lechosas

Inofensiva para los insectos beneficiosos, la espora lechosa es una bacteria natural que infecta a los gusanos cuando se la comen y acaba matándolos.

El inconveniente es que este método puede tardar de 2 a 3 años en ser eficaz, pero una vez activas, las esporas lechosas perduran en el suelo durante varios años.

Escarabajos japoneses en las rosas

Trampas de feromonas

Las trampas de feromonas son otra gran opción para controlar los escarabajos japoneses sin rociar pesticidas nocivos. Son completamente atóxicas e inocuas para otros insectos.

Las trampas funcionan atrayendo a los adultos con feromonas y otros aromas a los que no pueden resistirse. Entran volando en la trampa, pero no pueden volver a salir. Más información sobre el uso de trampas para escarabajos japoneses aquí.

Obtenga más remedios y recetas naturales para el control de plagas en el jardín aquí.

Cómo prevenir los escarabajos japoneses

Una de las formas más sencillas de controlar los escarabajos japoneses es prevenirlos. Existen varios métodos para evitar que dañen las plantas...

Proteja sus plantas

Prueba a cubrir tus plantas y flores más preciadas para evitar que se destruyan. Esto funciona muy bien para las plantas que no necesitan ser polinizadas por las abejas.

Para mantener a los escarabajos japoneses alejados de las plantas, utiliza fundas para hileras, telas de tul baratas o telas de jardinería. Asegúrate de sujetarlas por la parte inferior, ya que de lo contrario los escarabajos encontrarán la forma de entrar. Yo utilizo pinzas de la ropa para sujetar la tela en su sitio y asegurar la parte inferior.

Pruebe las plantas repelentes

Hay algunas plantas que se dice que repelen a los escarabajos japoneses, como el tanaceto, la ruda y el ajo. Así que prueba a intercalarlas con las que más gustan a los escarabajos y comprueba si ayudan a disuadirlos.

Cultive plantas que no se comerán

Como he mencionado antes, hay plantas que tienden a favorecer más que otras. Así que, si estás cansado de luchar para controlar los escarabajos japoneses en tu jardín, prueba a plantar cosas que no les gusten. Aquí tienes una lista de cosas que puedes probar...

• arborvitae
• clemátide
• lila
• fresnos
• crisantemo
• arces
• zarza ardiente
• boj
• cornejo
• lirios de día
• robles
• rododendro
• iris
• sedums

Probablemente haya muchas más que puedas añadir a esta lista, dependiendo de dónde vivas, pero éstas son sólo algunas de las más comunes para empezar.

Escarabajos japoneses destruyendo la flor de hibisco

Preguntas frecuentes

En esta sección, responderé a algunas de las preguntas más frecuentes sobre los escarabajos japoneses. Si después de leer este artículo y estas preguntas frecuentes sigue teniendo alguna duda, hágala en los comentarios a continuación.

¿Cuánto viven los escarabajos japoneses?

Los escarabajos japoneses adultos sólo viven entre 6 y 8 semanas, pero las larvas viven bajo tierra el resto del año (unos 10 meses).

¿Mata el Bacillus thuringiensis a los escarabajos japoneses?

El Bacillus thuringiensis (BT) se utiliza principalmente para matar orugas y gusanos que se alimentan de plantas en la superficie. Aunque también puede funcionar con los escarabajos japoneses, los métodos que he enumerado anteriormente son mucho más eficaces.

¿Por qué los escarabajos japoneses se posan unos sobre otros?

Los escarabajos japoneses se sientan unos sobre otros porque se están apareando. Sí, lo hacen al aire libre. No tienen vergüenza.

¿Pueden nadar los escarabajos japoneses?

Sí, y pueden nadar durante mucho tiempo. Por eso, cuando se recogen a mano, es buena idea añadir un poco de jabón líquido al agua, que las matará muy rápidamente.

¿Qué se come el escarabajo japonés?

Muchos tipos de aves se alimentan de escarabajos japoneses, incluidas las gallinas. También hay algunos tipos de avispas parásitas beneficiosas y otros insectos que se alimentan de las larvas o de los escarabajos adultos.

¿A qué hora del día se alimentan los escarabajos japoneses?

Son más activas durante las horas centrales del día, especialmente cuando hace sol y calor. Suelen empezar a alimentarse a última hora de la mañana, después de que el rocío se haya secado y la temperatura haya subido.

¿Cómo deshacerse de los escarabajos japoneses de forma permanente?

Como he mencionado antes, es prácticamente imposible deshacerse de los escarabajos japoneses de forma permanente.

Aunque consiga eliminarlos de su jardín, pueden llegar volando desde cualquier parte. En lugar de eso, céntrese en métodos orgánicos de control del escarabajo japonés, como los descritos anteriormente.

¿Muerden o pican los escarabajos japoneses?

No, por suerte, son inofensivas para las personas y los animales domésticos, y no muerden ni pican.

Controlar los escarabajos japoneses en el jardín puede ser muy frustrante, pero con tantas opciones ecológicas, no hay razón para usar pesticidas químicos. Recuerda que no vas a poder deshacerte de los escarabajos japoneses por completo, así que haz de su control tu objetivo y estarás mucho menos estresado.

Más información sobre el control de plagas en jardines

Deja un comentario a continuación y cuéntanos cómo controlas los escarabajos japoneses en tu jardín de forma ecológica.